Det at miste et kæledyr er et emne, som de fleste kæledyrsejere aldrig ønsker at tænke på, men som de desværre må forholde sig til på et eller andet tidspunkt.
Jeg har personligt været nødt til at håndtere tabet af to hunde, begge for mere end seks år siden. Jeg kan ærligt sige, at jeg aldrig er kommet mig over det – jeg har bare vænnet mig til det. Selv om den ene af mine smukke hunde, Shiner, var gennemsyret af kræft, og min anden bedste ven, Hampton, blev mirakuløst 20 år gammel, var der aldrig et rigtigt tidspunkt at sige farvel på.
Jeg føler, at det er så vigtigt at lade folk, der er knyttet til deres elskede kæledyr, vide, at denne form for tab i de fleste tilfælde er lig med at miste et familiemedlem. For når alt kommer til alt, er kæledyr jo en del af familier, ikke sandt? Der er mennesker derude, som den vidunderlige dr. Stephanie LaFarge, der er med i vores afsnit, som er der for dig døgnet rundt for at hjælpe dig med at håndtere dette ødelæggende tab.
For dem af jer, der går igennem dette nu, håber jeg, at denne historie vil give jer lidt trøst. I er ikke alene, og det er så vigtigt at kunne udtrykke jeres sorg over den elskede kammerat, som er forsvundet fra jeres liv, men aldrig fra jeres hjerte.
Har du brug for nogle råd om, hvordan du kan klare det? ASPCA, American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (det amerikanske selskab til forebyggelse af grusomhed mod dyr), tilbyder svar på ofte stillede spørgsmål om håndtering af tabet af et kæledyr.
Hvad sker der præcist, når et dyr aflives?
Din dyrlæge har en særlig uddannelse til at give dit kæledyr en human og skånsom død. Oftest anvender han eller hun en proces i to trin. Først får kæledyret en indsprøjtning med et beroligende middel for at gøre det roligt og behageligt. Dernæst indsprøjter han en særlig medicin. Disse lægemidler virker på en sådan måde, at dyret ikke oplever nogen bevidsthed om livets afslutning. Processen svarer til en generel bedøvelse i forbindelse med et kirurgisk indgreb. Processen tager ca. 10 til 20 sekunder. Dyrlægen kontrollerer derefter, at dyrets hjerte er stoppet. Ved denne procedure er der ingen lidelse.
Er der et “rigtigt tidspunkt” for aflivning af et dyr? Og hvordan kan jeg vide, hvornår det er?
Hvis dit dyr har episoder med tydelig lidelse i løbet af dagen eller natten, er det hensigtsmæssigt at planlægge en aflivning med det samme. Nogle gange vil et dyr fortsætte med at spise eller drikke på trods af smerte, gispning eller desorientering. Hvis du ikke er sikker på, hvor meget dit kæledyr lider, kan du føre en daglig fortegnelse over de gode tider i forhold til de dårlige tider. Så kan du beslutte, hvornår livskvaliteten er så dårlig, at det er tid til at give det en “god død” som gave. Det er vigtigt at spørge din dyrlæge om de nøjagtige tegn på lidelse, der sandsynligvis er forbundet med den tilstand eller sygdom, som dit kæledyr har.
Sommetider er folk fristet til at udskyde tidspunktet for eutanasi, fordi vi forudser vores intense sorg. Desværre kan vi komme til at fortryde, at vi lod kæledyret dvæle for længe.
Er det normalt for mig at føle mig så vred/sørgelig/forvirret, efter at mit kæledyr er død?
Der er mange former for sorg, som er helt normale. De mest foruroligende er oplevelser af hallucinationstypen, der giver indtryk af, at du hører velkendte lyde af dit kæledyr, der går eller kalder. Nogle mennesker tror endda, at de ser deres kæledyr ud af øjenkrogen, især efter at de lige er vågnet op. Ofte er det de mest ansvarlige ejere, der føler sig skyldige og forvirrede over de valg, de har truffet i forbindelse med afslutningen af deres kæledyrs liv. Lejlighedsvis kan en person føle sig midlertidigt vred på sin dyrlæge eller andre, der er involveret i spørgsmål om livets afslutning. Disse følelser af vrede kan være vores forsøg på at aflede opmærksomheden fra det endelige møde med sorgen over tabet.
Hvad er nogle ting, jeg kan gøre for at bearbejde min sorg?
Det vigtigste er at erkende, at tabet af et elsket kæledyr er en alvorlig begivenhed, som samfundet ikke altid respekterer. Din første opgave er at tage vare på dig selv. Sørg for at få den hvile og ernæring, du har brug for, selv når du føler dig distraheret. Din koncentration kan også være nedsat, så du skal være ekstra forsigtig med at køre bil og gå over gaden. Sorg er en normal proces, og tiden heler virkelig.
Sommetider hjælper det at skabe et særligt sted i dit hjem, som du kan gå hen til, når du ønsker at mindes dit kæledyr. Selv om det kan være smertefuldt at mindes i begyndelsen, vil smerten til sidst blive til søde minder.
Hvor længe skal vi vente, før vi får et nyt kæledyr til familien?
Selv om dit hus føles meget tomt, og dine små børn måske beder om en erstatning med det samme, er det bedst at vente mindst en måned, før du tager et nyt kæledyr hjem.
Når du er klar, kan du kigge på hunde og katte i dit lokale dyreinternat. Hvis du føler dig tiltrukket af et nyt kæledyr, skal du ikke være bange for, at det er et forræderi over for det tabte dyr. Din evne til at give et godt hjem til et nyt kæledyr er i virkeligheden en kompliment til dit tidligere forhold.
For flere oplysninger om tab af kæledyr kan du besøge ASPCA’s websted.