Sådan forbereder du dig på din første terapisession

Beslut, hvad der er vigtigt for dig

Det er naturligt, at dine tanker og følelser er forvirrede, før du begynder terapien. Når alt kommer til alt, er en af grundene til at arbejde med en terapeut at identificere og afklare problematiske indre oplevelser, som forstyrrer dit liv. Selvom du ikke behøver at formulere en detaljeret liste over dine bekymringer og mål, vil det at kende den generelle grund til, at du søger terapi, hjælpe dig med at føle dig klar til din første samtale med din terapeut.

Et almindeligt spørgsmål, som psykologer stiller, når de møder en klient, er, hvad der har fået dem til terapi, fordi klientens formål hjælper terapeuten med at skabe en hjælpsom plan.2 WebMD foreslår, at du laver en liste over dine symptomer, herunder generende tanker, følelser, adfærd, tidligere erfaringer og nuværende situationer og stressorer.3

For at bestemme og udtrykke dit “hvorfor”, din grund til at søge terapi, og hvad du vil have ud af det, skal du aktivt engagere dig i refleksion i stedet for blot at lade vage idéer rulle rundt i dit sind.

Din proces kan se således ud:

• Sæt noget tid af, måske 10 eller 15 minutter, til at overveje dit formål med terapi.
• Vælg et roligt, behageligt sted, hvor du ikke bliver afbrudt.
• The APA foreslår, at du opretter en notesbog, der udelukkende er dedikeret til terapi.1 Vælg en, der tiltaler dig, og vælg endda en særlig pen. Brug dem nu til at notere, hvad du vil have ud af terapien.
• Gør processen positiv og reducer stress ved at nippe til en kop te eller en anden sund yndlingsdrik. Spil musik eller skriv i stilhed, alt efter hvad der hjælper dig med at tænke.
• Fokuser først på dit slutmål: Hvordan ønsker du at føle, tænke og handle efter dit arbejde med en terapeut? Du kan prøve at brainstorme ved frit at skrive alt, hvad der falder dig ind, og senere organisere dine idéer.
• Så skriv et par noter ned om, hvad der forhindrer dig i at have det sådan nu.

Du kan tage dig tid til at beslutte, hvad der er vigtigt for dig, så både du og din terapeut får et solidt udgangspunkt. Derfra vil I bygge videre på jeres ideer, mens I arbejder sammen for at nå jeres mål.

Når du har fået styr på, hvad der er vigtigt for dig, når du går i terapi, kan du tale med din terapeut på forhånd for at sikre dig, at de passer godt sammen.

Søg først om en telefonkonsultation

Hvis du hader telefonen, og tanken om at tale med en terapeut, du aldrig har mødt personligt, giver dig angst, skal du blot springe videre til næste afsnit. At få en telefonkonsultation, før du begynder terapi, er en mulighed, ikke et krav. Hvis det er nyttigt for dig, har du ret til at gøre det. Hvis det ikke er det, kan du trygt give afkald på denne mulighed og vente med at stille spørgsmål til din første session.

Det er acceptabelt at anmode om en telefonkonsultation med din terapeut, før du officielt begynder sessionerne. Faktisk forventer terapeuterne det (men kræver det ikke), fordi de forstår, at det er en stor beslutning at vælge en terapeut, og at det kan være nervepirrende at forvente din første session. Du kan have mange spørgsmål, som din terapeut kan besvare for at lindre angsten, inden du for alvor begynder.

APA, National Institute of Mental Health (NIMH) og WebMD foreslår lignende nyttige spørgsmål, som du kan stille, inden terapien begynder:4,5,3

• Hvordan griber du det an at hjælpe folk?
• Har du erfaring med at arbejde med folk, der har bekymringer som mine?
• Overvejer du at lave behandlingsplaner? Hvis du gør det, vil jeg så blive inddraget i min?
• Hvad kan jeg forvente under vores sessioner?
• Hvad forventer du af mig? Vil jeg få hjemmearbejde?

Din indledende telefonkonsultation kan hjælpe dig med at forberede dig på din første personlige session ved at fjerne noget af mystikken fra den vage og ofte skræmmende idé om terapi. Der er andre ting, du kan gøre for at forberede dig til din aftale for yderligere at gøre dig selv tryg.

Opret en liste over emner, der skal dækkes med det samme

Det første besøg hos en terapeut kan føles en smule akavet. Når alt kommer til alt, mødes du med en fremmed for at diskutere ting, som du måske er ubehageligt at tale om. Hvor skal du overhovedet begynde? Du kan være sikker på, at en terapeut er en uddannet og dygtig hjælper, som forsigtigt vil sætte dig i ro og vejlede dig i den første session. Alligevel kan det mindske angsten at ankomme forberedt.

Det nationale institut for mental sundhed råder til, at det kan hjælpe at skrive en liste på forhånd over, hvad du ønsker at drøfte under den første session (og tage den med dig).6 I den særlige notesbog om mental sundhed, der er omtalt ovenfor, skal du lave en liste over emner, som du måske ønsker at drøfte under din første session. At have den med dig, når du mødes med din terapeut, kan hjælpe dig med at holde dig centreret og fokuseret.

Overvej at inkludere emner som f.eks:

• Udfordringer, du står over for i øjeblikket, som du gerne vil udforske i senere sessioner (hvis du nævner emnerne på forhånd, vil det hjælpe terapeuten med at vejlede fremtidige sessioner)
• Sidste ændringer i dig selv eller livsomstændigheder, der fik dig til at søge terapi
• Ting, du allerede har prøvet for at få det bedre
• Observationer fra familie eller venner (har de f.eks. udtrykt bekymring over visse former for adfærd eller humør?)3
• Informationer om din personlige baggrund (din familiesituation, betydningsfulde begivenheder osv.)7
• Hvor længe du har oplevet dine nuværende vanskeligheder (hvis du f.eks. er plaget af social angst, har det så plaget dig i årevis, eller er det nyt?)

Det kan i starten føles intimiderende at tale om nogle af disse emner. Når du forbereder din liste, skal du overveje, hvad du vil sige, og skrive nogle noter ned, som kan vejlede dig under sessionen.

Hold dig for øje, at ærlighed er altafgørende for en vellykket terapi. For at din terapeut kan hjælpe, skal han/hun vide, hvad du oplever. Terapeuter er der ikke for at dømme dig. De valgte deres profession, så de kan hjælpe folk med at forbedre deres mentale sundhed og velbefindende – ikke for at gøre tingene værre.

Din terapeut vil sandsynligvis lægge vægt på fortrolighed. Alle terapeuter er etisk forpligtet til at beskytte de oplysninger, du deler med dem. Bortset fra nogle få sjældne omstændigheder, f.eks. hvis de mener, at du kan skade dig selv eller andre, kan de ikke tale om dig til andre uden din tilladelse. Under dit allerførste møde vil din terapeut klart forklare dig fortroligheden og dens begrænsninger. Hvis de ikke nævner det, kan du spørge dem om det.

Praktiske spørgsmål, du kan stille ved din første session

I nogle tilfælde har du måske talt med din terapeut eller deres kontorpersonale på forhånd for at lære om logistikken i forbindelse med terapi. Hvis du ikke har modtaget grundlæggende oplysninger om deres politikker, er den første session et godt tidspunkt at stille spørgsmål på.

Nogle logistiske ting, du har brug for at vide:

• Faktureringsoplysninger såsom gebyrer, accepterede forsikringer, om de tilbyder en glidende skala eller betalingsplaner
• Hvor mange sessioner du kan forvente at få
• Hvor ofte du vil mødes med denne terapeut
• Længden af hver session

Med forståelse for din terapeuts procedurer kan du planlægge i overensstemmelse hermed og integrere terapi i dit liv.

Gør plads på begge sider af din aftale

Hvad enten det er din første aftale eller en anden session, kan det at blokere ekstra tid før og efter din session afhjælpe unødvendig stress og give dig tid til at bearbejde det arbejde, du og din terapeut har udført under sessionen.

Ofte kan forventning om en terapisession forårsage stress og angst, og hvis du føler dig presset før en session, kan det få dig til at føle dig forpustet. Når du ankommer tidligt og øver dig i at trække vejret langsomt og dybt, slukker du for kroppens stressrespons og mindsker stresshormoner som kortisol og adrenalin og lindrer fysiske symptomer som muskelspændinger, svimmelhed eller fordøjelsesbesvær.2

Det kan også give dig tid til at gennemgå lektier, som du måske er blevet bedt om at lave mellem sessionerne, kigge tilbage i din notesbog for at se, om du har nye spørgsmål, eller blot nyde en smule afslappet downtime.

Det at tilføje lidt ekstra tid til din tidsplan efter terapisessionen kan give dig mulighed for at reflektere over det, du og din terapeut har drøftet. At afsætte en del af din notesbog til journalføring efter sessionen kan føre til dybere indsigt eller nye mål.

Hvordan du end beslutter dig for at bruge din tid før og efter hver session, kan det give dig selv bare 10 ekstra minutter på begge sider af aftalen give din følelse af velvære et ekstra boost.

Håndter dine forventninger

Din første aftale vil sandsynligvis være lidt anderledes end de efterfølgende sessioner.

Det første møde kan omfatte husholdningsopgaver som f.eks:

• Sørge for forsikrings- og faktureringsoplysninger
• Udfylde det indledende papirarbejde (din adresse, kontaktoplysninger, kontaktpersoner i nødstilfælde, tilladelser til at indhente oplysninger fra eller give oplysninger til andre, hvis det er relevant)
• Forklare terapiprocessen
• Diskutere fortrolighed

Hvert møde vil bygge på tidligere møder, men dette første møde er en tom tavle. Du kan føle dig nervøs og usikker på, hvad du skal sige (derfor kan det være yderst nyttigt at have en forberedt liste over emner og at kende din grund til at søge terapi).

Din terapeut ved ikke meget, om noget, om dig endnu; derfor vil han/hun sandsynligvis stille dig mange spørgsmål, efterhånden som han/hun begynder at forstå dig og det, du oplever. Afhængigt af terapeuten og deres tilgang til terapi vil du måske blive stillet spørgsmål om din barndom, uddannelse, job, relationer, tanker, følelser eller handlinger. Dine svar hjælper din terapeut til at forstå dig og til at vide, hvordan han/hun bedst kan hjælpe dig.

En indledende session er ofte mere nyttig for terapeuten end for klienten. Af denne og andre grunde kan sessionen være skuffende eller frustrerende, hvis du ikke ved, hvad du kan forvente.

Hvorfor den første terapisession nogle gange kan være frustrerende

Du har besluttet dig for at søge terapi, valgt den professionelle, du ønsker at arbejde sammen med, og du er klar til at dykke ned i den. Ud over at føle dig en smule ængstelig, føler du dig måske også spændt. Du er trods alt ivrig efter at få det bedre og forbedre dit velbefindende. Det er en god holdning, som vil holde dig motiveret, selv når terapien måske er vanskelig; den kan dog også sætte dig op til skuffelse i din første session.

Det er vigtigt at have realistiske forventninger til den terapeutiske proces i almindelighed og den første session i særdeleshed. Terapi er ikke et quick-fix. Du vil højst sandsynligt ikke opdage løsninger ved din første session, fordi mental sundhed er kompleks. Ligesom det tager tid for problemerne at udvikle sig og begynde at gribe ind i dit liv, tager det tid at arbejde sig igennem og løse disse udfordringer.

Det vigtigste og mest hjælpsomme aspekt af terapi er måske forholdet mellem dig og din terapeut.8 Dette forhold tager dog tid at udvikle. I to begynder måske at udvikle et stærkt forhold fra det allerførste håndtryk, men den dybe forbindelse og tillid vil ikke udvikle sig med det samme.

Dertil kommer, at selv om du begynder at udtrykke dig selv i løbet af sessionen, vil det først være ved senere sessioner, at terapeuten kender dig godt nok til at vide, hvad han skal spørge om, og hvordan han skal fortolke dine ord og din nonverbale kommunikation, og du føler dig tryg nok til at gå dybere i det, du udtrykker.

Det vil derfor være usandsynligt, at du kommer ud af første session med en følelse af at være forandret. Det er dog realistisk at forvente, at du efter dit første møde vil føle en følelse af håb om, at terapi med tiden og med arbejde vil hjælpe dit mentale helbred og din livskvalitet.

Viden om, at det er okay at skifte terapeut

Da det tager tid at udvikle et forhold til din terapeut og begynde at føle en positiv bevægelse mod dine mål, er det tilrådeligt at være tålmodig og prøve et par sessioner med en terapeut, før du beslutter, om du vil fortsætte med at arbejde med vedkommende. Ifølge APA: “Ved afslutningen af de første par sessioner bør du have en ny forståelse af dit problem, en spilplan og en ny følelse af håb. “1

Hvis du efter tre eller fire sessioner føler dig frustreret, er det okay at finde en ny terapeut at arbejde sammen med.

Tegnene på, at denne terapeut ikke er noget for dig, omfatter bl.a:

• Du føler dig afbrudt fra terapeuten
• Du mærker ingen fremskridt i retning af forandring
• Hver session er endt med, at du føler dig forvirret eller modløs

Mental sundhedsterapi er en gradvis, men støt proces, hvor du udvikler indsigt, overvinder forhindringer, sætter og opnår mål og forbedrer dit velbefindende og din livskvalitet. Den første session er kun begyndelsen på det, der kan blive en givende rejse. Med forberedelse og realistiske forventninger kan du og din terapeut begynde at udvikle et forhold, tillid og en vigtig følelse af håb om helbredelse.