“Jeg tilpassede mig den meget hurtigt og elskede den virkelig,” siger Lee om bassen. “Og jeg tror, det er det, der sker med de fleste af de store bassister. Nu er det selvfølgelig fedt at være bassist, men det har det ikke altid været.”
De spillere, som Lee valgte til sin liste – fra rockguder fra tresserne og halvfjerdserne som John Entwistle og John Paul Jones til Motown-legenden James Jamerson og jazz-rockvirtuoser som Jaco Pastorius – havde alle en finger med i spillet for at gøre bassen så meget federe. De er mange forskellige spillere, men Lee siger, at de alle deler et særligt dobbelt sæt af færdigheder.
“En fællesnævner for mig har altid været evnen til at spille melodisk og til at forbedre sangen på et underfundigt niveau,” siger han. “Så jeg har altid været tiltrukket af bassister, der ikke kun låste sig fast på rytmegruppen og hjalp med at flytte sangen, men som også tilføjede et andet niveau af musikalsk interesse, som måske ikke er så åbenlyst. Normalt kommer det frem ved sekundære, tertiære og gentagne gennemlytninger.”
Her er Geddy Lees uklassificerede top 10 over bassister – og med hans egne ord hans forklaring på, hvorfor han valgte hver enkelt.
James Jamerson
Da jeg var barn og arbejdede i min mors varelager, var det en 45-minutters køretur til og fra arbejde med hende hver dag. Og der var altid popradio tændt i bilen, og jeg var selvfølgelig lufttrommeslager på instrumentbrættet, som mange andre var det. Og det samme var tilfældet i den butik, vi arbejdede i – radioen var tændt hele tiden. Så jeg blev udsat for en masse Motown-musik. Og det dominerede virkelig sendefladerne i den tid. Og der var alle disse fantastiske sange, som på en underlig måde påvirkede mig ubevidst. Hvis du lytter til Rushs musik, hvor kommer du så hen til James Jamerson og Motown-musikken? Men ikke desto mindre spillede vi i alle de tidlige bands, jeg spillede i, alle disse gode Motown-sange, fordi det var det, der foregik.
Hvis man ville spille i et lille kvarterband, spillede man “Hold On, I’m Comin'” og gode Wilson Pickett-sange og Sam and Dave. Nå, men det var først meget senere, at det gik op for mig, at den fællesnævner for mange af disse kunstnere var James Jamerson, og hvor vigtig hans linjer var for at få disse sange til at bevæge sig, og hvor vigtig melodien var i disse basstemmer. Så det var en stor åbenbaring for mig, da jeg endelig fik sat et ansigt på alle disse forskellige sange.
John Entwistle
Han var en af de første guder for mig. Gods of rock. Lige siden jeg hørte “My Generation” første gang, har det været sådan: “Hvem er det?” Det var et navn, man var nødt til at kende. Og jeg rangerer ham stadig som den største rockbassist gennem tiderne, på en måde. For det første var han vild, og han havde en lyd, der vovede at trænge ind på guitaristens domæne. Så han havde en meget høj, meget aggressiv tone. Og at høre det i popradioen – jeg mener, “My Generation” blev ikke spillet lige så meget herovre som i Storbritannien, men det var et pophit med en bassolo i, ikke mindre. Så jeg blev først og fremmest tiltrukket af hans tone, for det andet af hans dristighed og for det tredje af hans smidighed. Jeg mener, han havde en utrolig smidighed, og han bevægede sig bare over strengene på en så flydende måde med en sådan lethed, og alligevel lød han så enormt vildt på samme tid.
Vi prøvede alle sammen at spille “My Generation” og mislykkedes elendigt, men du laver din lorteversion af den. … Jeg vil sige, at det var sværere at lave end f.eks. et cover af “Road Runner” af Junior Walker and the Allstars, hvor man kan forvandle den til en slags rockbas uden de store problemer. Men ja, The Who var meget sværere.
Jack Bruce
var klart mit yndlingsband, da jeg blev gammel nok til at sætte pris på rockmusik, og jeg begyndte at gå mere og mere op i rock. Cream havde en stor indflydelse på det tidlige Rush og på mig som bassist. Vi lavede vores egen version af “Spoonful”. Vi spillede på caféer og til high school-baller og alt det der. Vi forsøgte virkelig at efterligne Cream i Rushs tidligste dage, så der var et ægte bånd til Jack Bruce’ spil for mig. Og jeg var heldig nok til at kunne se dem i 1969, da de spillede her i Toronto i Massey Hall. Jeg har levende minder om det. Det var bare et fantastisk øjeblik for mig. Jeg tog derned alene, for jeg kunne ikke finde nogen, der enten havde penge nok eller lyst til at se Cream den dag. Det vil jeg aldrig glemme. Han havde en enorm indflydelse på mig, og jeg forblev en fan af ham gennem årene og gennem hans soloarbejde. Jeg elskede hans soloarbejde. Interessant sangskriver, virkelig følelsesladet vokalist og bare en utrolig spiller.
Vi var i et tre-mands band, og vi modellerede os ligesom efter tre-mands bands, bands som Cream, Hendrix, Blue Cheer. Det var alle disse bands, som vi efterlignede i de tidlige dage. Bassisten har en større rolle i det format, især når leadguitaristen spiller solo. Man skal sørge for nok støj bag ham for at undgå, at det lyder tomt. Så det er en licens til at være en smule modbydelig, hvilket jeg altid har værdsat som bassist.
Chris Squire
En af mine venner og jeg, vi plejede at pjække fra skole hele tiden, da vi gik i junior high school, og vi tog hjem til ham. Og vi var begge to tossede med musik, og han viste mig en masse forskellige ting, som jeg aldrig havde hørt, en masse progressive rockbands, som jeg ikke kendte til. Så en dag pjækkede vi fra undervisningen og tog hjem til ham, og han satte denne plade på. Det var Yes, Time and a Word. Og jeg blev bare blæst væk af lyden af Chris Squires bas. Jeg mener, den var så åbenlys. Og igen mindede den mig om John Entwistle på den aggressive måde, men musikken var meget mere eventyrlig og meget mere lagdelt. Den sang, jeg hørte første gang, var sangen “No Opportunity Necessary, No Experience Needed”. Hvis du sætter den sang på, er den meget fed, den måde den starter på, næsten som en klassisk intro. Og så kommer bum, bassen kommer ind, og det er så blærende. For en ung, ung bassist var det fantastisk. Jeg mener, det blæste mig omkuld. Og i de næste utallige år blev jeg en indædt Yes-fan og en indædt Chris Squire-fan.
Den første gang, vi kom til Toronto, stod min ven Oscar og Alex og jeg selv i kø i Maple Leaf Gardens hele natten for at få billetter, og vi endte med at få pladser på anden række. Ja, det vil jeg aldrig glemme. Vi kørte ud. Jeg tror, det var samme uge, hvor de også spillede i Kitchener, Ontario, og vi kørte derud og så dem også derude. De er stadig det eneste band, jeg har stået i kø hele natten for at se.
Det var ret surrealistisk for mig, da jeg blev bedt om at , især den sang, som var så vigtig en sang, ikke kun for mig som bassist, men også, der er meget få progressive rocksange, som også har været så vigtige hitsingler. Så det er en ret unik sang, og det er bassen, der driver den sang. Der er bare ingen tvivl om det. Så jeg var virkelig dybt begejstret for at kunne spille med dem. Det var en meget mærkelig, men lykkelig oplevelse for mig.
John Paul Jones
Jamen, Zeppelin havde en enorm indflydelse på mit band. Og vores oprindelige trommeslager, John Rutsey, han var tilfældigvis med til den allerførste koncert i Toronto, på et sted der hed Rock Pile. Han kom hjem og var helt vild med det band, og den dag, det første album udkom, stod vi i kø i butikken for at købe det. Jeg kan huske, at jeg løb hjem til mit hus og satte det på. Og vi tre sad bare rundt om mit pladeværelse og lyttede til den første Zeppelin-plade, og vi var helt vildt imponerede over bandets tone. De var virkelig, for os, det første heavyband. Og vi kunne høre alle de bluesriffs og al den lyd, de havde, og hvordan de ligesom var vokset ud af bluesrockbevægelsen i England, og alligevel bragte de, gennem Jimmy Pages guitar, alle disse mere æteriske øjeblikke. …
Men det, der holdt det hele fast, var John Paul Jones’ basspil. Hvis du lytter til “How Many More Times”, jeg mener, uanset hvor vild den sang bliver til tider, så er der John Paul Jones, der bare holder det hele nede på en så flydende måde. Og han er en af de fyre, der ikke havde en twangy lyd, men ikke desto mindre var hans bas altid høj og stolt, og han var en så integreret del og havde så interessante melodier. Efterhånden som de udviklede sig som band, var hans musikalske indflydelse tydelig, og det var en så stor musikalsk indflydelse på det endelige resultat af, hvordan Led Zeppelin lød. Jeg mener, hvis du lytter til en sang som “What Is and What Should Never Be”, hvor ville den sang så være uden baspartiet? Det er utroligt. Det er en så velskrevet og flydende og behændig basdel, at den bare fuldender det hele.
Ikke alene har jeg så stor respekt for ham som musiker, men han er også sådan en dejlig mand. Sådan en generøs fyr. han var så gavmild med sin tid. Vi havde sådan en god tid med at besøge hinanden og hænge ud en eftermiddag og snakke om hans fortid og basser. En virkelig betænksom fyr. Virkelig, jeg kan ikke sige nok gode ting om ham.
Jaco Pastorius
Ja, jeg var ikke en jazz-rock-fyr, men en gang imellem fangede noget mit øre, som kunne føre mig tilbage til den musikstil, og jeg lyttede til forskellige ting. Jeg kan huske, at der var en gang, da Heavy Weather-albummet fra Weather Report kom ud, og nogen havde sat mig på det. Jeg kan huske, at jeg sad i bussen og lyttede til det og tænkte: “Åh, Gud. Hvem er denne bassist?” Så jeg var ikke så godt bekendt med Jaco og alle de andre musikere i det band – Joe Zawinul osv. – før nogen havde gjort mig opmærksom på det.
Vi var på turné, og jeg husker, at vi spillede, jeg tror, det var i Milwaukee, og aftenen før vores koncert spillede Weather Report i det samme teater i Milwaukee. Så vi tog alle til showet, og det var første gang, jeg nogensinde havde set Jaco live. Og det er selvfølgelig en oplevelse, som er umulig at gentage. Han var utrolig, og bizar, og histrionisk, og den tommelfinger. … Jeg mener, han var virkelig en enestående spiller, og jeg var så heldig, at jeg fik lov til at se ham i den slags omgivelser og spille den udfordrende musik, for det er en meget udfordrende musik. Så ja, jeg blev en fan, men igen, jeg er ikke en indædt jazz-rock-fan, så jeg kan ikke nævne et væld af jazz-rock-sange eller andre gode jazz-rock-bassister, der findes derude. Men Jaco blæste mig bare omkuld, og han gik på en måde over grænsen fra jazz til en showagtig form for rockspil, selv om jeg er sikker på, at jazzaficionados ville hade mig for at sige det. Men han var lynende. Han var ikke bange for at være flash. Han gjorde skøre ting på scenen. … Og at se ham live var noget helt særligt.
Paul McCartney
bliver overset som bassist, men som popbassist er han så melodisk en spiller. Og du taler om en fyr, der ikke oprindeligt var bassist i bandet. … Han tilpassede sig selvfølgelig, og han tog det op. Jeg synes bare, at hans historie er virkelig interessant, som bassist. Så han kommer til instrumentet fra et meget mere melodisk sted, og det kan man virkelig høre i en masse Beatles-musik. Og hvis man lytter til “Taxman”, eller hvis man lytter til “Come Together” og en lang række musikstykker derimellem, så er den basstemme altid så rund. Den er altid så spændstig og melodisk, og jeg tror virkelig, at det er en stor del af Beatles-sangernes smittende karakter. Det tilføjede virkelig et fantastisk element til de sange.
Jeg tror, at han på en måde ubevidst arbejdede sig ind i min psyke som bassist. Selv om den musikstil, som jeg spillede, ikke var Beatles-musik, havde jeg stor respekt for dem. Vi plejede at spille en version af en sang, der hed “Bad Boy”, som var lavet på en måde efter en sang, som Beatles havde lavet. Beatles lavede også et cover af den. Så vi lyttede alle til Beatles. … Jeg har altid haft respekt for det, Paul McCartney bragte til Beatles, ikke kun som sanger, men også som bassist.
Flea
Flea blæser mig omkuld. Jeg mener, når man taler om en generation af bassister, der begyndte at slappe … der er så mange. Jeg tror, det voksede en lille smule ud af jazzen, en lille smule ud af R&B. Jeg kan huske, at i en periode var det alt, hvad man hørte. Alle bassister slappede og poppede, slappede og poppede. Og så var der Flea, som kunne slappe, poppe og spille alt derimellem i en så utrolig, behændig grad, at jeg bare følte, at han brugte det på en så genial måde. Han bragte denne følsomhed af … jeg gætter på, hvad man i den periode ville kalde en slags moderne R&B-spillestil ind i en rockgenre. Han har altid gjort det rock.
Og jeg elsker det faktum, at han har alle disse værktøjer i sin værktøjskasse. Flere værktøjer end de fleste andre bassister har, efter min mening. Og han har altid eksperimenteret med forskellige instrumenter, og fået en lidt anderledes tone. Og igen, her er en fyr, der lavede en masse popmusik, og alligevel havde denne popmusik meget aggressive, meget kreative, meget melodiske baslinjer. Så jeg elsker det ved hans spil, og jeg er kommet til at sætte pris på det med årene, mere og mere. Han er meget identificerbar, og han har en unik spillestil.
Les Claypool
Jeg kendte ikke rigtig meget til dem, før lige før de begyndte at turnere med os. Nogen havde sendt mig deres plader, og vi lyttede til dem, og om at de skulle komme på turné med os. Jeg var vild med, hvor skøre de var. Det var først, da vi turnerede sammen, at jeg virkelig lærte hans spil at kende og så, hvor kreativ og eventyrlysten en spiller han var. Meget, meget, meget, meget anderledes end noget andet, jeg har set. Der er ingen som . Ingen spiller som Les. Og han var en stor Rush-fan, så han talte altid om Rush-sange, og “Hvordan spillede han det her?” Og: “Hvordan spillede du den?” Og jeg var lige så interesseret i, hvordan han spillede, og hvordan han fik den rytmiske stil.
Han påvirkede faktisk mig som spiller til at prøve at skubbe grænserne for mine rytmiske evner. Jeg vil sige, at den turné, jeg var på med Primus, var forvandlende for mig. Så selvom jeg som barn satte pris på, at han kom til Rush-shows og ville gøre det, så fik det mig, at høre ham spille foran os hver aften på den turne, til at ønske at blive en bedre spiller på en anden måde. Så der var en vidunderlig udveksling af respekt i gang der. Og den dag i dag er han en god ven. Jeg elsker hans spil. Jeg elsker hans attitude, og jeg synes bare, at han er en af de mest kreative mennesker i rockverdenen.
Jeff Berlin
Jamen, jeg var Yes-fan – det er veldokumenteret. Og Bill Bruford begyndte at lave noget soloarbejde. Og på et par af hans soloplader havde han en bassist ved navn Jeff Berlin. Jeg vidste ikke, hvem den fyr var, men hans spil var utroligt. Vi var tilfældigvis i Storbritannien, og de gav en koncert på en klub. … Jeg tror, at Neil og jeg tog ned for at se showet. Og lige så meget som jeg elskede Jeff Berlin på plade, da jeg så dem live, slog han mig bare omkuld, da jeg så dem. Han var en rockspiller, jazzspiller, med en utrolig spændvidde. Han brugte alle sine fingre, og han kunne spille som en spansk guitarist på en flamencoguitar. Han kunne forvandle den bas til så mange forskellige ting. Hans spil påvirkede mig virkelig.
Godt nok blev vi venner og er forblevet venner gennem alle årene. Han endte med at være mere rettet ind på en slags jazz-rock-område, så han begyndte at spille mere med jazz-rock-spillere. Og så åbnede han en skole for bassister. Han er bare en meget ubemærket, men utrolig talentfuld og indflydelsesrig bassist, synes jeg. Andre bassister ved, hvem Jeff er, og hvor fantastisk han er. Det er ikke et mainstream-navn, men ikke desto mindre er han en fantastisk spiller. Som Percy Jones fra Brand X, som er en anden fyr, som jeg kunne have sat i samme kategori som Jeff. … Percy Jones var en fænomenal bassist. Det er næsten som om, at man forventer, at jazzbassister er fantastiske, men de er ikke alle mindeværdige. Så det var de to fyre helt sikkert.