Denne browser understøtter ikke video-elementet.
The Howards er en af Hollywoods mest berømte familier.
Deres tre generationer som entertainere tæller hundredvis af film, hundredvis af tv-optrædener, Oscar-vindende film og kassesucceser på deres cv.
Rance Howard. Ron Howard. Bryce Dallas Howard. Og flere.
Og det hele startede i et klasseværelse på University of Oklahoma, hvor en bondedreng fra Kay County mødte en pige fra Duncan i en lille by i slutningen af 1940’erne.
De mødte hinanden i et kursus i scenografi. De havde begge ambitioner, der gik ud over Sooner-staten, ud over deres lokalsamfund, ud over depressionen og Dust Bowl-årene i deres ungdom.
“De havde begge drømme om showbusiness”, fortalte filmskaberen Ron Howard til Tulsa World i et nyligt telefoninterview om sin far, Rance Howard, og sin mor, Jean Speegle Howard.
Familien Howard har givet en gave på 90.000 dollars til Weitzenhoffer Family College of Fine Arts på OU for i Rances og Jeans navn at oprette et stipendium til fordel for studerende, der går på OU’s Helmerich School of Drama, og som kommer fra landdistrikterne i Oklahoma og andre områder.
I en erklæring om deres ønske om at hjælpe håbefulde skuespillere, der har rødder i småbyer, sagde Howards:
“Vores mor og far kom fra en lille by, fra det amerikanske landområde. Deres evne til at få råd til at være de første i deres familie til at gøre karriere inden for kunst på OU ændrede deres liv og også vores familiehistorie. De mødtes på campus, fik livslange venner og karriereforbindelser der og fik bekræftet, at deres drømme var levedygtige. Vores familie ønsker at hjælpe med at støtte denne drøm for studerende fra lignende forhold, som træffer det fremragende valg at tage på University of Oklahoma for at studere drama og billedkunst.”
Humle begyndelser
Ron Howard beskrev sin far, der blev født i Newkirk i 1928, som en bondedreng fra Oklahoma, der som 12-årig selvsikkert besluttede, at han var bestemt til at blive skuespiller.
Dette kom efter et julestykke i det samme et-rums skolehus, som Oklahoma-fødte og Oscar-vinder Ben Johnson havde gået i, sagde Howard.
“Min far ville ride sin hest til Californien og blive en syngende cowboy, men ingen fortalte ham, at han ikke kunne synge en melodi,” fortalte Howard til Tulsa World. “Heldigvis overtalte hans mor ham til at tage på OU for at studere.”
Med hensyn til hans mor var Jean “taget til New York for at studere (skuespil) i en periode, men hun blev ramt af en lastbil og var tæt på at dø. Hun kom tilbage til Oklahoma og gik på OU.”
Rance og Jean mødtes i det klasseværelse i 1948 i en klasse, der blev undervist af en ældre studerende (Dennis Weaver, stjernen fra “Gunsmoke” og “McCloud”, som havde sin egen karriere på et halvt århundrede), og deres families kurs blev udstukket for de kommende generationer.
Hvor de forlod staten for at forfølge showbusiness-drømme i New York og Californien, “havde de ingen forbindelser. De kendte ingen,” husker Howard.
“Men de havde OU, og den oplevelse ændrede alt, og de blev de første i deres familier til at være entertainere, og det førte til, at vores familier har forfulgt det lige siden.”
Parrets fremtid ville ikke have meget lighed med deres forældres.
“Min mors far var byens slagter i Duncan, og på trods af depressionen klarede de sig ret godt, og de drev en lille købmandsbutik og kørte fodringsprogrammer gennem butikken, når de kunne,” sagde Howard.
“Min far og hans familie flyttede mellem omkring tre eller fire gårde og opgraderede ligesom deres gårde efterhånden, og de var tæt på at miste en gård i 1936, men de blev aldrig Dust Bowl-flygtninge.”
Gift med børn
Efter at have forladt OU blev parret gift i 1949, mens de medvirkede i en turné med et børneteaterkompagni, og de tog til New York, hvor de begge begyndte at gøre karriere.
Andre begivenheder ville ændre deres kurs, såsom Rances tre års tjeneste i det amerikanske luftvåben og Rons fødsel i 1954 i Duncan, som ligger 185 miles sydvest for Tulsa.
“Så jeg har faktisk aldrig boet i Oklahoma,” sagde Howard. “Desværre havde min mor omkring et år før min fødsel fået et dødfødt barn på militærbasens hospital (i en anden stat), og da jeg skulle føde, ville min mor gerne hjem” for at føde barnet i Duncan.
Dette faktum har ikke mindsket Howards bånd til Oklahoma gennem stipendiet og hans anerkendelse af sine forældres egne bånd, der gik ud over hans fars karakteristiske accent og cowboyhat.
“Jeg tænker uden tvivl på deres store arbejdsmoral og en grusomhed og beslutsomhed, som var meget nærværende hos dem. Du kunne ikke overarbejde min far – det kunne ingen – og det var hans Oklahoma-rødder,” sagde Howard.
“Og min mor elskede virkelig fællesskabsånden, og jeg tror, hun fik det fra Duncan,” sagde han og mindede om hendes arbejde med PTA-grupper i Burbank, Californien, hvor de boede, og “at sætte disse shows op (som PTA-understøttelsesarrangementer), og de ville sælge ud, og hun kunne bare få det bedste frem i folk.”
Mens Howard blev en af de mest berømte børneskuespillere i historien – med hovedrollen i to nr. 1 tv-shows, som Opie i det elskede “Andy Griffith Show” i 1960’erne og som Richie Cunningham i “Happy Days” i 1970’erne – satte hans mor sin egen skuespillerkarriere på standby i tre årtier.
Howards yngre bror, Clint, blev også skuespiller som barn, og som ung spillede han sønnen til Weavers karakter i “Gentle Ben” (1967-69).
Da Rance spillede med i mange af seriens afsnit, var han altså med over for sin egen søn og sin tidligere klassekammerat fra OU.
Mens Rance medvirkede i 140 film (herunder “Chinatown” og “Nebraska”) og mere end 170 tv-serier som en efterspurgt karakterskuespiller, fandt han sig selv i at jonglere med tre skuespillerkarrierer.
I mellemtiden arbejdede Jean på at skabe et normalt hjemmeliv for sin talentfulde familie.
Ting som park-liga sport hjalp Howard og hans bror, men mere end noget andet var det kærlighed og konstant støtte, skrev Howard i The Hollywood Reporter i en personlig klumme efter sin fars død i 2017 i en alder af 89 år.
“Mor og far hjalp os med at navigere i underholdningsbranchens vanskelige farvande, som få forældre nogensinde har gjort. Ikke en eneste dag i nogen af vores ungdomskarrierer blev der brugt en hyret, lovlig værge.”
Familievirksomheden
Hvad angår Jean, opdragede hun sine børn og nød en ny chance for sin skuespillerkarriere fra 1980’erne til sin død i 2000 i en alder af 73 år.
Det er hende som en af de myndige seniorer i “Cocoon” og som fru Claus i de første minutter af “Scrooged” og i hvad der ligner de fleste af 1990’ernes netværkskomedier.
“Da vi var blevet opdraget, besluttede hun sig for at dyppe tæerne i vandet igen. Min far sagde, at hun var den bedste skuespiller på OU, at hun var så talentfuld,” sagde Howard.
“Og så kommer hun tilbage, og hun blev den nye ‘lille gamle dame’ i sitcom-verdenen, arbejdede med lidt af alle og blev meget populær. Og min far sagde bare: “Jeg sagde det jo, drenge.”
“Vi har altid støttet hinanden, og ligesom med at min far var med til at skrive den første film, jeg instruerede, “Grand Theft Auto” (i 1977), sammen med mig, var det at arbejde sammen hans måde at hjælpe min karriere i gang på. Jeg elskede at arbejde sammen med ham.”
Naturligvis tog Howards instruktørkarriere fart og er ikke stoppet.
Det er en karriere fyldt med anerkendte hitfilm fra 1980’erne (som “Parenthood” og “Splash”) og ind i 2000’erne, herunder to Oscar-priser for bedste film og instruktør for “A Beautiful Mind” fra 2001.”
Og som medstifter sammen med Brian Grazer af deres produktionsselskab, Imagine Entertainment, er Howard en af Hollywoods travleste producenter, ikke kun for sine film, men også for tv-serier som “Empire”, “Genius”, “Arrested Development”, “Parenthood”, “24” og “Friday Night Lights”.”
Men det er måske hans filmklassiker fra 1995, “Apollo 13”, der bedst viste hele hans families talenter frem.
Det var ikke kun Howard, der blev hyldet for kassesuccesen, der havde Tom Hanks i hovedrollen som astronauten Jim Lovell, men det var også den sidste film, hvor begge hans forældre ville medvirke.
Jean spillede Lovells mor. Rance portrætterede Lovell-familiens præst. Desuden spillede Howards bror Clint en elektrotekniker hos NASA.
Og i en kort optagelse kan man finde Howards kone, Cheryl, og deres datter, Bryce Dallas Howard (i dag en filmstjerne i sin egen ret med “Jurassic World”-filmene og nu også filmmager) i en baggrundsoptagelse af astronautfamilier.
En levetid, en arv
“Det skete aldrig igen efter ‘Apollo 13’, det er rigtigt, det er en god observation,” sagde Howard, da han blev mindet om sine forældres sidste arbejde med Howard-familiens produktion.
Det fik ham til at mindes sin mor, der døde fem år efter, at filmen kom ud, og det fik ham til at tænke på en historie om hans far og det, Howard kaldte “en god rolle, ministeren, der kommer til at gå rundt og yde støtte til familierne.”
En første klipning af filmen var lang. For lang. En scene med en betydelig del af ministerens dialog endte på det berømte klippegulv.
Howard fortalte sin far nyheden.
“Han blinkede ikke engang, og han sagde bare: “Det er ikke første gang, det er sket, og det bliver ikke sidste gang”, husker Howard. “Han havde bare en fantastisk måde at tænke på det på.”
“Det er ting som det, fra begge mine forældre, at jeg føler, at jeg ser noget af dem begge i min datter Bryce,” den ældste af Howards fire børn (tre døtre og en søn).
Da Jean udviklede en hjertesygdom, helligede Rance sig at tage sig af hende, sagde Howard. De havde været sammen i 52 år, siden de mødtes på OU.
Takket være stipendiegaven fra Howard og hans familie vil den familiearv, der begyndte på campus i Norman, blive videreført i fremtidige generationer af folk fra små byer med store drømme, ligesom Rance og Jean.
“Allerede dengang var OU virkelig effektivt i forhold til at tilbyde seriøse studerende en rigtig karriere, og det er stadig tilfældet. Det teaterprogram er stadig velanset i New York,” sagde Howard.
“Da far døde, og jeg talte med min bror Clint, var det vigtigt (for stipendiet) at have dette fokus på landbosamfundet, fordi det ændrede kursen for vores familie, at de to tog en chance for en karriere og for at komme på OU.
“Jeg håber, at dette kan hjælpe med at holde drømmen i live for nogen, og jeg er spændt på at se, hvad der sker.”
Tulsa Greek Festival: Årtier med mad, sjov og fællesskab