Da jeg klarede sikkerhedskontrollen i Terminal 3, var der en American-agent lige efter checkpointet, der råbte “hvis du er på AA109, så gå venligst til gate 31 med det samme”. Klokken var omkring 11:00 på dette tidspunkt, så jeg regnede med, at de var i gang med den sidste boarding eller noget i den stil. Det er ellers ikke normalt, at der står en agent ved checkpointet for at lede folk til en bestemt gate. Det er trods alt det, afgangskontrollerne er til for.
Jeg sprang loungen over og gik mod gate 31, som var noget af en vandretur. Da jeg nåede frem til gate 31, fandt jeg ud af, at gaten ikke engang var åben endnu. Faktisk var passagererne lige ved at være færdige med at gå ud af gaten fra det indgående fly, som kom fra Dallas. Det ville have været en gåtur på 5-10 minutter at komme tilbage til loungen, så jeg besluttede at sætte mig på gulvet i nærheden af gaten, så jeg kunne få noget arbejde gjort i stedet for at vandre frem og tilbage, især fordi flyet stadig var til tiden. En af de få forløsende kvaliteter ved Heathrow (ud over at det er fantastisk til fysisk aktivitet) er, at der er hurtigt og gratis Wi-Fi.
Omkring 20 minutter senere åbnede gaten, og på det tidspunkt må der have været en kø af et par hundrede mennesker for at komme ind i den. Så jeg blev siddende lige ved siden af gate-området, og da køen var aftaget, gik jeg ind i “holding pen.”
Når du går ind i gaten, kontrollerer de dit pas og scanner også dit boardingkort, så du anses for at være “ombord”, når du er i gate-området. Og der var trængsel.
Terminal 3 departure gate London Heathrow
Endeligt omkring kl. 11.40 begyndte boardingen, først på første klasse og kort efter på business class. Jeg glædede mig til endelig at gå om bord på 777-300ER og komme i gang med noget arbejde takket være Wi-Fi om bord.
Da jeg gik om bord på flyet, gik en fyr med en vedligeholdelsesjakke lige foran mig. Jeg sagde til ham “øh åh, jeg bryder mig ikke om at se den jakke kort før afgang”. Han kommenterede “åh nej, der er ikke noget galt, dette fly er faktisk mindre end en uge gammelt”. Og det havde faktisk lugten af nyt fly!
American 109
London (LHR) – Los Angeles (LAX)
Tirsdag den 3. november
Afgang: 11:35AM
Arrive: 2:50PM
Duration: 11hr15min
Aircraft: Boeing 777-300ER
Sæde: 3J (Business Class)
Jeg gik om bord gennem dør 2L, hvor jeg blev peget til venstre mod mini-business class-kabinen.
Den 777-300ER har 16 sæder foran hovedindgangsdøren – der er otte førsteklassesæder og umiddelbart bagved yderligere otte business class-sæder.
Så er der bag hovedindgangsdøren yderligere 44 business class-sæder, fordelt på 11 rækker.
Min yndlingsplads på business class er et af vinduespladserne i række tre, da det er dejligt og privat. Det eneste, du har foran sædet, er førsteklassekabinen, selv om der ikke er nogen køkkener eller toiletter der.
Americans 777-300ER-fly har omvendte sildebenssæder på business class, som er mit foretrukne hårde produkt på business class. Sædets design er fejlfrit. Jeg har anmeldt American’s 777-300ER business class flere gange før, så jeg vil ikke fokusere alt for meget på sædet i denne anmeldelse.
American 777-300ER business class, sæde 3J
American 777-300ER business class, sæde 3J
American 777-300ER business class &underholdningskontrol
Udsigt fra sæde 3J, American 777-300ER
Der ventede allerede Bose-hovedtelefoner ved mit sæde. Det er fantastisk, at American tilbyder disse, da mange af de bedste internationale flyselskaber har hovedtelefoner af meget dårligere kvalitet på første klasse, for slet ikke at tale om business class.
American business class Bose-hovedtelefoner på Bose-hovedtelefoner
Også ventende ved mit sæde var der en af de heritage amenity kits.
American business class amenity kit
Der var også en pude og et tæppe. Selv om det ikke var lige så godt som Westin Heavenly Bedding, som man kan finde på Delta, var det alligevel rart.
American business class pude & tæppe
Et af de venlige stewardesser, der arbejdede i min gang, kom forbi og tilbød mig en drik før afrejse. Jeg valgte noget vand.
American business class pre-departure water
Et par minutter senere kom stewardessen forbi med menuerne for flyvningen, som for nylig var blevet redesignet.
American business class menu
For et amerikansk luftfartsselskab gik boardingprocessen ret hurtigt, og lidt over middag kom ground manager om bord for at takke os for at “boarde flyet på 28 minutter, hvilket må være rekordtid”. Det gav mig et godt grin, da stort set alle ikke-amerikanske luftfartsselskaber kan gå om bord i en A380 på kortere tid end det.
Døren lukkede omkring kl. 12.15, hvorefter kaptajnen kom på PA’en for at tilføje sin velkomst om bord og oplyse os om vores flyvetid på 10 timer og 42 minutter, og at vi ville flyve i 30.000 fods højde.
American A330 London Heathrow
Under pushback begyndte sikkerhedsvideoen at blive afspillet. Da vi rullede til landingsbanen, kom stewardesserne igennem for at tage imod madbestillinger til frokost. På denne flyvning begyndte de at tage måltidsbestillinger på den sidste række, hvilket betød, at jeg var den sidste til at få mit valg. Jeg fik alligevel det, jeg ville have, hvilket var laks (den eneste mulighed, de ikke havde mere, var kylling).
Pushing back London Heathrow
Taxaen til vores afgangsbane var naturskøn, da vi først passerede de andre fly ved Terminal 3 og til sidst taxede forbi Terminal 5.
Taxiing London Heathrow
747s Heathrow Lufthavn
Taxi til afgangsbane Heathrow Lufthavn
Små 15 minutter efter at have skubbet os tilbage blev vi godkendt til afgang. Interessant nok havde vi en midterstart, og en United 767 stillede sig op på banen lige bag os, da de formodentlig var de næste i køen. Det er ikke ofte, man ser et fly, der venter på start bag et andet fly på selve landingsbanen.
Lining up on runway Heathrow Airport
Vores takeoff roll var lang og glat, og mine øjne var naturligvis limet ud af vinduet under hele stigningen ud.
Rul ned ad landingsbanen
Vejret var typisk for London (eller Seattle) i november, selv om det var betydeligt pænere, da vi først kom over skyerne.
Udsigt efter start fra London Heathrow
Udsigt efter start fra London Heathrow
Klatring ud
Jeg benyttede lejligheden til at gennemse det inflgiht underholdningsudvalg, som var temmelig omfattende. Det er ikke ofte, jeg bruger IFE-systemet på flyvninger, men Wi-Fi om bord var endnu ikke trådt i kraft, og jeg havde udtømt udvalget på min iPad.
Airshow på vej til Los Angeles
Airshow på vej til Los Angeles
Airshow på vej til Los Angeles
Airshow på vej til Los Angeles
Omkring 20 minutter efter start rejste stewardesserne sig for at påbegynde deres tjeneste, hvor netgardinet mellem første & og business class blev trukket ud. Jeg har altid fundet det irriterende, at amerikanske flyselskaber ikke bruger “rigtige” gardiner af “sikkerhedshensyn”.
Gardin mellem business- og første klasse
Besætningen på denne sektor var ganske venlig og yderst effektiv, hvilket jeg virkelig sætter pris på. Lad os være ærlige, business class dining på et amerikansk luftfartsselskab er ikke rigtig nogen “oplevelse”, så det bedste, man kan håbe på, er at få serveret et tilstrækkeligt godt måltid i et hurtigt tempo, efter min mening.
Lunchmenuen lød således:
Og vin-/drikkevarelisten lød således:
Og vin-/drinklisten lød således:
Servicen begyndte med varme håndklæder.
Amerikanske business class varme håndklæder
Det blev efterfulgt minutter senere af varme nødder og drikkevarer. Jeg fik lige et stillestående vand at drikke. Det er interessant, at den stewardesse, der arbejdede i min gang, lærte fornavnene på alle omkring mig udenad. Så hun tiltalte alle ved navn ved hver eneste interaktion. Hvilket jeg var lidt imponeret over. Samtidig er jeg fan af at blive tiltalt ved fornavn, men jeg kan forestille mig, at det ikke er alle, der sætter pris på, at besætningen er så uformel.
Amerikansk business class frokost – varme blandede nødder
Omkring 10 minutter efter at drikkevarerne var blevet serveret, var besætningen tilbage gennem kabinen med en salat og en forret.
American business class frokost – salat & forret
Caprese-salaten var god, om end lidt til den kedelige side.
American business class frokost – caprese salat forret
Men selve salaten ville have været svær at være mere trist (den mindede mig lidt om den “sæsonbestemte salat”, jeg fik på et LOT polsk fly ud af Warszawa i vinter).
American business class frokost – mixed greens
Jeg valgte kringlebrød fra brødkurven, hvilket må være et af mine yndlingsaspekter af Americas catering.
American business class frokost – kringlebrød
Aftenderne blev ret hurtigt ryddet af vejen, og derefter blev hovedretterne bragt ud på individuelle bakker, efterhånden som passagererne var klar til dem.
Jeg forventer altid at blive skuffet, når jeg bestiller fisk på et fly, men denne ret var faktisk meget god. Selve fisken var saftig, og tilbehøret var fint.
American business class lunch – Asian style salmon
Til dessert bestilte jeg en isvaffel med varm fudge og nødder. Den var som sædvanlig fremragende. Jeg fik også kaffe med mælk.
Servicen under hele måltidet var venlig og yderst effektiv. Hele måltidet var klar 1 time og 15 minutter efter takeoff.
American business class lunch – ice cream sundae and coffee
Efter måltidet blev der uddelt vandflasker, og jeg opstillede mit “bærbare kontor”. American tilbyder Wi-Fi på deres 777-300ER-fly, og et 24 timers pass koster kun ~20 dollars uden datalimit, hvilket er yderst rimeligt.
Jeg brugte de næste mange timer på at indhente noget arbejde. Før jeg vidste af det, var vi over Island og derefter snart over Canada.
Airshow på vej til Los Angeles
Et af de imponerende aspekter ved Americans 777-300ER (i det mindste for et amerikansk flyselskab) er, at de har en walk-up bar mellem de to business class-kabiner. De har en del snacks til rådighed, selv om jeg ikke kunne undgå at bemærke, at spredningen var blevet skåret betydeligt ned, siden 777-300ER blev introduceret første gang.
American 777-300ER business class bar
Nedenfor er vist, hvordan spredningen så ud, da den blev opstillet, hvilket kun er en lille brøkdel af, hvad de plejede at tilbyde.
American 777-300ER business class bar
American 777-300ER business class bar
Mens jeg tog et billede af barens opsætning, kom stewardessen, der arbejdede i den anden gang, hen til mig og sagde “tager du billeder?”
Ruh-roh, jeg tænkte, at jeg var i problemer, da nogle amerikanske stewardesser flipper ud, hvis man tager et billede af noget som helst på et fly. Den amerikanske politik for fotografering er som følger, hvilket kan fortolkes på et par forskellige måder:
Brug af still- og videokameraer, film eller digitale, er kun tilladt til optagelse af personlige begivenheder. Fotografering eller videooptagelse af flyselskabets personale, udstyr eller procedurer er strengt forbudt.
Den gode nyhed er, at det ikke var derfor, hun spurgte om min billedtagning. Da jeg sagde “ja”, sagde hun “fedt, for det er et fedt setup, ikke sandt? Men du skulle have set det, da det først blev introduceret, for vi havde meget mere at byde på.” Puh!
Efter at have arbejdet i ca. fem timer tænkte jeg, at jeg ville tage en pause og se en film. “Pitch Perfect 2” var tilgængelig på underholdningssystemet om bord, så jeg tænkte, at jeg ville se den, da jeg var så glad for den første film. Den skuffede ikke.
Efter filmen besluttede jeg mig for at tage en kort lur, og jeg blev vækket ca. 90 minutter ude som pre-arrival service menu.
Menuen med lette måltider lød som følger:
Jeg bestilte laksesalat, som også var ganske god.
American business class pre-arrival snack – laksesalat
Jeg har bestemt ingen klager over maden på denne flyvning!
Omkring kl. 14:45 PT kom kaptajnen over PA for at informere os om, at vi om kort tid ville indlede vores nedstigning og skulle lande omkring kl. 15:20.
Omkring 10 minutter efter sagde han, at vi på grund af vejret i området blev sat i venteposition. Vejr i SoCal, er det en ting?!?!
Smukt eftermiddag over SoCal
På den positive side var udsigten fra oven smuk. Vi fortsatte med at flyve sydpå i et stykke tid, og så informerede kaptajnen os om, at vi ville flyve tilbage mod LA, men at vi skulle lave endnu et ventemønster omkring Catalina Island, før vi fik tilladelse til at lande.
Skøn eftermiddag over SoCal
Endeligt drejede vi tilbage mod LA.
Udsigt ved indflyvning til Los Angeles
Vi nærmede os mod vest.
Se på indflyvning til Los Angeles
Se på indflyvning til Los Angeles
Se på slutindflyvning til Los Angeles
Vi landede på bane 25L kl. 15.40.
Kort før landing i Los Angeles
Og vejret var faktisk mærkeligt, da der var nogle gigantiske skyer over lufthavnen.
Optagelse ved landing på LAX
Vores landing på bane 25L gik glat, og derefter måtte vi holde kort før bane 25R et øjeblik, da nogle fly var ved at lette. Heldigvis havde vi en fin udsigt til Tom Bradley International Terminal, mens vi ventede, herunder til min elskede Emirates A380.
Tom Bradley International Terminal LAX
Snart nok blev vi klædt på til at krydse landingsbanen, og derfra var det kun et par minutters taxi til Terminal 4.
Krydsning af bane 25R LAX
På grund af vores ankomstgate skulle vi bugseres til vores endelige parkeringsposition, så motorerne blev slukket i gyden, og derefter var det en proces på fem minutter for os at blive koblet til slæbemaskinen og blive bragt til gaten.
Terminal 4 LAX
Amerikansk ankomstgate LAX
Jeg var faktisk ikke klar over, at American bruger told & immigrationsfaciliteterne på Tom Bradley International, så vi måtte tage en bus dertil, hvilket var en kort tur.
American 777-300ER LAX
På den positive side betød det, at vi fik en fin udsigt over vores smukke 777-300ER.
American 777-300ER LAX
Det betød desværre også, at man skulle køre i bus.
Bus til told & immigration
Bus til told & immigration
American 777-300ER business class bundlinje
Som jeg ser det, er omvendte sildebenssæder det bedste hårde produkt på business class, der findes. For mig er Wi-Fi den mest værdifulde bekvemmelighed på en flyvning om dagen. Kombinerer man de to ting, synes jeg, at American’s 777-300ER business class er fantastisk. Servicen og maden var også ganske god på denne flyvning.
Så meget vi end klager over amerikanske flyselskaber, vil jeg tage et omvendt sildebenssæde med Wi-Fi frem for stort set ethvert andet business class-produkt, uanset hvor meget bedre maden, servicen og faciliteterne er hos et andet flyselskab. Med andre ord ville jeg på business class tage American frem for British Airways til London, og jeg ville tage American frem for Qantas til Sydney, alt andet lige.
Er der nogen, der er enige med mig, og som sætter pris på omvendte sildebenssæder og Wi-Fi frem for alt andet?