En af de sidste ting, bilister ønsker at se, når de er ved at gøre sig klar til at køre deres køretøj, er et fladt dæk. De er klar over, at de ud over den umiddelbare ulempe ved at skulle installere deres reservehjul skal få repareret det punkterede dæk. Og hvis deres dæk er et radialdæk med stålbælte (og hvem er ikke det?), skal det repareres straks for at minimere den potentielle langsigtede forringelse, der er startet af punkteringen.
Et punkteret dæk med hastighedsklassificering giver anledning til yderligere overvejelser. Mens nogle dækproducenter “tillader”, at et dæk beholder sin hastighedsklassificering, hvis en specificeret reparationsprocedure i flere trin følges nøjagtigt, begrunder de fleste dækproducenter det med, at da de ikke har nogen kontrol over den skade, der er forårsaget af punkteringen, eller over reparationens kvalitet, kan de ikke bekræfte, at dækket har bevaret sin højhastighedsevne. Derfor er deres politik, at et punkteret og repareret dæk ikke længere bevarer sin hastighedsklassificering og bør behandles som et dæk uden hastighedsklassificering.
“Retningslinjerne tillader reparation af punkteringer i et dæks slidbaneområde med en diameter på op til 1/4″. Reparation af større punkteringer i slidbanen og af punkteringer i dækkets skulder- og sidevægsområder anbefales ikke.”
Selv om næsten alle skarpe genstande, der efterlades på vejen, kan forårsage en punktering, forårsages de fleste af små søm og skruer (typisk mindre end 1/4″ i diameter).
Retningslinjerne tillader reparation af punkteringer i dækkets slidbaneområde med en diameter på op til 1/4″. Reparation af større punkteringer i slidbanen og af punkteringer i dækkets skulder- og sidevægsområder anbefales ikke.
Der er tre primære overvejelser, når man reparerer et punkteret dæk. Du skal vurdere den skade, som genstanden forårsagede, da den punkterede dækket, genetablere en lufttæt forsegling af dækkets inderlag og fuldstændigt udfylde den vej, som genstanden tog gennem dækket. Typisk anses en svampeformet reparation med en kombination af patch og plug for at være den bedste metode til reparation af et punkteret radialdæk med stålbælte.
En hvilken som helst reparation, der forsøges uden at fjerne dækket fra hjulet, er ukorrekt. Uden at inspicere indersiden af dækket for skjulte skader er der risiko for, at et svækket dæk tages i brug igen. Punkteringer i slidbaneområdet, der så ud til at kunne repareres, har ved nærmere undersøgelse vist, at den genstand, der punkterede dækket, havde været lang nok til at skære dækkets sidevæg op indefra. Uden at afmontere dækket ville man have overset den skjulte skade.
Det er uhensigtsmæssigt blot at tilstoppe et dæk udefra uden at afmontere dækket fra hjulet. (Hvis et dæk punkteres under offroadkørsel langt væk fra civilisationen, og der ikke er et reservedæk til rådighed, kan en prop fungere som en midlertidig løsning ved lav hastighed, som skal erstattes med en korrekt reparation så hurtigt som muligt, når man vender tilbage til vejen.)
Dertil kommer, at enhver reparation, der ikke fuldstændig udfylder den vej, som genstanden har taget gennem dækket, er ufuldstændig. Selv om en lap på indersiden af dækket genlukker den indre foring, udfylder den ikke punkteringens vej. Dette giver fugt mulighed for at nå stålbælterne og/eller karkasserne, hvilket får dem til at ruste eller forringes.
Der er mange forskellige gummiblandinger, der anvendes i et dæk. Dækkets inderforing anvender en særlig gummiblanding, der har evnen til bedre at holde på luften. Når dækket er punkteret, skal inderbeklædningen rengøres, poleres, cementeres, lappes og belægges for at sikre, at dens evne til at holde på luften er blevet genoprettet. Da dette kun kan gøres indefra dækket, er det endnu en grund til, at en reparation kun med prop er uhensigtsmæssig.
Da man fortsætter med at køre på et dæk med en langsom lækage, kan fugt sive rundt om genstanden og ind i dækket. Dette vil reducere sandsynligheden for, at dækket kan repareres korrekt, fordi fugten i sidste ende vil nå de indre stål- og stofsnore, der bruges til at forstærke dækket, og muligvis forårsage rust og tab af styrke. For at sikre genetablering af en vandtæt forsegling skal skaden renses med et specielt designet skærebor, der fjerner rust og giver skaden den rette størrelse til at modtage lappens gummistel. Når den er cementeret på plads, vulkaniserer stænglen sammen med dækket for at forhindre, at fugt når dækkets forstærkningstråde udefra.
Mens indendørs laboratorieforsøg har vist, at nyligt punkterede og korrekt reparerede dæk med hastighedsklassificering stadig kan opnå høje hastigheder, anbefales det ikke, at reparerede gadedæk eller punkterede DOT-legale konkurrencedæk og racing slicks anvendes til banekonkurrencer.
Hvordan kan man vide, hvilke procedurer en dækforhandler anvender? Spørg dem! Men vær opmærksom på, at hvis de siger, at de kan reparere et dæk på 10 minutter for under 10 $ uden at fjerne det fra hjulet, så følger de ikke Rubber Manufacturer’s Association’s procedurer. En korrekt udført reparation af en punktering, der følger reparationsprocedurerne i flere trin, vil tage ca. 30 minutter og sandsynligvis koste omkring 30 USD. Det er farligt at køre på et forkert repareret dæk, fordi det kan beskadige dækket yderligere og/eller lade dets styrke blive forringet med tiden. Et forkert repareret dæk, der køres ved høje hastigheder, kan pludselig svigte, hvilket kan medføre tab af kontrol over køretøjet. Desuden genererer brugen af en inderslange som erstatning for en korrekt reparation yderligere varme og bør ikke overvejes.