Sunde skoler uden giftstoffer er afgørende for børns sundhed og velvære. Det meste af den tid, der tilbringes i de år, hvor børns kropslige og intellektuelle evner udvikles, tilbringes i skolebygninger. På grund af finansieringsnedskæringer i hele landet er vores skoler i problemer, og mange af dem truer faktisk vores børns sundhed og evne til at lære dagligt ved at bruge usunde byggematerialer og produkter. Skoler, der ikke har ansvarlige politikker til beskyttelse af børns sundhed, tvinger elever og personale til at blive udsat for giftige kemikalier. En ny giftig plast, polyvinylchlorid (PVC eller vinyl), er et nyt problem og anvendes i vid udstrækning i skoler over hele landet.
PVC – den giftige plast
VC er den mest giftige plast for vores sundhed og miljø. Ingen anden plast indeholder eller frigiver så mange farlige kemikalier. Det drejer sig bl.a. om dioxiner, phthalater, vinylklorid, ethylendichlorid, bly, cadmium og organiske olier. Der findes ingen sikker måde at fremstille, bruge eller bortskaffe PVC-produkter på.
Børn er mere udsat for giftige kemikalier
Børn er ikke “små voksne” – deres hjerner og kroppe under udvikling, deres stofskifte og adfærd gør dem særligt sårbare over for skader fra giftige kemikalier som dem, der frigives i PVC’s livscyklus:
- Børnene udsættes for giftige kemikalier allerede i livmoderen gennem moderens eksponering for giftige kemikalier. Spædbørn indtager kemikalier gennem modermælk, modermælkserstatning og kontakt med deres omgivelser.
- Den hurtige hjerneudvikling hos fostre, spædbørn og småbørn gør dem mere modtagelige for skader fra kemikalier, der kan forringe hjernens funktion og udvikling.
- I forhold til deres vægt spiser, drikker og indånder børn mere end voksne – så pund for pund optager de en større mængde giftige forurenende stoffer. En lille eksponering kan oversættes til en stor dosis.
- Børn putter ting i munden og tilbringer meget tid på gulvet og jorden, så de kan regelmæssigt indtage kemikalier fra legetøj, beholdere, snavs og støv
Kongressen forbyder ftalater i legetøj – hvad med ftalater i skoler?
Ftalater er kemikalier, der bruges til at blødgøre eller blødgøre PVC-produkter som f.eks. gulvbelægninger, og som kan frigives fra PVC til luften i skolerne. Ftalaterne klæber til støv og kan derefter indåndes af børn og lærereiii. Over 90 % af alle phthalater anvendes i PVC-produktersii , herunder mange af dem, der findes i skoler. Nogle ftalater som f.eks. DEHP er blevet sat i forbindelse med reproduktionsproblemer, herunder kortere graviditetsvarighedv og for tidlig brystudvikling hos pigervi og sædskadervii og forringet reproduktionsudvikling hos drengeviii . Nogle undersøgelser har også fundet en sammenhæng mellem ftalater og fedmeix , som er et voksende problem for børn i hele landetx . Ftalater er højest hos børn i alderen 6 til 11 år og hos kvinderxi . I 2008 underskrev præsident Bush en lovgivning, der forbyder ftalater som f.eks. DEHP i legetøj til børnxii. Selv om ftalater er blevet forbudt i PVC-legetøj, er de meget udbredt i PVC-produkter, der anvendes i skoler.
PVC, astma og autisme – er skolebørn, lærere og pædagoger i fare?
Astma er en alvorlig, undertiden livstruende luftvejssygdom, der rammer 7 millioner amerikanske børn og 16 millioner voksnexiii . I gennemsnit har et ud af hver 13 børn i skolealderen astma. Faktisk er astma en af de vigtigste årsager til skolefravær: Hvert år går 14,7 millioner skoledage tabt på grund af astmaxiv. I de seneste år har en række undersøgelser fundet en sammenhæng mellem ftalater fra PVC-byggeprodukter og astma:
- En undersøgelse offentliggjort i 2009 fandt en statistisk signifikant sammenhæng mellem PVC-gulve, astma og autismespektrumforstyrrelser. Undersøgelsen viste, at børn, der bor i hjem med vinylgulve, som kan afgive phthalater, har dobbelt så stor sandsynlighed for at have autismexvi.
- I en undersøgelse fra 2008 blev der fundet en sammenhæng mellem koncentrationer af ftalater i indendørs støv og hvæsende vejrtrækning blandt førskolebørn. Tilstedeværelsen af PVC-gulvbelægning i barnets soveværelse var den stærkeste forudsigelse af luftvejslidelserxvi.
- En undersøgelse af 10 851 børn viste, at tilstedeværelsen af gulvfugt og PVC øgede risikoen for astma betydeligtxvii.
- En undersøgelse blandt personalet på fire geriatriske hospitaler viste, at astmasymptomer var mere almindelige i de to bygninger med tegn på ftalatnedbrydning i PVC-gulvbelægningerxviii.
- En undersøgelse af ansatte i en kontorbygning viste, at de blev diagnosticeret med astma hos voksne i en ca. 9 gange højere grad end forventet. Forskerne identificerede PVC-gulve som kilde til kemikalier, såsom 2-ethyl-l-hexanol, l-butanol, i luftenxix.
- I en undersøgelse af voksne, der arbejdede i rum med vægbeklædningsmaterialer af plast, var der mere end dobbelt så stor sandsynlighed for at udvikle astma. Disse forskere pegede på andre nyere epidemiologiske undersøgelser af børn udført i Norge, Finland, Sverige og Rusland, som også fandt forbindelser mellem PVC, phthalater og luftvejsproblemerxx.
PVC-gulvbelægning og indendørs luftkvalitet
De forseglede og isolerede bygninger af i dag resulterer ofte i en indendørs luft, der faktisk er mere forurenet end luften udenfor. Kort sagt kan forurenende stoffer i den indendørs luft hæmme et barns evne til at koncentrere sig og lære i skolemiljøet. EPA-undersøgelser af menneskers eksponering for luftforurenende stoffer viser, at niveauerne af forurenende stoffer indendørs kan være to til fem gange – og undertiden mere end 100 gange – højere end udendørs niveauerne. Den gode nyhed er, at luftforurening indendørs kan reduceres ved hjælp af god planlægning og vedligeholdelse af bygningerxxi. PVC-gulve og andre PVC-produkter kan bidrage til en dårligere indendørs luftkvalitet, da PVC-produkter kan afgive gaskemikalier kaldet flygtige organiske forbindelser (VOC’er). I en undersøgelse foretaget af California Air Resources Board blev der fundet 40 kemikalier, hvoraf nogle er giftige, der afgives fra PVC-gulvexxii. En anden undersøgelse viste, at PVC-gulve kan afgive kemikalier i en periode på mindst ni måneder, hvilket tyder på en vedvarende risiko for giftig eksponeringxxiii. En undersøgelse af PVC-bruseforhæng viste, at blot ét nyt vinylbruseforhæng kan frigive 108 VOC’er til luften i løbet af en periode på 28 dage. En række af kemikalierne er klassificeret som farlige luftforurenende stoffer af EPA, og endnu værre er det, at mange af dem ikke er testetxxiv.
PVC-gulve og usunde rengøringsmidler
PVC-gulve kræver ofte brug af giftige rengøringsmidler for at holde dem holdbare og skinnende. Denne vedligeholdelse med voks og strips har længe været en kilde til sundhedsmæssige betænkeligheder på grund af de giftige VOC’er som f.eks. formaldehyd (et kendt kræftfremkaldende stof), der anvendes i vedligeholdelsesprodukterne. En livscyklusundersøgelse af gulvbelægning og vedligeholdelse viste, at mængden af VOC’er fra en enkelt voksbehandling af et gulv kan være sammenlignelig med den mængde VOC’er, der udledes fra selve gulvet i hele dets levetid. Selv om nogle PVC-producenter har udviklet voksfri overfladebehandlinger til nogle af deres gulvbelægningsprodukter, kræver mange PVC-gulvbelægningsprodukter stadig brug af giftige vedligeholdelsesprodukterxxv.
PVC og dioxin – et af de mest giftige kemikalier, der er undersøgt
PVC’s livscyklus er eneansvarlig for frigivelsen af dioxin, nogle af de mest giftige kemikalier, der nogensinde er undersøgt af EPA. Dioxiner er en klasse af kemikalier, der utilsigtet opstår ved fremstilling og bortskaffelse af PVC-produkter, f.eks. vinylgulve i skoler.xxvi Dioxin er et stærkt kræftfremkaldende stof og betragtes som et “kendt kræftfremkaldende stof” af Verdenssundhedsorganisationens Internationale Agentur for Kræftforskningxxvii og af det amerikanske sundhedsministeriums National Toxicology Programxxviii. Ifølge US EPA kan de niveauer af dioxinlignende forbindelser, der findes i den almindelige befolkning, medføre en livstidsrisiko for kræft på op til 1 ud af 1 000xxix. Dette er 1 000 gange højere end det generelt “acceptable” risikoniveau på én ud af en million. Dioxin forårsager også en lang række andre virkninger end kræft, herunder reproduktive, udviklingsmæssige, immunologiske og endokrine virkninger hos både dyr og menneskerxxx.
Mange virksomheder går over til PVC-frihed
Nogle af de største virksomheder i verden har erkendt farerne ved PVC’s livscyklus og har vedtaget politikker for at reducere eller udfase PVC. Disse omfatter bl.a: Wal-Mart, Nike, Apple, Microsoft, Target, Sears og Kmart og mange flere!
Hvor gemmer PVC sig i din skole?
PVC findes i mange byggematerialer og andre produkter i skoler, herunder:
- Gulvbelægning;
- Tagbelægning;
- Tæppe;
- Skoleudstyr såsom 3-ringsbind, rygsække, madkasser og regnjakker;
- Kontorartikler såsom ringbind, computere og papirclips;
- Legepladsudstyr; og meget mere!
Hvad kan jeg gøre? Gør noget for sunde PVC-frie skoler
Der findes allerede sikrere og omkostningseffektive alternativer til stort set alle PVC-produkter i vores lands skoler. Her er hvordan du kan hjælpe i dag:
- Opmuntre din skole til at renovere eller bygge deres skole med PVC-fri byggematerialer såsom PVC-fri linoleumsgulve og TPO-tagbelægning.
- Opmuntre dit skoledistrikt, amt eller stat til at vedtage en sund PVC-fri politik for at undgå brugen af PVC-byggematerialer og kontorartikler til fordel for sikrere, omkostningseffektive alternativer.
- Oplys forældre, lærere og elever! Organiser en screening af Blue Vinyl and Sam Suds for din forældrebestyrelse, lærerforening eller bekymrede elever.
- Opmuntre organisationer, såsom lærerforeninger og forældregrupper, til at støtte kampagnen.
- Tilbage til skolen – bliv PVC-fri! Når du køber dine skoleartikler, skal du købe PVC-fri produkter.
- Bliv involveret i dag! Hvis du er interesseret i at blive involveret, kan du kontakte CHEJ på [email protected] eller 212-964-3680.
i Thornton, J. 2002. Miljøpåvirkninger fra byggematerialer af polyvinylchlorid – en rapport fra Healthy Building Network. Washington, DC: Healthy Building Network. Online: http://www.healthybuilding.net/pvc/Thornton_Enviro_Impacts_of_PVC.pdf (20. oktober 2009).
ii Landrigan, P. et al. Børns sundhed og miljøet: en ny dagsorden for forebyggende forskning. Environmental Health Perspectives juni 1998.
iii Clausen, P. et al. 2004. Emission af di-2-ethyhexylphthalat fra PVC-gulve til luften og optagelse i støv: emissions- og sorptionsforsøg i FLEC og CLIMPAQ. Environ. Sci. Technol 38: 2531-2537.
iv TNO Centre for Technology and Policy Studies. 1996. En PVC-stofstrømsanalyse for Sverige: Rapport for Norsk-Hydro. Apeldoorn, Nederlandene. Som citeret i Thornton, J. 2002. Miljøpåvirkninger fra byggematerialer af polyvinylchlorid – en rapport fra Healthy Building Network. Washington, DC: Healthy Building Network. Online: http://www.healthybuilding.net/pvc/Thornton_Enviro_Impacts_of_PVC.pdf (20. oktober 2009).
v Latini, G. et al. 2003. In-Utero-eksponering for di-(2-ethylhexyl)-phthalat og graviditetsvarighed hos mennesker. Environmental Health Perspectives 111:1783-1785.
vi Colón, I. Et al. 2000. Identifikation af phthalatestere i serum fra unge puertoricanske piger med for tidlig brystudvikling. Environmental Health Perspectives 108: 895-900.
vii Duty, SM et al. 2003. Forholdet mellem miljømæssig eksponering for phthalater og DNA-skader i menneskelig sæd ved hjælp af neutral comet-assayet. Environmental Health Perspectives 111:1164-1169.
viii Swan, S. et al. 2005. Fald i anogenital afstand blandt mandlige spædbørn med prænatal ftalateksponering. Environmental Health Perspectives 113: 1056-1061.
ix Lee, J. 2009. “Børns fedme er forbundet med kemikalier i plastik”. New York Times, 17. april, City Room. Online: http://cityroom.blogs.nytimes.com/2009/04/17/child-obesity-is-linked-to-chemicals-in-plastics/?pagemode=print (20. oktober 2009).
x Center for Disease Control and Prevention (Center for sygdomskontrol og forebyggelse). “Overvægt og fedme i barndommen.” Online: http://www.cdc.gov/obesity/childhood/index.html (20. oktober 2009).
xi Center for Disease Control and Prevention. 2005. Tredje nationale rapport om menneskers eksponering for miljøkemikalier. Atlanta, GA: Centers for Disease Control and Prevention.
xii Enoch, J. 2008. “Bush underskriver lovforslag om forbrugersikkerhed.” Consumeraffairs.com 14. august. Online: http://www.consumeraffairs.com/news04/2008/08/cpsc_congress08.html (20. oktober 2009).
xiii Center for Disease Control and Prevention (Center for sygdomskontrol og forebyggelse). 2009. “FastStats – Astma”. Online: http://www.cdc.gov/nchs/fastats/asthma.htm (20. oktober 2009).
xiv U.S. Environmental Protection Agency. 2009. “Håndtering af astma i skoler”. Online: http://www.epa.gov/iaq/schools/asthma.html (20. oktober 2009).
xv Larsson, M. et al. 2008. Sammenhænge mellem indendørs miljøfaktorer og forældrerapporterede autistiske spektrumforstyrrelser hos børn i alderen 6-8 år. Neurotoxicology doi:10.1016/j.neuro.2009.01.011.
xvi Kolarik, B. et al. 2008. Sammenhængen mellem phthalater i støv og allergiske sygdomme blandt bulgarske børn. Environmental Health Perspectives 116(1): 98-103.
xvii Bornehag et al. 2002. Fugtighed i bygninger og sundhed. Fugtighed i hjemmet som risikofaktor for symptomer blandt 10 851 svenske børn. (DBH-STEP 1). SP Swedish National Testing and Research Institute og det internationale center for indeklima og energi, Danmarks Tekniske Universitet Karlstad Universitet, Sverige.
xviiiNorbäck D. et al. 2000. Astmasymptomer i relation til den målte bygningsfugtighed i øverste betongulvskonstruktion og 2-ethyl-1-hexanol i indeluften. The International Journal of Tuberculosis and Lung Disease Volume 4, Number 11, pp. 1016-1025(10), International Union Against Tuberculosis and Lung Disease.
xix Tuomainen, A., Seuri, M., og A. Sieppi. 2004. Indendørs luftkvalitet og sundhedsproblemer i forbindelse med fugtige gulvbelægninger i en kontorbygning. International Archives of Occupational and Environmental Health 77(3): 222-226.
xx Jaakkola, J.J.K., Ieromnimon, A. og M.S. Jaakkola. 2006. Indvendige overfladematerialer og astma hos voksne: En befolkningsbaseret tilfældig case-kontrol-undersøgelse. American Journal of Epidemiology 164(8): 742-749.
xxi U.S. Environmental Protection Agency. 2009. Indendørs luftkvalitet Værktøjer til skoler action kit. Online: http://www.epa.gov/iaq/schools/actionkit.html#Backgrounder (20. oktober 2009).
xxii California Air Resources Board (CARB). 1999. Almindelige indendørs kilder til flygtige organiske forbindelser: Emissionshastigheder og teknikker til at reducere forbrugernes eksponering. Endelig rapport. Kontrakt nr. 95-302, januar.
xxiii Hodgson, A.T. et al. 2000. Koncentrationer af flygtige organiske forbindelser og emissionsrater i nye fabrikshuse og huse, der er bygget på stedet. Indoor Air 10: 178-192.
xxiv Lester, S., Schade, M. og Weigand, C. 2008. Flygtig vinyl – det nye bruseforhængets kemiske lugt. Falls Church, VA: Center for Health, Environment & Justice. Online: http://www.chej.org/showercurtainreport (20. oktober 2009).
xxv Lent, T., Silas, J. og Vallette, J. 2009. Elastiske gulvbelægninger & kemiske farer – en sammenlignende analyse af vinyl og andre alternativer til sundhedspleje. Arlington, VA: Health Care Without Harm. Online: http://www.healthybuilding.net/docs/HBN-ResilientFlooring&ChemicalHazards-Report.pdf (20. oktober 2009).
xxvi Lester, S., og M. Belliveau. 2004. PVC: dårlige nyheder kommer i tre. Den giftige plast, sundhedsfarer og den truende affaldskrise. Falls Church, VA: Center for Health, Environment and Justice, december. Online: http://besafenet.com/pvc/documents/bad_news_comes_in_threes.pdf (20. oktober 2009).
xxvii Det Internationale Agentur for Kræftforskning. 1997. IARC Monographs on the Evaluation of Carcinogenic Risks to Humans, Vol. 69, Polychlorinated Dibenzo-para-Dioxins and polychlorinated Dibenzofurans, Lyon, Frankrig.
xxviii National Toxicology Program. 2001: Addendum fra januar 2001 til den niende rapport om kræftfremkaldende stoffer (oprindeligt offentliggjort i maj 2000), US HHS, Public Health Service, National Toxicology Program, Research Triangle Park, NC.
xxix USEPA. 2003. Eksponerings- og sundhedsvurdering af 2,3,7,8-tetrachlordibenzo-p-dioxin (TCDD) og beslægtede forbindelser, del III: integreret resumé og risikokarakterisering for 2,3,7,8-tetrachlordibenzo-p-dioxin (TCDD) og beslægtede forbindelser. USEPA, Office of Research and Development, NAS Review Draft, december.
xxx USEPA. 2003. Eksponerings- og sundhedsvurdering af 2,3,7,8-tetrachlordibenzo-p-dioxin (TCDD) og beslægtede forbindelser, del III: integreret resumé og risikokarakterisering for 2,3,7,8-tetrachlordibenzo-p-dioxin (TCDD) og beslægtede forbindelser. USEPA, Office of Research and Development, NAS Review Draft, december