I enden af enhver elektrisk ledning til et apparat er der et stik med to eller tre tænder (blade), der er designet til at passe ind i standard stikkontakter. Når der er tre takker, er de kendt som “jordede stik”, og de er designet til at passe ind i stikkontakter, så den runde nederste takker passer ind i jordslidsen på stikkontakten (og derved forbinder apparatets ledninger med husets jordledningssystem).
Tyngre apparater, f.eks. apparater, der driver varmeapparater eller motordrevne apparater, har normalt et jordet stik med tre takker. Letvægtsapparater, f.eks. lamper, har sandsynligvis ikke jordede stik med tre stik med tre stik.
Definition
Mange stikpropper har kun to takker. På stik med to stikpropper er der ingen jordforbindelse, da det anses for unødvendigt. I disse stikpropper tilsluttes den ene af stikproppens blade til de neutrale ledninger, der løber gennem apparatet, mens det andet blad tilsluttes til de “varme” ledninger. På samme måde omfatter dit hus’ ledningsnet både varme og neutrale ledninger. Systemet med varme og neutrale ledninger er det, der menes, når vi taler om et hus’ elektriske system som værende “polariseret”. Det betyder ganske enkelt, at der er både neutrale og varme ledninger, og at der er en retningsbestemt strømføring for, hvordan strømmen løber gennem systemet.
Sikkerheden foreslår, at hvis det er muligt, bør den neutrale ledningsføring på dit apparat tilsluttes til den neutrale ledningsføring i stikkontakten, mens den varme apparatledning bør tilsluttes til den varme ledningsføring i stikkontakten. Hvordan opnås dette? Hvad forhindrer dig i at sætte apparater i stikkontakten “på hovedet”?
Identifikation
Kig omhyggeligt på stikkene på en ledningsstikprop, og se derefter omhyggeligt på slidserne på en stikkontakt. Du bør se, at den ene lodrette slids på stikkontakten (og den ene af de flade blade på stikket) er bredere end den anden. Dette er den neutrale slids og den neutrale stikplade. Konfigurationen betyder, at du kun kan sætte stikket ind i stikkontaktens slidser i én retning – fra bred klinge til bred slids, fra smal klinge til smal slids. Dette sikrer, at de neutrale ledninger i apparatet er forbundet med de neutrale ledninger i husets kredsløb, og at de “varme” ledninger i apparatet og de varme ledninger i husets kredsløb passer sammen.
De fleste apparater ville fungere, hvis de blev sat i stikkontakten “på hovedet”. Men det giver en vis sikkerhed, at apparatets og husets ledninger er afstemt med hensyn til polaritet. Det er grunden til, at de fleste apparaterstik er polariserede – så de kun kan sættes i neutral til neutral og varm til varm.
Hvad er polaritet?
Når der refereres til de to takker på et stik, betyder polaritet blot, at de har forskellige funktioner baseret på den retning, strømmen flyder i. Den bredere gren forbinder de neutrale ledninger (ledninger, der fører ubrugt elektricitet tilbage til afbryderpanelet), og den smalle gren forbinder de varme ledninger (ledninger, der fører elektricitet fra panelet til en stikkontakt eller en afbryder).
Upolariserede stik
Det er helt sandsynligt, at du har nogle apparater eller andre enheder rundt omkring i dit hus, hvor stikkene har klinger af samme bredde – intet til at skelne neutral fra varm. Disse er upolariserede stik. Ældre lamper og andre apparater kan godt have upolerede stik, og nogle moderne elektroniske apparater, f.eks. opladere på computere eller mobiltelefoner, har også enkle upolerede stik. Det er generelt ikke noget problem at sætte et upoleret stik i en polariseret stikkontakt på den måde, det passer ind i en polariseret stikkontakt. Men hver gang du udskifter et stik på en ældre lampe eller et ældre apparat, er det en god idé at installere et nyt polariseret stik.
Upolariserede stikkontakter
Dette ses også nogle gange i ældre huse. Når du finder en stikkontakt, der har lodrette slidser med nøjagtig samme bredde, betyder det, at du sandsynligvis har at gøre med ledninger, der er ret gamle. Disse upolariserede stikkontakter kan være meget ubelejlige, da polariserede stik ikke engang passer ind i dem. Det er en god idé at få en elektriker til at udskifte disse stikkontakter med ordentlige polariserede stikkontakter.
Tre-punkts stik med jordforbindelse
Har du nogensinde set en stikkontakt med hovedet på hovedet? Dette er ikke en sikkerhedsrisiko; en bagudvendt stikkontakt kan dog være farlig. Enheder med tre-punkts jordede stik er automatisk polariserede, da der kun er én måde at sætte stikkene i en stikkontakt på. Det er selvfølgelig under forudsætning af, at både stikkontakten og stikket er korrekt tilsluttet. Det er ikke ualmindeligt, at gør-det-selv-folk installerer stikkontakter “baglæns” eller får ledningerne baglæns, når de udskifter et apparatestik. Dette er en god grund til at være forsigtig med gør-det-selv-kabling og overlade det til en professionel, medmindre du er meget sikker på dine færdigheder.