Poinsettia

Poinsettia, (Euphorbia pulcherrima), velkendt medlem af sporsefamilien (Euphorbiaceae), almindeligvis solgt som en prydplante ved juletid. Julestjernen er hjemmehørende i Mexico og Mellemamerika, hvor den vokser i fugtige, våde, skovklædte kløfter og på klippefyldte bjergsider. Den er opkaldt efter Joel R. Poinsett, som gjorde planten populær og introducerede den til blomsterdyrkning, mens han var USA’s minister i Mexico i slutningen af 1820’erne. Der findes dyrkede sorter med hvide, lyserøde, spraglede og stribede højblade, men de ensfarvede røde sorter i flere nuancer er fortsat mest efterspurgt i julesæsonen.

I varme klimaer vokser julestjernen udendørs som en vinterblomstrende, langbenet busk, der er ca. 3 meter høj; som potteplante i nordlige områder bliver den sjældent højere end 1 meter. Det, der ser ud til at være kronblade, er i virkeligheden farvede bladlignende støtteblade, der omgiver en central klynge af små gule blomster. En mælkeagtig latex i stænglerne og bladene kan virke irriterende på personer eller dyr, der er følsomme over for den, men påstanden om, at julestjerner er dødbringende giftige, er stærkt overdrevet.