Pelé (Edson Arantes do Nascimento; født 23. oktober 1940), brasiliansk fodboldspiller. Pelé blev født i Dico (nu Três Corações), Minas Gerais, men voksede hovedsageligt op i Bauru, São Paulo, hvor han, inspireret af sin far, João Ramos do Nascimento (Dondinho), udmærkede sig i versioner af gadefodbold, peladas, og dermed fik han sit fremtidige kælenavn. Han spillede sin første professionelle kamp med Santos Football Club den 7. september 1956. Året efter blev han medlem af det brasilianske landshold, og i 1958 scorede han seks mål og var med til at hjælpe Brasilien med at vinde sit første verdensmesterskab. Selv om Brasilien beholdt titlen i 1962, var Pelé skadet og bidrog kun i ringe grad. I 1966 forhindrede skader Brasilien i at nå anden runde, men ved sit sidste VM (Mexico, 1970) førte Pelé et kreativt hold til permanent besiddelse af Jules Rimet-trofæet. Pelé scorede omkring 1 300 mål i karrieren og spillede også i klubber, der vandt stats- og landsmesterskaber, Copa Libertadores de América og den internationale interklubkonkurrence. Hans stil var ofte mere imponerende end hans tal.
I 1974 trak Pelé sig tilbage fra Santos-klubben, hvorefter han overraskede verden ved at slutte sig til New York Cosmos (1975-1977) i den spirende North American Soccer League. På trods af ligaens endelige nedlæggelse vandt Pelé popularitet i USA og inspirerede en yngre generation til at prøve sin sport. Efter at have forladt konkurrencerne arbejdede Pelé inden for film, musik, PR, journalistik og frivilligt arbejde som træner. Han var også medforfatter til en kriminalroman og flere værker om sit liv og fodbold. På trods af en følelsesladet skilsmisse, midlertidige økonomiske tilbageslag og kritik for ikke at have fordømt Brasiliens militærregimer, bevarede Pelé sin optimisme og charme udadtil. Som et unikt talent, der var indbegrebet af sine landsmænds kultur og forhåbninger, er “kongen” for de fleste stadig verdens bedste fodboldspiller nogensinde og en nationalhelt. Siden sin pensionering har han været ambassadør for fodboldsporten og har desuden kastet sig ud i skuespil og kommercielle foretagender.
Se ogsåSport.
BIBLIOGRAFI
François Thébaud, Pelé, oversat af Leo Weinstein (1976).
Joe Marcus, The World of Pelé (1976).
Pelé og Robert L. Fish, Pelé: My Life and the Beautiful Game (1978).
Joel Millman, “Pelé”, i Sport 77 (december 1986): 120-123.
Udviderelig bibliografi
Jenkins, Garry, Pedro Redig og Antonio Pires Soares. Det smukke hold. London: Pocket Books, 1999.