Orgasmens fysiologi
Orgasme er en hjernebegivenhed, der typisk udløses af stimulering af kønsorganer, men også af søvn, stimulering af andre dele af kroppen (herunder bryst og brystvorte), fantasi, visse former for medicin og hos kvinder med rygmarvsskade, vibrostimulering af livmoderhalsen. Nogle kvinder rapporterer om kvalitative forskelle i orgasmen, afhængigt af stimuleringstypen. En ekkografisk pilotundersøgelse tyder på, at vaginal stimulation involverer hele det klitoris-urethrale kompleks, herunder klitorisramierne, mens der ved klitorisstimulation (dvs. til skaftet og glans) ikke er anatomisk/cirkulatorisk involvering af klitorisramierne.151 Mænd rapporterer nedsat orgasmeintensitet efter tab af ejakulation som følge af radikal prostatektomi.
Orgasme er en subjektiv oplevelse hos både mænd og kvinder, og det har været vanskeligt at bestemme en objektiv markør. Hos raske mænd er der den tilknyttede ejakulation og hos begge køn ufrivillige (refleksive) muskelsammentrækninger af de tværstribede perineale muskler.158 Der er blevet etableret et objektivt og kvantitativt mål, som viser stærk overensstemmelse med den subjektive oplevelse af orgasme. Forskerne foretog spektralanalyse af data om rektalt tryk, mens frivillige efterlignede orgasme, eller forsøgte at opnå orgasme og mislykkedes, eller oplevede orgasme.158 Den mest signifikante og vigtige forskel i spektral effekt mellem orgasme i begge kontrolopgaver blev fundet i alfa-båndet. Udbrud af alfa-fluktuationer i rektaltryk opstod kun under orgasme.158
Positronemissionstomografi (PET) undersøgelser under orgasme har vist stort set ens hjerneaktiveringer og deaktiveringer hos både mænd og kvinder: aktiveringer hovedsageligt i den forreste lobe af cerebellar vermis og dybe cerebellare kerner og deaktiveringer i venstre ventromedial og OFC. Den eneste store forskel mellem kønnene under selve orgasmen var aktiveringen i den periaqueduktale grå substans hos mænd.159,160 Den laterale OFC menes at være involveret i trangundertrykkelse og adfærdsmæssig frigivelse, mens de mediale dele koder hedoniske oplevelser, der bliver aktiveret med stigende mæthed og subjektiv behagelighed og deaktiveres med følelser af mæthed. Den mediale OFC er en del af det neuronale netværk, der omfatter amygdala, hvis deaktivering under orgasme er forbundet med en mere ubekymret sindstilstand.159 Der er for nylig blevet rapporteret om PET-scanning af hjernen under orgasme med sammenligninger med mislykkede forsøg på at opnå orgasme og også sammenligninger med at simulere en orgasme.160 Indsættelse af en rektal sonde målte ufrivillige bækkenmuskelkontraktioner for at identificere forekomsten og varigheden af orgasme. Variationerne i det rektale tryk, der indikerer orgasme, korrelerede med udbredte blodgennemstrømningsændringer i den præfrontale cortex.160,161 Forskerne bemærkede specifikke orgasme-relaterede ændringer i den midterste/anterior OFC og foreslår, at dette passer med den foreslåede rolle, som den midterste/anterior OFC spiller i oplevelsen af nydelse. Mislykket orgasme øgede signifikant venstre lateral OFC-aktivitet: orgasme blev ikke nået muligvis på grund af overdreven adfærdsmæssig undertrykkelse. Forskerne foreslår, at den orgasme-relaterede OFC-dynamik kan afspejle et af de vigtigste træk ved orgasme (dvs. den typiske følelse af tab af kontrol). Præfrontal, men ikke temporal perfusion var omvendt koblet til rektale trykfluktuationer forbundet med orgasme. Disse ændringer i OFC (de dorsale og ventrale præfrontale afdelinger) viste ikke nogen klar sammenhæng med ophidselse, men kun med disse indikatorer for orgasme. Forskerne konkluderede derfor, at den nedsatte aktivitet i den præfrontale cortex kan være specifik for orgasme. Samlet set er resultaterne af reduceret præfrontal metabolisme under orgasme i overensstemmelse med den kritiske rolle, som den præfrontale cortex spiller i adfærds- og følelsesmæssig kontrol. Det kan være, at en vellykket præfrontal regulering er nøglen til at nå orgasme i overensstemmelse med eksperimentelle data om overdreven præfrontal aktivitet med tilhørende seksuel dysfunktion.
Pontin kontrol af kvindelig orgasme synes at være centreret om et lokaliseret område på venstre side af det dorsolaterale pontine tegmentum, der for nylig er blevet betegnet som det bækkenorgan-stimulerende center.161 Et andet pontinområde, det ventrolaterale pontinområde, der for nylig er blevet kaldt det bækkenbundsstimulerende center, er involveret i organiseringen af bækkenbundskontraktioner under orgasme og har direkte projektioner til bækkenbundsmotoriske neuroner.
Oxytocin og prolaktins rolle i orgasme er uklar. Begge hormonniveauer stiger på tidspunktet for orgasme: PET-scanning har bekræftet øget blodgennemstrømning fra hypofysen hos kvinder, men ikke hos mænd, på tidspunktet for orgasme.162 Begge hormoner kan forårsage sammentrækning af livmoderens og den glatte vaginale muskulatur, hvilket kan bidrage til fornemmelserne ved orgasme.