Alpakaer
Oprindelse & Alpakaens og lamaens historie
Alpakaer stammer fra Sydamerika og er opdrættet fra den vilde vicuna, som nu er en sjælden og beskyttet art. Lamaen er avlet fra den vilde guanaco, som stadig er relativt almindelig i hele Sydamerika. De hører begge til kamelidfamilien, som også omfatter den asiatiske kamel. Alpakaer, der har været domesticeret i 9000 år, har spillet en vigtig rolle for overlevelsen og økonomien hos Andesfolket i Sydamerika. Alpakaens og lamaernes værdi blev anerkendt så tidligt som i det 14. århundrede, da inkaerne i Sydamerika brugte alpakaer og lamaer til mad, brændstof, tøj, transport og religiøse ceremonier. Alpakaer blev anset for at være så vigtige for den indfødte befolknings overlevelse, at de blev strengt kontrolleret af regeringen og Inkaernes kongehus.
Alpacaer og lamaer blomstrede i denne periode med et antal, der svulmede op til 50 millioner dyr. Alpakaernes tilbagegang begyndte i 1532, da spanierne invaderede Sydamerika, og alpakaerne blev skubbet mod Andesbjergene – 98 % af alpakapopulationen blev dræbt af de spanske angribere. Lamaer og alpakaer blev efterladt til at krydses med hinanden og ændrede sig fra et enkelt pelsdyr til det topelsdyr, vi kender i dag. Nutidens avlsprogrammer har til formål at forbedre kvaliteten af alpakaer og lamaer ved at avle ikke fremad, men tilbage til det sted, hvor de var for ca. 500 år siden, før den spanske erobring.