Opgaver ved blodtransfusioner

AF COLIN HEMEZ

I midten af november 2016 meddelte USA’s Food and Drug Administration, at den nu kræver, at alle blodbanker i landet skal teste for zikavirus i bloddonationer. Mange banker er allerede begyndt at overholde reglerne, og resultaterne tyder på, at udbredelsen af zika fortsat er ekstremt lav i USA – ud af de 800.000 donationer, der er blevet evalueret siden maj, er kun omkring 40 testet positive for virus (og flere af disse er siden blevet anset for at være falsk positive).

Gode nyheder for amerikanerne, altså. Og der er også gode nyheder for resten af verden: Den 18. november erklærede Verdenssundhedsorganisationen, at Zika ikke længere er en “folkesundhedsmæssig nødsituation af international betydning”, en status, som kun gives til de mest presserende folkesundhedsproblemer. Ikke desto mindre er den skade, som Zika har forvoldt – og fortsat vil forvolde – på samfund og økonomier, stadig betydelig. Verdensbanken anslår, at Zika vil koste Latinamerika og Caribien omkring 3,5 mia. USD alene i 2016, eksklusive de tabte indtægter fra den faldende turisme1.

Selv om epidemien og dens økonomiske omkostninger aftager med tiden, er der én Zika-associeret omkostning, der med sikkerhed vil forblive i USA: testning af bloddonationer for virus. FDA’s bekendtgørelse henleder opmærksomheden på de omkostninger, der er forbundet med bloddonation. Den fremhæver også de globale problemer med omkostninger og misbrug af blodforsyningen, som skal løses for at kunne følge med den stigende efterspørgsel.

Blodtransfusioner er ekstremt almindelige i USA, og efterspørgslen efter blod stiger hvert år. En ud af syv patienter, der indlægges på hospitalet, har brug for blod. I 2006 blev der transfunderet omkring 15 millioner enheder blod på amerikanske hospitaler2. (En “enhed” er defineret som 525 milliliter blod, hvilket svarer nogenlunde til en pint. En gennemsnitlig voksen har omkring ni til ti pints blod i kroppen). I 2011 var antallet af transfusioner i USA steget til ca. 21 millioner enheder til en pris på ca. 210 USD pr. transfunderet blodenhed til hospitalet 3. Omkostningerne for den enkelte patient varierer meget afhængigt af, hvordan og hvorfor blodet anvendes; for patienter, der modtager organtransplantationer, kan omkostningerne til blod alene let overstige 38 USD004. Efterspørgslen efter blod på verdensplan er også stigende. F.eks. var Kinas efterspørgsel efter blod i 2015 på over 8 000 tons. Det svarer til ca. tre olympiske svømmebassiner til en værdi af blod5.

Når en person donerer blod, går der en lang række små udgifter til at teste, opbevare, transportere og til sidst bruge blodet på en patient, der har brug for det. Disse små udgifter løber op til de store omkostninger pr. enhed blod, som vi ser i dag4. Både donor og patient skal testes for blodgruppekompatibilitet – forskellige personer tilhører forskellige blodgrupper, og transfusioner er kun sikre mellem personer med bestemte blodgrupper. Alle blodprøver skal også testes for en række patogener, herunder hiv, hepatitis B og C, West Nile-virus og, siden sidste uge, zikavirus. Hospitalerne har også udgifter til transport og forsyninger i forbindelse med tapning og transfusion af blod. Nye teknologier til “risikobegrænsning”, som søger at gøre blodtransfusion så sikker som muligt, øger også omkostningerne.

Blodtransfusionsomkostningerne er høje i USA og tegner sig for ca. 1 % af hospitalernes budgetter. De er imidlertid astronomiske i lav- og mellemindkomstlande. I 2013 kostede en enhed blod ca. 120 USD i Zimbabwe, hvilket svarer til en ottendedel af landets BNP pr. indbygger.6 Årsagerne til de høje omkostninger til blod i lav- og mellemindkomstlande er de samme som årsagerne til de høje omkostninger til blod i lande med robuste sundhedsinfrastrukturer som USA: testning, transport, opbevaring, transfusion samt materiale- og arbejdsomkostninger. Læg dertil en stadigt voksende liste over patogener, som blodet skal testes for, og det er let at se, hvordan omkostningerne stiger. Faktisk bør den uendelige efterspørgsel efter blodtransfusioner være en af de vigtigste motiveringer til at finde hurtige, billige diagnostiske værktøjer til eksisterende og nye smitsomme sygdomme; testning for Zika alene koster op til 10 USD pr. enhed doneret blod.

Et andet afgørende forbehold for de høje omkostninger ved bloddonation er misbrug af blodforsyningen. Læger i USA har en tendens til at overforeskrive blodtransfusioner, ofte på bekostning af patienternes sundhed. I 2009 implementerede Stanford Hospital and Clinics, der forsøgte at reducere udgifterne, et onlinesystem, der krævede, at lægerne gennemgik retningslinjerne for transfusion, før de godkendte en patients bestilling af blod. Denne enkle påmindelse reducerede antallet af blodtransfusioner på hospitalet med 24 % og sparede hospitalet for et anslået beløb på 1,6 millioner USD om året fra dets budget for blodindkøb på 7 millioner USD. Endnu mere opmuntrende var den effekt, som dette system havde på patientresultaterne. Blandt de patienter, der fik blodtransfusioner under deres ophold på Stanford-hospitalet, faldt dødeligheden fra 5,5 % til 3,3 %, og opholdslængden faldt fra 10,1 dage til 6,2 dage.7 Selv om andre faktorer såsom bedre transfusionsteknologier sandsynligvis bidrog til den dramatiske forbedring af patienternes helbred, viser Stanford-interventionen, at en bedre udnyttelse af blodforsyningen kan være en win-win-situation. Patienterne får generelt bedre prognoser i klinikken, og hospitalerne sparer stort på omkostningerne.

Den nylige FDA-forordning om at teste alle bloddonationer i USA for Zika er endnu et skridt i retning af at skabe en blodforsyning, der er sikker og robust nok til at kunne følge med den stigende efterspørgsel. Dette er utvivlsomt et positivt skridt. At skabe en blodforsyning, der er både sikker og økonomisk overkommelig, kræver imidlertid mere end at teste for patogener. Forskere er nødt til at udvikle nye, billigere værktøjer til at udføre alle de test, der allerede er nødvendige i forbindelse med blodtransfusionen, og Stanford-interventionen viser, at hospitalerne er nødt til at revurdere standardpraksis for blodtransfusion. Med en stigende efterspørgsel efter blod i hele verden er embedsmænd nødt til at anlægge et globalt perspektiv, når de gennemfører deres løsninger.

Colin Hemez er en junior på Ezra Stiles College med speciale i biomedicinsk teknik og kunsthistorie. Han kan kontaktes på [email protected]

1. Panzer, J., Saavedra, P., et al. (2016). De kortsigtede økonomiske omkostninger ved Zika i Latinamerika og Caribien (LCR). World Bank Group.
2. Oge, T., Kilic, C. H., og Kilic, G. S. (2014). Økonomiske konsekvenser af blodtransfusioner: Afvejning af omkostninger og fordele. The Eurasian Journal of Medicine, 26. 47-49.
3. Toner, R.W., Pizzi, L., Leas, B. et al. (2011). Omkostninger for hospitaler ved anskaffelse og behandling af blod i USA. Appl Health Econ Health Policy, 9. 29.
4. Kacker, S., Frick, K. D., og Tobian, A. A. R. (2013). Omkostningerne ved transfusion: økonomiske evalueringer inden for transfusionsmedicin, del 1. Transfusion, 53. 1383-1385.
5. Wood, L. (2016). China’s Blood Product Industry Report 2016 – 8.000 tons blodplasma var nødvendigt for at imødekomme efterspørgslen på det kinesiske marked i 2015 – Research and Markets. PR Newswire. Hentet fra http://www.prnewswire.com/news-releases/chinas-blood-product-industry-report-2016—8000-tons-of-blood-plasma-was-needed-to-meet-the-demand-of-chinese-market-in-2015—research-and-markets-300249178.html.
6. Mafirakureva, N., et al. (2016). Omkostningerne ved at producere en enhed blod i Zimbabwe. Transfusion. Transfusion, 56. 628-636.
7. Anthes, E. (2015). Save Blood, Save Lives. Nature, 520. 24-26.