Hovedpersonen i Odysseen, Odysseus, kongen af Ithaka, får en kompleks personlighed i en sådan grad, at det er svært at identificere, om han er en sand helt eller ej. Sandt heltemod opnås kun, når en person opnår visse kvaliteter, der skildrer heltemodet. Odysseus er ikke en helt ud fra standarderne barmhjertig, uselvisk og blid på grund af hans handlinger med at ofre sine mænd, dræbe frierne og være hensynsløs i hele Odysseen. Sammen med mange andre kvaliteter er disse tre egenskaber nyttige og nødvendige hos en helt. En helt skal være villig til at gøre en tjeneste for andre og sætte andres behov for sikkerhed og beskyttelse før sine egne. Odysseus kommer ikke engang i nærheden af at matche disse kvaliteter, fordi han er en person, der kun tjener af sig selv, og han ofrer sine allierede for at nå sine mål, og ofte handler han hensynsløst.
Odysseus, den listige hersker af Ithaka, er ikke en helt, fordi han mangler mange vigtige heroiske kvaliteter. En af dem er hans mangel på barmhjertighed, og på grund af det kan han mere betragtes som en antihelt end som en helt. Midt i kapitlet Odysseus’ hævn fortæller Homer om, hvordan Odysseus ikke viste nogen barmhjertighed over for friherrerne, selvom de tiggede om det, og citatet, der viser, hvor nådesløs han er, lyder: “Spare/ dit eget folk. Hvad os selv angår, vil vi give/ tilbagebetaling af den vin og det kød, der er blevet spist,/ og tilføje, hver især, en tiende på tyve okser med gaver af bronze og guld for at varme jeres hjerte./ I mellemtiden kan vi ikke bebrejde jer for jeres vrede/… Ikke for hele jeres fædres skat, / alt hvad I nyder, lande, flokke eller noget guld / sat af andre, ville jeg holde min hånd. / Der vil blive dræbt, indtil regningen er betalt. / I har påtvunget jer selv dette hus. Kæmp for jeres vej ud, / eller løb for…
… midten af papiret …
…af mildhed og venlighed viser, at Odysseus ikke er en helt. Hans måde at støtte ideer, der favoriserer ham mest, fremstiller ham som ikke-heltelig, og hans sande billede afsløres også af hans egoisme og ubarmhjertighed.
Odysseus er ikke en helt ud fra standarderne barmhjertig, uselvisk og blid. Hans handlinger mod Polyphemus, friherrerne og hans mænd viser i sandhed, at han i virkeligheden er det modsatte af en helt. De handlinger, han foretager for at komme sikkert hjem og for at få sin trone tilbage, er meget grusomme og viser tegn på, at han mangler den ædelhed, der skal til for at blive kaldt en helt, en konge eller en kriger. Han har vist, at han er magtfuld, destruktiv og hensynsløs, og det er egenskaber, som en helt ikke må have. Odysseus, den mægtige konge af Ithaka, er ikke en helt, fordi han ikke er uselvisk, blid eller barmhjertig.
Citerede værker
Homer.The Odyssey Trans. Robert Fitzgerald. New York: Vintage Books, 1990.
Blog
