I det nordlige Californien er man ret heldig. Du kan tage ud og lave en track day hele året rundt. Selvfølgelig kan det om vinteren regne, men ingen af banerne lukker ned for sæsonen, og du kan komme derud hele året rundt. Der er en række organisationer, der afholder track days, så næsten hver weekend er der et sted, hvor du kan give den gas.
NorCal Tracks
Tættest på San Francisco ligger Sonoma Raceway, der tidligere var kendt som Sears Point eller Infineon. Denne velkendte bane, der ligger 15 minutter syd for byen Sonoma i begyndelsen af vinlandet, har været vært for mange professionelle løb, herunder IndyCar-løb. Det er en snoet bane med mange højdeændringer, der øger udfordringen.
Lidt mere end en time syd for San Jose, lige øst for Monterey, ligger Laguna Seca Raceway. Denne meget berømte bane har været vært for endnu flere professionelle løb end Sonoma og er også stedet for en række bilsportsammenkomster eller begivenheder som f.eks. de historiske løb i august og Porsches Rennsport Reunion. Banen har et af de mest berømte sving i hele motorsporten, “corkscrew” (billedet), en stejl nedadgående venstre-højrekombination, der er blind ved indkørslen. En meget sjov bane, men nogle landevejsbiler har problemer med at være for støjende, så sørg for at tjekke, hvad støjgrænsen er for banedagen (de varierer), og om din bil kan passere.
Thunderhill Raceway er NASA’s hjemsted og ligger en times tid nord for Sacramento, blot et par minutter fra I-5. Det er en fantastisk bane med en masse afløbsareal og har en række konfigurationer. Den klassiske er den oprindelige vestlige side, med eller uden bypass, og i de senere år er den nyere østlige side også blevet populær. Tjek, hvilken side har den banedag, der køres på – meningerne varierer om, hvilken der er bedst. Vores holdning er, at enhver dag på banen er en god dag, så det er bare med at komme derud. Afhængigt af bilen kan du komme tæt på 140 mph på hovedretningen på den vestlige side og derefter lave en hård opbremsning til sving 1.
Buttonwillow er velsagtens ikke i NorCal, men det er en nem køretur for alle, der er tættere på I-5. Bogstaveligt talt få sekunder fra en afkørsel nær Bakersfield, har denne bane en række tilgængelige konfigurationer. Det er en meget flad bane, så off-camber-sving er ikke meget af en faktor, men det er ret åbent og har også en masse afstrømning, hvilket gør det til et godt sted at lære.
NASA NorCal
Dette er lidt af den bedstefar af dem alle og fortsætter med at gøre et rigtig godt stykke arbejde med at få kørere på alle niveauer og erfaring ud på banen. NASA NorCal er den lokale afdeling af den landsdækkende NASA-organisation. På en hvilken som helst weekend vil du se nybegyndere og mellemliggende kørere, der søger at forbedre deres færdigheder fra NASA’s HPDE-program til tidskørsel og fuldt forberedte racerbiler, der konkurrerer om point og sigter efter sejren ved de nationale mesterskaber, der afholdes hvert år i september.
Dagene/weekenderne kaldes HPDE, High Performance Driving Event, og har tendens til at være velstrukturerede. Der kræves f.eks. ofte kontrolkørsler for at komme op i højere grupper for at sikre, at man ved, hvad man gør, når man kommer til mere åbne overhalingsmiljøer. Efter hver session, uanset om det er HPDE, Time Trial eller Racing, er der en obligatorisk “Download Session”, hvor kørerne i den pågældende gruppe samles for at drøfte alt, hvad der skete under den foregående session.
NASA tager sikkerheden meget alvorligt og tror stærkt på at skabe en positiv atmosfære for alle kørere. Hvis en NASA- eller banefunktionær observerer usikre kørere under NASA-arrangementer, får kørerne forskellige muligheder for at korrigere enhver negativ adfærd på banen, hvilket i sidste ende er med til at gøre dem til en hurtigere og mere sikker kører. Når det er sagt, har vi også oplevet, at usikre deltagere med rette er blevet smidt ud af weekenden helt og holdent, hvilket giver en stor tryghed i forhold til, at dette er en sikker måde at spore din bil på.
Der er for nylig sket en ændring i den måde, hvorpå grupperne er organiseret, med den overordnede idé om at give alle meget mere adgang til sportid, fra nybegynder til track day junkie.Tracks: Sonoma Raceway, Thunderhill Raceway
Mere info:https://nasanorcal.com/
Speed SF
Speed SF vokser hvert år med flere arrangementer og flere sponsorer og tilbyder nogle af de mest tilgængelige banedage i NorCal. Vi kører 4 enkle grupper – Begyndere, Low Intermediate, Low Advance/High Intermediate & Advance/Open (A, B, C & D) – vores erfaring har været moderate bilantal, hvilket giver dig masser af plads til at manøvrere. Dette er et af deres specifikke mål: at begrænse grupperne til 20-30 biler afhængigt af banen.
Der er nogle seriøse kørere i de højere C & D-grupper, der går så langt som til en rigtig LMP3-bil i D, men vi har alligevel oplevet gruppe A & B ekstremt imødekommende over for begyndere. Der stilles busser til rådighed mod et symbolsk gebyr. For mere avancerede kørere er der et par programmer, hvor omgangstider bliver fulgt med en officiel tidtagningsanordning, og dermed kan du vinde dæk eller andre præmier.
Gruppen er generelt fokuseret på det nordlige Californien og går kun så langt sydpå som Buttonwillow.Baner: Thunderhill, Sonoma, Laguna Seca, Buttonwillow
Mere info:https://www.speedsf.com
Hooked on Driving
En af de ældre kørselsgrupper, der startede i 2004, er Hooked on Driving meget fokuseret på at undervise i kørersikkerhed, idet de specifikt erklærer, at de ikke er “Hooked on Racing”. HOD-arrangementer er fokuseret på kvalitetstid på banen for begyndere til avancerede gruppekørere – med fokus på kooperativ kørsel er der mindre dramatik, mindre nedetid og flere kunder, der kører hjem efter en ren dag på banen. Der er ingen programmer, der opfordrer til konkurrence, og der er ingen tidtagning af omgange, medmindre du selvfølgelig bruger din egen enhed.
Fokus er i stedet på sikkerhed, coaching, læring og sjov. Førerne får mulighed for at opleve deres bil på et højere niveau end muligt på offentlige veje, og de kan især reagere bedre på uventede situationer. Du lærer både dig, chaufføren, og din bils evner, styrker og svagheder.
Dagene er opdelt i standard A, B, C & D rungroups mode med D er race-præparerede biler, men kræver dog stadig point-bys for at bestå.
HOD er fokuseret på det nordlige Californien med den klassiske tredeling af de baner, der ligger inden for 2,5 timer fra San Francisco. Der findes nu også nyere HOD-afdelinger i andre regioner af USA.Baner: Thunderhill, Sonoma, Laguna Seca
Mere info:https://www.hookedondriving.com/
OnGrid Track
En nyere organisation i NorCal, der er aktiv på de fleste baner i Californien, OnGrid kører track days, som kan appellere til kørere på højere niveau med deres noget mindre restriktive overhalingskrav i de højere grupper. Opdelt i 5 forskellige kørselsgrupper, selv gruppe 3 tillader allerede ubegrænset overhaling på lige strækninger og point-bys i hjørner. For begyndere eller alle, der ønsker at forbedre deres færdigheder, har hvert enkelt arrangement også et meget intuitivt begynderprogram med instruktører, der er blevet uddannet af OnGrid’s ledende instruktør og ledelse.
Gruppe 4 og 5 er begge avancerede grupper, blot adskilt af bilernes hastighed. Dette er fantastisk for en person, der kører på et avanceret niveau, men som måske sidder i en bil med for få kræfter, f.eks. en Miata. Det er ikke sjovt konstant at blive overhalet af mindre dygtige kørere i Porsche og Corvettes.
Da det er en nyere gruppe, er der en noget mere kollegial stemning, og biltallene har tendens til at være meget rimelige. For nye kørere er der coaching til rådighed for kørselsgruppe 1, 2 & 3, hvilket vi i høj grad opfordrer til. Der er også private coaches til mere avanceret coaching, herunder bilopsætning og dataanalyse.
Mens OnGrid tilbyder en masse NorCal track days, er de en organisation, der dækker hele Californien, og som også er vært for mange SoCal track days.
Baner: Thunderhill, Laguna Seca, Buttonwillow, Streets of Willow (SoCal), AutoClub Speedway (SoCal), Big Willow (SoCal), Chuckwalla Valley Raceway (SoCal)
Mere info:https://www.ongridtrack.com/
Northern California Racing Club
NCRC har en række års erfaring med uddannelse af kørere og oprettelse af prisvenlige track day events af høj kvalitet til overkommelige priser. Med et billigt årligt medlemskab på 40 dollars eller en ekstra 10 dollars pr. begivenhed får du begivenhedspriser fra 99 til 199 dollars. Denne gruppe kunne være en god første track day for nybegyndere i betragtning af intensiteten af køreuddannelsesprogrammet.
På den første track day er der tre klasselokale sessioner og to tilsvarende øvelser på banen for at lære at køre på linjen. Til forskel fra de fleste andre grupper er instruktørerne ikke passagerer; i stedet kører de i deres egen bil for at vejlede øvelserne.
Der findes også en separat, men beslægtet racergruppe kaldet American Racing Club (ARC), som tilbyder et racermiljø, hvor der ikke er tilladt kontakt. Sørg for at tjekke præcis, hvad der bliver tilbudt ved de enkelte arrangementer, når du tilmelder dig, da denne gruppe også tilbyder motorcykelbanedage.Baner: Thunderhill, Laguna Seca, Buttonwillow
Mere info:https://www.ncracing.org/
Porsche Club
Porsche Club of America (PCA), der tydeligvis er rettet mod Porsche-ejere, tillader generelt ikke-Porsche-biler at deltage i deres arrangementer, ligesom de fleste andre mærkesamfundsbaserede grupper. Vi har ikke nogen direkte erfaring med disse banedage, men ved, at der lægges vægt på instruktion af kørelærerne. Alle coaches vil være blevet grundigt gennemgået, så de rent faktisk giver gode råd.
Hvis du har en Porsche, kunne dette være et godt sted at starte, da du sandsynligvis vil finde folk med direkte erfaring med at køre en 911, hvilket kan være unikt. Inden for PCA er der ingen grænser for, hvor seriøst du kan gå til den. Porsche Club-racerne er ret velrespekterede og bringer folk frem, som er solide kørere med virkelig solide biler. Dette er selvfølgelig adskilt fra HPDE-arrangementer, men det er ikke overraskende, at Porsche Club er meget seriøs omkring sporing af deres biler, uanset om det er for entusiaster, der er ved at starte vores eller seriøse racere.Baner: Thunderhill, Laguna Seca, Buttonwillow
Mere info:http://pca-ggr.org
BMW CCA, Audi Club, Lotus Club og andre
Der er en række andre mærkebaserede rungrupper, der opererer i NorCal. De er generelt åbne over for at få andre mærker med, så hvis du har lyst til at køre en dag i en bestemt weekend, kan du også tjekke med disse grupper.