Nomadisme findes mest i marginale områder, som kun har relativt få befolkninger, især i de tørre og halvtørre områder i Afrika og Asien. Det er en traditionel samfundsform, der giver mulighed for den mobilitet og fleksibilitet, der er nødvendig for en relativt jævn udnyttelse af vegetationen over store områder med græsarealer af lav kvalitet. Det giver også mulighed for mere social interaktion, end det ville være muligt for folk, der lever i små spredte bosættelser. Da nomaderne med succes klarer sig med både sociale og økologiske problemer i områder, hvor andre mennesker ikke ønsker at bo, fortjener deres levevis nøje opmærksomhed. Nomadisme indebærer måder at tænke om rum og mennesker på, som kan være vigtige for en vellykket økonomisk udvikling i marginale områder.
Sagen Baluchistan
Baluchistan er et tyndt befolket område, der omfatter ca. 350.000 km² i det vestlige Pakistan og yderligere 400.000 km² i det sydøstlige Iran og det sydvestlige Afghanistan. Det er sandsynligvis det fattigste og mindst udviklede område i hvert af de tre lande. I Pakistan udgør det 44 % af landet, men dets befolkning udgør mindre end 5 % af den samlede befolkning i landet. Disse tal – kombineret med det faktum, at det stort set er golde bjerg- og ørkenområder, at det ikke har nogen store floder eller andre økonomisk betydningsfulde vedvarende naturressourcer, lider under alvorlige klimatiske ekstremer og er befolket af stammer, der kulturelt og sprogligt adskiller sig fra resten af Pakistan – er i høj grad ansvarlige for, at det tidligere ikke har været i stand til at tiltrække udvikling.
Denne situation har ændret sig efter russernes indtog i Afghanistan. Pakistansk Baluchistan er blevet genstand for opmærksomhed fra en række bilaterale og internationale organisationer samt fra Pakistans regering. Desværre er projektudformningen stadig i de fleste henseender konventionel og fantasiløs. Nu vil nomaderne i Baluchistan sandsynligvis lide mere under udviklingen, end de gjorde under forsømmelsen, da den nye indsats hovedsagelig er fokuseret (som den ville være det i mere tætbefolkede områder) på kunstvanding – om end i lille skala – i de spredte bosatte samfund. Denne strategi vil yderligere forstyrre den økonomiske, sociale og politiske balance mellem græsnings- og landbrugssektoren og mellem nomade- og fastboende sektorer i samfundet, som allerede er blevet forstyrret af de kombinerede virkninger af nationale politikker og eksterne økonomiske kræfter. Selv om udviklingen også kommer udefra, kan dens virkninger være mere kontrollerede og konstruktive. Desværre krænker tanken om at støtte nomadiske aktiviteter den professionelle samvittighed hos de anvendte økologer, landbrugsøkonomer og nationale politikere, som dominerer udviklingstænkningen. I Baluchistans tilfælde kan denne professionelle holdning føre til uheldige resultater.
Nomadernes rolle i Baluchistan ligner nomadernes rolle i andre dele af Mellemøsten. Kun 1,2 mio. ha. i Baluchistan dyrkes årligt. Investeringer i kunstvanding vil sandsynligvis være mere effektive med hensyn til at forbedre kvaliteten af denne dyrkning end med hensyn til at øge forholdet mellem dyrket og uopdyrket jord i provinsen som helhed. Uopdyrket jord betragtes som græsningsarealer, men det er for det meste af meget dårlig kvalitet. Det bruges af et utælleligt antal nomader, sandsynligvis mindre end en halv million, eller mindre end ti procent af befolkningen i den pakistanske provins eksklusive provinshovedstaden Quetta.
Trods sin økonomiske marginalitet har dette store område mellem Afghanistan og Golfen været beboet uafbrudt siden forhistorisk tid. Det store flertal af befolkningen er baluchere. De taler forskellige dialekter af et iransk sprog, baluchi, og de har været den dominerende etniske stamme i området i flere århundreder. Der var dog kun lidt kendt om dem uden for området, indtil briterne begyndte at rette opmærksomheden mod deres koloniale North West Frontier i 1830’erne. På det tidspunkt var Baluch-samfundet allerede iøjnefaldende heterogent. Forskellige stammegrupper hævdede forskellige – ofte ikke-baluchiske – oprindelser og var politisk og erhvervsmæssigt stratificerede. Det meste af området bestod af små lommer, der var egnede til dyrkning, og som var adskilt af store områder med bjerge og ørken med meget sparsom vegetation. Landbrugsjorden blev dyrket af småbønder, helotter og livegne (hvoraf de fleste var af før-balukisk eller på anden måde ikke-balukisk oprindelse). Høvdinger (for det meste af kendt ikke-baluchisk oprindelse) giftede sig med deres egen slags fra andre bosættelser og indgik alliancer med de mellemliggende nomader (hvis forfædre sandsynligvis alle kom til området som baluchere), som de havde brug for som håndlangere og milits. Alle disse grupper gik under navnet baluch og identificerede sig selv som baluch over for udenforstående, men indbyrdes brugte de udelukkende baluch om de nomadiske hyrdefolk. Den kendsgerning, at de bosatte af alle klasser, både tidligere og senere ankomne, assimilerede sig til den nomadiske identitet og det nomadiske sprog og blev baluch (men aldrig baluch), er særlig betydningsfuld for forståelsen af meningen med livet i Baluchistan både dengang og nu.
Nomadernes bidrag til det baluchiske samfund kan ikke kvantificeres, da det ikke så meget er økonomisk som kulturelt. Nomaderne skaber det baluchiske syn på verden, som er det kulturelle grundlag for hele samfundet, nomade- og bosættersamfundet. Uden nomaderne vil det baluchiske samfund som helhed miste den kulturelle lim, der holder det sammen.
Nomadernes kulturelle bidrag
I Makran især (den sydvestlige del af provinsen, ca. 38.000 km², der fortsætter vestpå over grænsen til Iran), men til en vis grad i hele Baluchistan og selv udenfor, betragtes disse baluchiske nomader som et folk for sig selv. Det var dem, der for et sted mellem 500 og 1.000 år siden bragte sproget, identiteten og – vigtigst af alt – de værdier, som er kommet til at udgøre Baluchistans kultur, til området.
Siden mindst så tidligt som 1800 er mange balucher udvandret som lejesoldater og eventyrere, både nordpå til det turkmenske område på begge sider af den moderne grænse mellem Afghanistan og Sovjetunionen, hvor de udviklede de baluchiske tæpper, der nu er samlerobjekter i Vesten, og sydpå til havnene ved Den Persiske Golf og Østafrika så langt som til Zanzibar.
I folketællingen i Pakistan i 1972 blev befolkningen i Makran opgjort til 304.000 indbyggere. Heraf er 74.000 bosat i de to store landbrugscentre Turbat og Panjgur samt i havnebyen Gwadar. Der findes ingen pålidelige tal, der viser, hvor mange af de resterende 230.000 der var balucher eller nomader, eller hvor mange der stadig tilbringer det meste af året i telte eller andre midlertidige boliger med deres familier og flokke i stedet for at vælge job i de blomstrende Golfemirater i stedet for at søge arbejde i de boomende Emirater. Vi kan forsigtigt anslå, at der er langt over 50.000. Men ligesom i det større samfund er deres betydning for Makrans fremtidige udvikling langt større end deres antal eller deres eget økonomiske bidrag.
Balucherne er vigtige for økonomien i området. De leverer værdifulde mælkeprodukter og er en uundværlig kilde til arbejdskraft i forbindelse med dadelhøsten, som falder sammen med den lavsæson i hyrdecyklussen. De er også selv landbrugsproducenter: en stor del af landbrugsproduktionen i området afhænger af områdets uforudsigelige flodstrøm og afstrømning, som kun balucherne forstår. Små jordlommer spredt ud over hele området producerer afgrøder, når et regnskyl tilfældigvis bringer vand med sig, men kun hvis en nomade er til stede for at anvende det.
Ud over deres økonomiske rolle er nomaderne endnu vigtigere for moralen hos den samlede befolkning. Deres levevis er indbegrebet af de værdier, som resten af befolkningen tilslutter sig. Baluch-værdierne udspringer af nomadelivets betingelser. Deres moralkodeks omfatter de vigtigste regler om ære, gæstfrihed, asyl og erstatning for drab, som regulerer forholdet til fremmede, flygtninge og kriminelle samt forholdet mellem mænd og kvinder. Deres poesi og sange hylder bedrifter og forhold, som enten er nomadiske og pastorale eller er vanskelige at forene med et fast landbrugsliv. Det mest berømte af deres digte, som de bruger som nationalhymne, begynder således:
Baluch-fæstningerne er deres bjerge
Deres forrådshuse er i baneløse klippevægge
Deres toppe er bedre end en hær
De høje højder er deres venner
Deres forfriskning er fra rindende kilder
Den dværgpalmes blad, deres bæger
Den tornede børste deres seng
Den hårde jord deres pude…
Selv når de konfronteres med fattige, underernærede og uuddannede nomader i de nye centre for lokaladministration, holder balucherne stadig fast ved værdierne for det gode nomadeliv.
Udsigter for en nomadisk fremtid
Balucherne er det eneste folk, der bruger eller sandsynligvis vil bruge omkring 90 % af Makrans territorium. Uden dem ville størstedelen af befolkningen være strandet i isolerede oaser, som ikke har ressourcerne til at være økonomisk uafhængige. Med den stigende afhængighed af støtte udefra vil mange af dem efterhånden flytte ud for at drage fordel af de mere attraktive økonomiske og kulturelle muligheder uden for provinsen. Baluchernes tilstedeværelse væver dem ind i en indbyrdes afhængig social, økonomisk, politisk, geografisk og kulturel helhed.
Baluchernes tilbagegang, som nu truer baluch-samfundet, skyldes et syndrom, der er velkendt i andre græsningsområder i verden. Ændringer i den større politiske økonomi såvel som ændringer i de dominerende værdier i det større forbrugerorienterede samfund har ændret den daglige økonomiske og politiske balance mellem landmænd og nomader.
Trods baluchens økonomiske betydning i Makrans traditionelle økonomi favoriserer udviklingsprogrammer her som andre steder industri og landbrug. Årsagen er enkel: det anslåede afkast af investeringerne. Udviklingseksperter, der observerer de sparsomme naturressourcer i Baluchistan, den ikke-eksisterende infrastruktur og den ikke lovende kvalitet af arbejdskraften, konkluderer, at der ikke er nogen økonomisk begrundelse for investeringer.
Oddssætningerne er stærkt stablet imod nomaderne. Mange indflydelsesrige medlemmer af det store samfund vil hellere flytte til de nationale byer end at støtte den traditionelle livsstil. Baluch’erne er ved at miste lysten til at argumentere for deres egen sag. Desuden har der udviklet sig stærke argumenter mod enhver politik, der tilskynder til nomadisme. Ud over regeringernes mistillid til nomaderne, som er vanskelige at beskatte og give dem faciliteter, er der et andet, ofte skarpere argument, som går ud på, at nomaderne er ansvarlige for overgræsning, som har reduceret vegetationsdækket til et niveau, hvor det er økonomisk ubrugeligt og ofte umuligt at genoprette. At støtte nomaderne, hævdes det, ville være at modarbejde økologien. Dette argument bør undersøges nøje. Økologernes vurderinger er baseret på den antagelse, at det, de ser i vegetationen nu, er en langsigtet tendens og en direkte følge af nomadernes aktiviteter. Der er faktisk ingen overbevisende beviser for dette. Vi ved ganske enkelt ikke, om baluch-hyrdestrategier er ansvarlige for miljøforringelsen, eller om økonomiske incitamenter på nationalt og internationalt plan midlertidigt har fået dem til at overgræsse. Desuden er der intet bevis for, at en forstyrrelse af baluch-samfundets nomadiske grundlag ville afhjælpe dette problem.
Hvis nomadisk pastoralisme som levevis har overlevet så længe, synes den at have vist sig at være levedygtig både økologisk og kulturelt. Hvis balucherne nu blev overladt til sig selv, ville deres fremtid, og især baluchernes fremtid, være usikker. Den ville i høj grad afhænge, som meget af deres historie har gjort det, af, hvilke udenlandske interesser det lykkedes forskellige iværksættere blandt dem at tiltrække. Historisk set, da der ikke var nogen udenlandsk interesse og ingen stor økonomisk tiltrækningskraft udenfor, synes der at have været en balance i området mellem landbrug og græsning, mellem fastboende og nomadiske befolkninger og mellem naturlig befolkningstilvækst og udvandring. Da Baluch-samfundet tilsyneladende har fungeret bedst under disse forhold, giver det mening at udforme udviklingen på en sådan måde, at samfundet kan bevæge sig tilbage mod denne balance. Måden at gøre dette på er ikke udelukkende at investere i veje, elektricitet, vandingsanlæg og udvidelse af landbruget, men at gå i gang med systematisk at genoprette balancen mellem græsningssektoren og landbrugssektoren i den interne økonomi og mellem de nomadiske og de fastboende befolkningsgrupper i det lokale styre; at fordele investeringerne mere ligeligt mellem bosættelserne og områderne med nomadiske aktiviteter; at genopbygge baluchernes moral for at genopbygge baluchernes moral.
Nomadisme, som en levevis, kan sjældent forklares blot som en økologisk tilpasning. Under moderne forhold kunne sæsonbestemt flytning i mange tilfælde gennemføres af pendlende hyrder såvel som af vandrende familier. Men den intimitet og det engagement, som nomadisme skaber mellem familien og området under marginale forhold, er sandsynligvis uopnåelig på nogen anden måde og mere lovende økologisk set på lang sigt end nogen anden mulig udnyttelsesstrategi. Desuden er nomadernes viden om og forståelse af det samlede territorium en vigtig støtte for andre sektorer af økonomien og for samfundets generelle opfattelse af naturen, forholdet mellem det samlede samfund og dets miljø.
De naturlige forhold og de historiske erfaringer i Makran ligner i tilstrækkelig grad store områder andre steder i Sydvestasien og Nordafrika til at antyde muligheden for, at disse overvejelser kan gælde uden for Baluchistan. På trods af deres tilsyneladende økologiske og politiske ulemper kan nomadernes ideologiske bidrag være uundværlige for den fremtidige anvendelse og udvikling af store ørken- og steppeområder i hele Mellemøsten og videre ud i verden.