En polariserende mulighed blandt New York Knicks-fans, hvorfor Mark Jackson bør betragtes som en seriøs kandidat til cheftrænerposten.
Debatten om, hvem der bliver New York Knicks’ næste cheftræner, har været et trendy emne blandt Knick-fans. Forskellige navne er blevet kastet ud fra Tom Thibodeau til Jeff Van Gundy til Kenny Atkinson.
Men hvad med Mark Jackson? Han har været sat i forbindelse med Knicks i et par år, og selv om tingene måske har ændret sig med et nyt regime på plads, retfærdiggør hans CV et legitimt forsøg på at blive den næste Knicks-cheftræner.
Ian Begley rapporterede for nylig, at Jackson var højt anset af folk inden for Knicks-organisationen, men det er uvist, om han er en egentlig kandidat til jobbet, som New York endnu ikke har interviewet i forbindelse med coronavirus-pandemien.
Hvorfor skulle Knicks overveje Mark Jackson som den næste cheftræner?
Jeg synes, at hans CV matcher alle de andre kandidater, der bliver sat i forbindelse med holdet. Jacksons tid som bænkchef hos Golden State Warriors, før mesterskaberne, kan man ikke se bort fra. Han havde en imponerende 121-109-rekord for en klub, der var under genopbygning, og han nåede slutspillet i to sæsoner i træk og vandt 51 kampe i sit sidste år på posten.
Dette var før Dynastiet Warriors, en franchise, der ikke havde nået slutspillet i to sæsoner i træk, før Jackson ankom, siden begyndelsen af halvfemserne. Faktisk havde de kun været i slutspillet én gang i 17 år før Jackson. På vej mod deres syvende i træk uden at komme i slutspillet ville Knicks sikkert tage en turnaround-historie som den.
Jackson hjalp med at bygge fundamentet i Golden State og udviklede den kerne, der gik videre til at blive mestre. Fyre som Steph Curry, Klay Thompson og Draymond Green modnede alle deres spil under Mark Jackson. Spillerne var vilde med ham, og de pressede på for at beholde ham som træner.
“I løbet af de sidste tre år har coach Jackson udfordret mig som spiller og person,” sagde Curry, efter at Jackson blev fyret i 2014. “Hans erfaring og vejledning har hjulpet hver enkelt af os til at vokse i denne liga… Kan ikke takke ham nok for alt det, han har gjort for mig. Jeg ønsker ham alt det bedste, mens han overgår til det næste kapitel.”
Der er et par ting, der gør Brooklyn-borgeren meget tiltrækkende for Knicks. For det første har Jackson haft succes med at udvikle yngre spillere. Knicks’ hold er fyldt med unge talenter med potentiale, og de vil tilføje endnu et talent denne sommer i draften.
Dertil kommer, at Jacksons tid som spiller for Knicks og på St. John’s University bør hjælpe ham med at håndtere presset fra New York-medierne og rampelyset. Jackson bør ikke krympe under det skarpe lys. Han har også en track record for at forbedre holdets forsvar, idet han sluttede i top fem det sidste år, han trænede i Golden State.
Samlet set bør Mark Jackson efter min mening ikke bare være en kandidat, men en af favoritterne til Knicks-jobbet.
Hans tid uden for trænergerningen bør ikke bruges imod ham. Som tv-station har han bevaret et førstehåndsindblik i, hvordan spillet har ændret sig og udviklet sig, siden han stoppede som træner, plus at han ved, at han har noget at bevise, efter at Steve Kerr har gjort Warriors til en mesterskabsfranchise.
Jackson ændrede kulturen i Warriors-organisationen; han tog dem fra en middelmådig franchise til en vindende franchise; han har måske ikke været der til mesterskaberne, men han var med til at skabe fundamentet. Knicks har brug for en person som ham, der kan ændre kulturen og opfattelsen af franchisen. Jackson er deres mand.