Forestil dig, at du ser fjernsyn og føler, at skuespillerne råber til dig konstant. Du kan ikke længere arbejde, fordi du finder baggrundssnakken for irriterende, eller fordi lyden af børn, der griner, er ulidelig. Den tilsyneladende stille summen fra klimaanlægget forårsager en massiv dunken i dit hoved, og du er nødt til at holde dig for ørerne eller gå væk.
Disse af os på autismespektret har ofte sensoriske problemer, herunder en høj grad af følsomhed over for støj. Vores typiske vestlige livsstil med dens spærreild af støj kan være et helvede for nogle autister og aspier, hvis lydfølsomhed er blevet påvirket. Et par eksempler på vanskelige situationer er at spise ude, gå en tur, vaske op, bruge en støvsuger eller lytte til musik. Der er mange lyde, som “normale” mennesker filtrerer fra og ikke engang lægger mærke til, medmindre de bliver påpeget – rumlen fra et fly, der passerer over os, brummen fra trafikken i baggrunden, bumpet fra en subwoofer fra en teenagers bil, der kører forbi. Visse frekvenser kan være som en alarm, der går i gang, men som ikke bemærkes af andre, så et andet problem er at overbevise andre om, at problemet eksisterer for dig.
Hvad er nogle håndteringsstrategier?
Det er ikke let at forsøge at undslippe denne syndflod af lyd, og det kan være endnu en motivation til at leve en tilbagetrukket livsstil for at klare sig. Ørepropper eller ørevarmere kan hjælpe, men de blokerer måske ikke visse frekvenser eller støjintensiteter. Nogle gange virker selv vores egen stemme for høj!
Som nævnt kan ørepropper og høreværn være en stor hjælp. Aktiviteter kan omstruktureres, så man kan spise ude eller shoppe uden for myldretiden for at undgå for meget støj. En fornuftig tilgang til kost hjælper også. Hvis man undgår stimulerende stoffer som f.eks. nikotin eller koffein, reducerer man kroppens følsomhed over for støj. En ordentlig kost, god søvn og motion bidrager til et bedre generelt helbred, hvilket indirekte vil påvirke lydfølsomheden ved at mindske stress.
Høreklinikker kan tilbyde terapi med et specielt programmeret høreapparat til at håndtere lydfølsomhed. De kan også tilbyde en blød støjgenerator, der skal bæres, mens man er vågen, i op til 18 måneder. Langvarig udsættelse for blid lyd på et knapt hørbart niveau kan desensibilisere hørelsen. Denne “hvide støj” indeholder alle de frekvenser, der er hørbare for mennesker, og kan sammenlignes med lyden af fjerntliggende surfing eller vind.
Lyd-“maskering” fungerer efter princippet om, at forstyrrende lyde kan reduceres ved hjælp af en konstant støj i baggrunden. Musik eller et fjernsyn, der spiller stille i baggrunden, kan hjælpe, eller afslapningskassetter med beroligende lyde.
Auditory Integration Training indebærer eksponering for filtreret musik i et bestemt antal timer hver dag over et begrænset antal sessioner. Musik som Mozart har randomiserede frekvenser, der mobiliserer og træner det indre øre og hjernen.
Det skal understreges, at der ikke findes nogen “kure”, som er den almindelige refrain i forbindelse med autismespektrumforstyrrelser! De mest effektive løsninger indebærer, at man øger tolerancen over for støj, så vi må gå den hårfine linje mellem at beskytte vores ører ved at minimere ubehag og alligevel udsætte os selv for tilstrækkelig støj til at opbygge ‘immunitet’. Overbeskyttelse vil kun øge effekten af ekstrem lydfølsomhed yderligere.