Muldvarp (dyr)

Muldvarpe
Videnskabelig klassifikation
Kongedømme: Animalia Familie: Chordata Klasse: Class: Mammalia Ordning: Soricomorpha Familie: Talpidae G. Fischer, 1814
Slægter
17 slægter, se tekst

I zoologi er en muldvarp den almindelige betegnelse for et af de små insektædende pattedyr i familien Talpidae i ordenen Soricomorpha. Muldvarpe lever typisk under jorden, hvor de graver huller, men nogle arter er halvt vandlevende. Muldvarpe har små eller rudimentære øjne og ører.

Og selv om muldvarpe ofte anses for at være skadedyr i landbruget og på græsplæner, har de en række økologiske værdier. Muldvarpe kan gavne jordens frugtbarhed ved at lufte og bearbejde den, og i deres rolle i fødekæderne spiser de dyr, der selv betragtes som skadedyr. For mennesker bidrager muldvarpe også til naturens mangfoldighed og vidundere.

Også inden for zoologien bruges ordet muldvarp om medlemmer af familien Chrysochloridae, kendt som guldmuldvarpe, og om små gravende australske pungdyr kaldet pungdyrmuldvarpe. De “ægte muldvarpe” hører dog udelukkende til Talpidae-familien og er omdrejningspunktet for denne artikel.

Beskrivelse

Egte muldvarpe har en tyk, cylindrisk krop med en kort hals og er dækket af pels, som typisk er lysebrun til mørkegrå eller lysesort. De fleste er små, omkring 15 centimeter (seks tommer) lange, og den mindste nordamerikanske muldvarp er den amerikanske spidsmuldvarp (Neurotrichus gibbsii), som er omkring ti centimeter (cm) lang, inklusive en tre cm lang hale, som vejer omkring 10 gram. Den måske største muldvarp er den russiske desman (Desmana moschata), som har en krop, der er 18 til 21 cm lang og en 17 til 20 cm lang og vejer fra 400 til 520 gram.

Muldvarpe har små eller rudimentære øjne, der er dækket af pels eller hud, og som har ringe synsstyrke, men som kan registrere lys. Muldvarpe er funktionelt blinde i denne henseende og får en stor del af deres sanseindtryk fra de berøringsfølsomme Eimers-organer for enden af den lange, to-lobede snude. Ørene er generelt ikke synlige, men muldvarpe har en god hørelse.

Muldvarpens forben er korte, brede, kraftige og tilpasset til at grave, idet de har en kropsbygning som en spade og med gravekløer.

Muldvarpe graver en tunnel under jorden og graver måske 15 til 20 meter på en enkelt dag. De fleste er gode svømmere, og nogle er halvt vandlevende. F.eks. lever stjernemollyen (Condylura cristata), der findes i det østlige Canada og det nordøstlige USA, i våde lavlandsområder og kan fouragere langs bunden af vandløb og damme. Ligesom andre muldvarpe graver dette dyr lavvandede overfladetunneler for at søge føde; ofte munder disse tunneler ud under vandet. Den russiske desman, Desmana moschata, er en lille halvvandslevende muldvarp, der lever i Volga-, [[Don-floden|Don- og Ural-flodens afvandingsområder i Rusland, Ukraine og Kasakhstan. Den bygger huler i bredderne af damme og langsomme vandløb, men foretrækker små, tilgroede damme med rigelige mængder af insekter og padder. Bagfødderne er svømmefødder og halen er fladtrykt på siden – specialiseringer til dens vandlevende levested.

De fleste arter af muldvarpe har tendens til at være solitære, men den russiske desmåler lever ofte i små (normalt ikke slægtsrelaterede) grupper på to til fem dyr og synes at have et komplekst (men stort set uundersøgt) kommunikations- og socialt system. Stjernemollyen spekuleres også at være kolonihaver.

Mollyer findes i Nordamerika, Europa og Asien.

Mollyhanner kaldes orner; hunner kaldes søer. En gruppe af muldvarpe kaldes et arbejde. I hvert fald siden tidlig moderne engelsk har muldvarpen også været kendt i Storbritannien som en “moldywarp” eller “moldywarpes” (Rackham 2004).

Diet

Muldvarpe er insektædere: et kødædende dyr med en kost, der hovedsageligt består af små væsner som insekter. For mange arters vedkommende består muldvarpens kost primært af regnorme og andre små hvirvelløse dyr. Muldvarpen vil også lejlighedsvis fange små mus ved indgangen til sin hule. Når muldvarpen har fanget maden, gemmer den den enten til senere eller giver den til sine unger. Stjernemollyen ernærer sig af små hvirvelløse dyr, vandinsekter, orme og bløddyr. Den russiske desmåler kan også spise små padder.

Sternmåleren kan opdage, fange og spise føde hurtigere, end det menneskelige øje kan følge med i (under 300 millisekunder) (Salisbury 2005).

Skadedyrsstatus

Måler betragtes som en skadedyrsart i landbruget i nogle lande, mens de i andre lande, f.eks. i Tyskland, er en beskyttet art, men må aflives, hvis man får en tilladelse. Blandt de problemer, der nævnes som forårsaget af muldvarpe, kan nævnes: forurening af ensilage med jordpartikler (hvilket gør det uspiseligt for dyrene), tildækning af græsarealer med frisk jord, hvilket reducerer deres størrelse og udbytte, skader på landbrugsmaskiner ved at stenene kommer frem, skader på unge planter ved forstyrrelse af jorden, ukrudtsinvasion på græsarealer ved at frilægge frisk jord og skader på drænsystemer og vandløb. Andre arter som f.eks. væsler og muldvarpe kan bruge muldvarpetunneler til at få adgang til lukkede områder eller planterødder.

Muldvarpe, der graver sig ned i menneskers græsplæner, kan forstyrre jorden, rejse muldvarpehøje og forårsage tilstrækkelige æstetiske problemer og dræbe tilstrækkeligt meget af græsplænen til, at de betragtes som skadedyr.

På den anden side gavner muldvarpe jorden ved at lufte og bearbejde den, hvilket øger dens frugtbarhed, og de spiser dyr, der selv betragtes som skadedyr. I modsætning til hvad mange tror, spiser muldvarpe ikke planterødder.

Muldvarpe bekæmpes med fælder og giftstoffer som f.eks. calciumcarbid og stryknin. Historisk set er de også blevet fanget og værdsat for deres pels (FWS 1914). Udtrykket moleskin henviste oprindeligt til muldvarpens korte, silkeagtige pels, men bruges nu mere generelt om tungt bomuldsstof, der er vævet og derefter klippet for at skabe en kort, blød luv på den ene side. Ordet bruges også om tøj fremstillet af dette stof.

Ricinusplanten er kendt som “muldvarpeplanten” på grund af dens ry som en muldvarpeafvisende ledsageplante. Den indeholder flere stoffer, der enten er giftige eller bare ubehagelige, og den kan afgive nogle af disse stoffer til jorden via sine rødder. Et af dens mest kendte giftstoffer er ricin, der er kommet i nyhederne som et ekstrakt, der siges at være attraktivt for terrorister som gift. Ricinusolie er også blevet anbefalet som et middel mod muldvarpe.

Andre almindelige midler mod muldvarpe omfatter kattegrus og blodmel for at afskrække muldvarpen eller oversvømmelse eller rygning af dens hule. Der sælges også anordninger til at fange muldvarpen i dens hule. Når man ser “muldvarpehøjen” bevæge sig, ved man, hvor dyret befinder sig, og kan så stikke det ned. Andre, “humane” fælder bruges til at fange muldvarpen, så den kan transporteres et andet sted hen.

Klassifikation

Familien er opdelt i 3 underfamilier, 7 stammer og 17 slægter:

• Underfamilien Scalopinae
  • Stamme Condylurini
    • Genus Condylura
  • Stamme Scalopini
    • Genus Parascalops
    • Genus Scalopus
    • Genus Scapanulus
    • Genus Scapanus

Underfamilie Talpinae

• Stamme Desmanini
  • Genus Desmana
  • Genus Galemys

Stamme Neurotrichini

• Genus Neurotrichus

Tribe Scaptonychini

• Genus Scaptonyx

Tribe Talpini

• Genus Euroscaptor
• Genus Mogera
• Genus Parascaptor
• Genus Scaptochirus
• Genus Talpa

Stamme Urotrichini

• Genus Dymecodon
• Genus Urotrichus

Underfamilie Uropsilinae

• Genus Uropsilus

Gyldne muldvarpe og marsupiale muldvarpe

Lignende dyr til ægte muldvarpe findes i familien Chrysochloridae (de gyldne muldvarpe) og familien Notoryctidae (marsupiale muldvarpe). Ingen af dem er nært beslægtet med ægte muldvarpe.

Gyldne muldvarpe

Gyldne muldvarpe er små, insektædende, gravende pattedyr, der er hjemmehørende i det sydlige Afrika. De tilhører familien Chrysochloridae og er således taxonomisk adskilt fra de ægte muldvarpe. De gyldne muldvarpe har en bemærkelsesværdig lighed med pungmåler i Australien, så meget, at man engang troede, på trods af skellet mellem pungmåler og pattedyr, at de var beslægtede.

Gyldne muldvarpe lever næsten udelukkende under jorden. Ligesom flere andre gravende pattedyr med lignende vaner har de korte ben med kraftige gravekløer, en meget tæt pels, der afviser snavs og fugt, og en hærdet hud, især på hovedet. De har øjne, men de er ufunktionelle og dækket af hud og pels; ørerne er blot små åbninger, og ligesom pungmåtterne har de en forstørret læderlignende pude til at beskytte næseborene.

Guldmåtter varierer i størrelse fra omkring otte til omkring 20 centimeter. De har muskuløse skuldre og en forstørret tredje klo til at hjælpe med at grave på forbenene, uden femte finger og med rudimentære første og fjerde finger; bagfødderne har alle fem tæer og er svømmefødder for at muliggøre en effektiv bagudgående skovling af den jord, der er løsnet med forkløerne. Den ernærer sig af små insekter.

Marsupial Moles

Marsupial Moles af familien Notoryctidae er sjældne og dårligt forståede gravende pattedyr fra ørkenerne i det vestlige Australien. Marsupial muldvarpe tilbringer det meste af deres tid under jorden og kommer kun lejlighedsvis op til overfladen, sandsynligvis mest efter regnskyl. De er blinde, da deres øjne er blevet reduceret til rudimentære linser under huden, og de har ingen ydre ører, kun et par små huller, der er skjult under tykt hår.

Hovedet er kegleformet med et læderagtigt skjold over snuden, kroppen er rørformet, og halen er en kort, skaldet stump. De er mellem 12 og 16 centimeter lange, vejer 40 til 60 gram og er ensartet dækket af ret korte, meget fine, blege cremefarvede til hvide hår med et iriserende gyldent skær. Deres pose har udviklet sig til at vende bagud, så den ikke fyldes med sand.

Marsupiale muldvarpe er et bemærkelsesværdigt eksempel på konvergent evolution, med ægte muldvarpe generelt og med de gyldne muldvarpe i Afrika i særdeleshed.

Der menes at være to arter: den sydlige pungmåler (Notoryctes typhlops) og den nordlige pungmåler (Notoryctes caurinus), der ligner hinanden så meget, at de ikke med sikkerhed kan skelnes fra hinanden i felten.

• Rackham, O. 2003. The Illustrated History Of The Countryside. London: Weidenfield & Nicolson. ISBN 0297843354.

• Salisbury, D. F. 2005. Sumpboende muldvarp giver ny betydning for begrebet “fastfood”. Eureka Alert. February 2, 2005. Hentet den 13. august 2007.

• United States Fish and Wildlife Service (FWS). 1914. Opmuntring til opdræt af pelsbærende dyr. Første pressemeddelelse. December 13, 1914. Hentet 13. august 2007.