I 1867 blev Augusta Baptist Seminary oprettet i Augusta, Georgia, med støtte fra det nationale teologiske institut i Washington, D.C. Seminaret blev snart tilknyttet American Baptist Home Mission Society (ABHMS), som ydede økonomisk og moralsk støtte til det spæde foretagende. Den første klasse på 37 mænd og kvinder tog kurser i Springfield Baptist Church; klassen havde tre kvindelige missionslærere.
I 1871 blev Joseph T. Robert den første præsident for institutionen. Efter syv års pres for at få seminariet flyttet til Atlanta, købte ABHMS jord, og seminariet flyttede i 1879. Det blev omdøbt til Atlanta Baptist Seminary. Med flytningen fulgte en øget vilje til at forbedre kvaliteten af uddannelsen på seminariet. I løbet af tre år åbnede den udelukkende mandlige institution en kollegial afdeling; de studerende kunne tilmelde sig enten et fireårigt videnskabeligt kursus eller et seksårigt klassisk kursus.
I slutningen af det nittende århundrede forsøgte skolens ledere at ændre vedtægterne og ændrede skolens navn til Atlanta Baptist College i 1897. Ni år senere blev John Hope den første afroamerikanske præsident; han skulle lede kollegiet indtil 1931. Hope førte tilsyn med institutionens hurtige ekspansion og var i høj grad ansvarlig for dens fremragende ry både i regionen og i landet. I 1913 blev kollegiets navn igen ændret for at ære den mangeårige ABHMS-fortaler Henry Lyman Morehouse. Det nyligt omdøbte Morehouse College havde omkring tres studerende på collegeprogrammet i 1915.
Morehouse tilbød en uddannelse, der var stærkt vægtet i retning af både åndelig og akademisk udvikling. Lærere som Morehouse-alumnus Benjamin Brawley, der underviste der i 1902-1910 og 1912-1920, gav intellektuel stimulering og fungerede som rollemodeller for de studerende. I John Hopes embedsperiode begyndte “Morehouse-manden” at symbolisere en ærlig, intelligent afroamerikansk mand, der kunne lykkes med alt. Delvis som følge af udbredelsen af dette image blev skolen kritiseret for primært at tage sig af den sorte elite og begrænse sin uddannelsesindsats til den talentfulde tiende.
Morehouse College, Spelman College og Atlanta University fusionerede nogle af deres aktiviteter i 1929 for at strømline de administrative funktioner og tilfredsstille filantroper, der mente, at fusionen ville forenkle donationer til en af deltagerne. De akademiske ressourcer blev lagt sammen. Atlanta blev udelukkende et universitet for kandidater; Spelman henvendte sig til kvinder på universitetsniveau, og Morehouse til mænd på universitetsniveau. De studerende kunne tage kurser på de tilknyttede skoler. Klasseværelser og nogle af fakultetets ansvarsområder blev også delt.
Mens tilknytningen bevarede de enkelte skolers økonomiske og administrative autonomi, voldte den store depression Morehouse store vanskeligheder. John Hopes efterfølger, Samuel Archer, overdrog en stor del af Morehouses finansielle og budgetmæssige kontrol til Atlanta University, hvilket efterlod Morehouse næsten uden beslutningsbeføjelser.
Studenter og fakultet på Morehouse var kede af de nye ordninger. Da Benjamin Elijah Mays blev præsident for Morehouse i 1940, gjorde han det til en prioritet at genindføre Morehouse. Mays var ansvarlig for en drastisk forøgelse af universitetets kapital, for at fratage Atlanta University den finansielle kontrol og for at iværksætte et aggressivt program for byggeri og udvidelse. Han ledede også Morehouse, da oprettelsen af Atlanta University Center i 1957 konsoliderede aktiviteterne yderligere mellem de oprindelige tre deltagere og de nye tilføjelser af Morris Brown College, Gammon Theological Seminary og Clark University.
Morehouse var forud for nogle af sine samtidige ved at indføre et ikke-vestligt studieprogram i begyndelsen af 1960’erne. De studerende på Morehouse var også aktive deltagere i borgerrettighedsbevægelsen. Den mest bemærkelsesværdige Morehouse-alumne var utvivlsomt pastor Dr. Martin Luther King Jr., der blev uddannet i 1948. Julian Bond, der var studerende på Morehouse i begyndelsen af 1960’erne, forlod skolen for at blive fuldtidsaktivist i Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC).
Mays gik på pension i 1967 og gav faklen videre til Hugh Gloster, som ledede Morehouse i de næste tyve år. Gloster forsøgte at udvide kapitalindskuddet, hvilket altid var et kritisk spørgsmål på Morehouse. I slutningen af 1970’erne blev Morehouse School of Medicine (1978) oprettet, som oprindeligt var en toårig institution, der gav studerende, som derefter skulle fortsætte på fireårige institutioner, en grundlæggende uddannelse i primærpleje og forebyggende medicin. I 1981 skiftede medicinstudiet, som fortsat var uafhængigt af college, til et fireårigt pensum; dets økonomi blev styrket af millioner af dollars i donationer fra offentlige og private donationer.
Leroy Keith Jr. blev præsident for Morehouse i 1987. Han stod over for mange af de samme problemer, som hans forgængere havde haft. Budgetvanskeligheder, kapitalindskuddet og andre spørgsmål var fortsat presserende kriser. Andre begivenheder, som f.eks. dødsulykker forårsaget af fraternity hazing, bragte uønsket opmærksomhed til kollegiet og truede med at plette billedet af de tre tusinde “Morehouse-mænd”, der var indskrevet der. I september 1994 trådte Keith tilbage under pres, efter at en finansiel revision afslørede, at han muligvis havde modtaget mere end 200.000 dollars i ikke-godkendte fordele. På trods af disse tilbageslag forblev Morehouse et af de mest prestigefyldte historisk sorte colleges, der var engageret i akademisk ekspertise og de særlige uddannelsesmæssige behov hos afroamerikanere.
I juni 1995 blev Dr. Walter Massey præsident for Morehouse. I hans embedsperiode har kollegiet arbejdet på at forbedre sin infrastruktur og sine akademiske programmer. Det følgende år indledte kollegiet en kapitalkampagne, The Campaign for a New Century, for at indsamle mere end 100 millioner dollars. I 2004 havde Morehouse indsamlet mere end 80 millioner dollars til dette mål. Samme år annoncerede Oprah Winfrey en anden gave på 5 millioner dollars til kollegiet, hvilket bragte det samlede beløb, som hun havde lovet Morehouse over tid, op på 12 millioner dollars.
Se også Brawley, Benjamin Griffith; Civil Rights Movement, U.S.; Great Depression and the New Deal; Hope, John; Mays, Benjamin E.; Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC)
Bibliografi
Brawley, Benjamin G. History of Morehouse College. 1917. Genoptryk, College Park, Md.: McGrath, 1970.
Jones, Edward Allen. A Candle in the Dark: A History of Morehouse College. Valley Forge, Pa.: Judson Press, 1967.
john c. stoner (1996)
Opdateret af forfatteren 2005