Ud over de relativt faste celletyper, der er beskrevet ovenfor, findes der frie celler, der befinder sig i mellemrummene i løst bindevæv. Disse varierer i deres hyppighed og kan frit vandre gennem de ekstracellulære rum. Blandt disse vandrende celler er mastcellerne; disse har et cellelegeme fyldt med grove granula, der indeholder to biologisk aktive stoffer, histamin og heparin. Histamin påvirker vaskulær permeabilitet, og heparin, når det tilsættes blodet, forsinker eller forhindrer dets størkning. Mastceller reagerer på mekanisk eller kemisk irritation ved at udskille et varierende antal af deres granulatkorn. Histamin, der frigives fra dem, får væske til at slippe ud fra tilstødende kapillærer eller venoler; dette resulterer i lokal hævelse, som det ses i den stødbue, der opstår omkring et insektbid.
Don W. Fawcett, M.D.
Eosinofiler er en type hvide blodlegemer, eller leukocytter. Nogle af disse vandrer gennem kapillærernes vægge og tager ophold i bindevævet. De har polymorfe kerner og i cellesubstansen uden for kernerne grove granulater, som farves med eosin og andre syrefarvestoffer. På elektronmikrografer indeholder granulerne iøjnefaldende krystaller. Granulerne er blevet isoleret og har vist sig at indeholde en række hydrolytiske enzymer. Eosinofile er normalt udbredt i kroppens bindevæv, men de er særligt talrige hos personer, der lider af allergiske sygdomme. Cellerne menes at phagocytose og nedbryde antigen-antistofkomplekser.
Plasmaceller er modne antistofudskillende lymfocytter, der findes i begrænset antal i løst bindevæv og i større antal i lymfoidt væv. Lymfocytter er en type leukocytter, der er i stand til at genkende fremmede proteiner og reagere på deres tilstedeværelse ved at proliferere og differentiere sig til plasmaceller. Plasmacellerne syntetiserer og frigiver på deres side specifikke immunoglobuliner, kaldet antistoffer, som kombinerer sig med og neutraliserer de fremmede proteiner. Lymfocytter er blandt de normale cellulære elementer i blodet, men de kan også forlade blodet og vandre ind i bindevævet. De udgør en vigtig reserve af relativt udifferentierede celler, der er i stand til at opretholde et immunologisk respons.
En anden af de leukocytter, der kommer ind i bindevævet fra blodet, er monocytten, en mononukleær celle, der er større end lymfocytten og har forskellige potentialer. Disse vandrende celler kan dele sig og kan, når de stimuleres på passende vis, omdannes til stærkt fagocytiske makrofager. Blodets og bindevævscellernes reaktion på en skade kaldes inflammation og er normalt ledsaget af lokal varme, hævelse, rødme og smerte. Under disse forhold kan de neutrofile leukocytter (hvide blodlegemer, der kaldes neutrofile på grund af deres neutrale farvning med visse farvestoffer), som normalt ikke er til stede i bindevævet i nævneværdigt antal, vandre gennem kapillærvæggene i astronomiske mængder og slutte sig til makrofagerne i arbejdet med at optage og ødelægge bakterier. Neutrofilerne, der er meget agtpågivende, har en kort levetid; når de har fuldført deres opgave, dør de i stort antal. Pus, som kan ophobes på steder med akut betændelse, består i høj grad af døde og døende neutrofile leukocytter.
Makrofagerne, eller histiocytter, stammer fra cirkulerende monocytter i blodbanen; de er også vigtige for vævsreparation og for forsvaret mod bakteriel invasion. De har en stor kapacitet til fagocytose – den proces, hvorved cellerne opsluger celleaffald, bakterier eller andre fremmedlegemer og nedbryder dem ved intracellulær fordøjelse. De udgør således en vigtig kraft af mobile scavengerceller.
Don W. Fawcett, M.D.