Ingen kerne, der er samlet på deres unikke måde, har revolutioneret NBA som de tre store tre i Miami Heat.
Los Angeles Lakers forsøgte at opbygge deres etårige stjernedynasti med Karl Malone og Gary Payton i 2003-04. Det lykkedes ikke for de aldrende Lakers at sammentræde i finalerne, og de led under det berygtede “five-game sweep” på bekostning af Detroit Pistons.
Boston Celtics satte Ray Allen og Kevin Garnett sammen med Paul Pierce efter at have handlet med begge mænd i 2007-08. Alle var ved at nå slutningen af deres bedste alder, men delte den samme hunger efter at tilføje et mesterskab til deres veludfyldte CV.
I deres første sæson sammen slog Boston Lakers i seks kampe og vandt NBA-mesterskabet. Men nu efter at have tabt til Miami i Eastern Conference-finalen i år og efter at have nået slutningen af deres højdepunkt, kan Boston Big Three få en ende i denne offseason.
Den næste, der forsøger at omskrive historien, er Miami Heat.
Deres Big Three blev sammensat på en mere uortodoks måde. Efter en spirende kemi ved at spille sammen på Team USA og derefter forlade deres respekterede franchise via free agency, sluttede LeBron James og Chris Bosh sig sammen med Dwyane Wade, alle i den bedste alder af deres karriere, og de forventede at vinde flere mesterskaber på dominerende vis.
Og da det nyoprettede Heat forventede det bedste, forventede verdens tanker det samme.
Men efter en fantastisk overraskelse i sidste års finalenederlag til Dallas og muligheden for at tabe til Oklahoma City Thunder i dette års mesterskabsserie er Miami Heats Big Three på vej til at blive en af de største skuffelser i NBA’s historie.
Efter at være kommet sammen som et hold i 2010 talte den nye Heat-kerne hårdt og gav dristige, for tidlige løfter, især LeBron James. LeBron gik så langt som til at kalde Miamis vej til toppen for “nem” og hævdede, at hans nye hold var i stand til at vinde op til syv mesterskaber sammen.
Måske var LeBrons hoved fanget i øjeblikket, da han afgav disse garantier, men når man ser på den stjernespækkede trio og deres rollespillere, er flere mesterskaber blevet en forventning, som Miami endnu ikke har nået.
Der er aldrig blevet lagt et fundament for en franchise på samme måde som Heat’s i 2010. Chris Bosh, der forlod Toronto, og LeBrons berygtede “beslutning” om at forlade Cleveland efterlod verden i en hvirvelvind af chok. Med Bosh, James og Wade, der alle knap nok nåede toppen af deres karrierer, syntes himlen at være grænsen for dette hold.
Efter to dominerende regulære sæsoner i træk løb Miami derefter gennem slutspillet på vej til NBA-finalerne. Dallas Mavericks chokerede verden ved at besejre Miami i seks kampe i sidste sæson, og nu befinder Heat sig i et hul på én kamp mod Thunder.
Selvfølgelig er det alt for tidligt at afskrive Miami efter én kamp, men man kan ikke lade være med at spekulere på, hvad der er sket med dette hold? Og hvad fremtiden vil være for de tre store tre?
Fans nyder at gøre grin med eller give LeBron skylden for Heat’s mangler. Et andet populært mål for skylden er cheftræner Erik Spoelstra for hans tvivlsomme rolle med sit hold. I sidste ende er det ligegyldigt, hvor skylden går hen, Miami Heat lever simpelthen ikke op til de forventninger, der er sat til dem selv.
Dette trehovedede monster forårsagede et stort magtskifte i den østlige konference, såvel som i NBA. Siden de har forenet deres kræfter, har Miamis stjerner kørt sig gennem de regulære sæsoner og udløst SportsCenter-værdige spil. Men er Heat tilfredse med dominans i den regulære sæson og ingen mesterskabshardware?
Hvis Miami ikke formår at slå Thunder i denne serie, er det svært at forestille sig, at Big Three holder sammen i næste sæson. Wade har ikke været den spiller, han engang var, Bosh er alt for ofte fortabt som tredjehjulet, og James forsvinder fortsat i de store øjeblikke i kampene. Det, som LeBron engang sagde var “nemt”, har kun været et hårdt bjerg, som Miami ikke har formået at bestige.
Med al respekt for Dallas Mavericks, men Miami burde have været kronet som mestre i sidste sæson. Mavericks var i stand til at trodse alle odds og bevise, at et hold altid står stærkere end tre stjerner.
Så ofte i NBA søger spillerne nu at danne deres egne All-Star-tandems. Carmelo Anthony og Amaré Stoudemire har slået sig sammen i New York, og Chris Paul har slået sig sammen med Blake Griffin i Los Angeles. Nu med Dwight Howard og Deron Williams’ navne, der svirrer i rygtemøllen, kan de finde sig selv i at skabe endnu et kraftcenter i NBA.
LeBron indrømmede efter Eastern Conference Finals sidste sæson, at Big Three i Miami var motiveret af Big Three i Boston. Med Celtics, der spiller deres sidste strækning til et mesterskab, og Miami, der netop er ved at komme ind i deres bedste alder, er der dog kun få ligheder med disse hold.
Hvis Miami fortsætter med at smuldre under deres egne forventninger, kan denne alliance gå over i NBA’s skæbne. Tiden er ved at løbe fra dette hold, og tiden for handling skal begynde lige nu.