Forskere i Storbritannien har afsløret den sande størrelse af megalodon, den forhistoriske kæmpehaj, der er kendt i Hollywood.
Eksperter fra University of Bristol og Swansea University har kastet nyt lys over den gigantiske megalodon, som er historiens største rovdyr i havet. Mens den moderne store hvide haj kan blive over 6 meter lang, var megalodon, som levede for 23 millioner til 3 millioner år siden, over dobbelt så lang som en stor hvid haj. Forskerne kan nu afsløre størrelsen af resten af megalodonens krop, herunder dens enorme finner.
Forskerne bemærker, at megalodon-fossiler typisk er enorme trekantede tænder, der er større end en menneskehånd. Bevæbnet med data fra disse fossiler brugte forskerne matematiske metoder til at fastslå størrelsen og proportionerne af megalodonerne. Der blev også foretaget sammenligninger med dyrets nulevende slægtninge.
MEGALODON SKOKKER: Kæmpe dræberhaj kan være blevet udslettet af den store hvide haj
“Megalodon er ikke en direkte forfader til den store hvide haj, men er lige så beslægtet med andre makropredatoriske hajer som Makohajen, Laksehajen og Porbeaglehajen samt den store hvide haj,” siger dr. Catalina Pimiento fra Swansea University, der har ledet undersøgelsen, i en erklæring. Makos henviser til de to underarter af makohajen – kortfinnet og langfinnet.
Palæoartist rekonstruktion af en 16 m (52,5 fod) voksen megalodon (Rekonstruktion af Oliver E. Demuth)
Detaljerede målinger af de moderne hajer blev lagt sammen for at lave forudsigelser om megalodon, sagde Pimiento.
“Før vi kunne gøre noget, var vi nødt til at teste, om disse fem moderne hajer ændrede proportioner, mens de voksede op,” tilføjede professor Mike Benton, palæontolog ved University of Bristol, i erklæringen. “Hvis de for eksempel havde været som mennesker, hvor spædbørn har store hoveder og korte ben, ville vi have haft nogle vanskeligheder med at fremskrive de voksne proportioner for en så stor uddød haj.”
UOPDATEREDE MEGALODONHAJETÆNDER SOM ER STORE SOM EN MENNESKES HÅND FUNDET I SYDKAROLINA
“Men vi blev overraskede og lettede over at opdage, at babyer af alle disse moderne rovhajer faktisk starter som små voksne, og at de ikke ændrer proportioner, efterhånden som de bliver større,” sagde han.
Sammenligning af en voksen megalodons rygfinne med en 1,6 m (5,2 fod) dykker (Finnerekonstruktion af Oliver E. Demuth)
Forsker Jack Cooper, der for nylig afsluttede sin kandidatgrad i palæobiologi ved University of Bristol, forklarede, at holdet derefter var i stand til at regne megalodonens proportioner ud. “Det betyder, at vi simpelthen kunne tage vækstkurverne for de fem moderne former og projicere den overordnede form, efterhånden som de bliver større og større – helt op til en kropslængde på 16 meter ,” sagde han.
En megalodon på 52,5 meter havde sandsynligvis et hoved på 15,3 meter, en rygfinne på ca. 5,3 meter og en hale på omkring 12,6 meter, fandt forskerne. “Det betyder, at et voksent menneske kunne stå på ryggen af denne haj og ville være omtrent lige så højt som rygfinnen,” sagde de i erklæringen.
MEGALODON-TÆNDER OPDAGET I MEXICO
Forskningen er offentliggjort i tidsskriftet Scientific Reports.
Klik her for at få FOX NEWS APP
Tidligere i år blev der fundet en megalodontand så stor som en menneskehånd i South Carolina. Sidste år blev megalodon-tænder samt tænder fra flere andre hajarter fundet i Mexico.
Fox News’ Chris Ciaccia og Christopher Carbone har bidraget til denne artikel.
Følg James Rogers på Twitter @jamesjrogers