Vores overophedede planet er ved at splitte det store gamle parti. Nylige undersøgelser tyder på, at Generation Z og Millennial Republikanere bekymrer sig meget mere om klimaet end deres ældre – og, hør her, måske lige så meget som yngre Demokrater.
Det er ingen hemmelighed, at Republikanere og Demokrater ikke er på samme side, når det kommer til menneskeskabt global opvarmning. Men en ny meningsmåling tyder på, at republikanere og demokrater mellem 18 og 38 år lige så godt kunne være i det samme parti. Enhver rød-vs-blå forskel mellem dem “forsvinder stort set” ifølge undersøgelsen fra Ipsos og Newsy. (Der blev kun spurgt om klimaforandringer, ikke om de mange andre emner, der splitter de to partier.)
Denne spirende bekymring for miljøet har fået nogle af GOP’s strateger til at sige, at de er alvorligt bekymrede for at miste vælgere til Demokraterne i 2020, og mange råder deres parti til at tilpasse sig til situationen.
Millennials og Gen Zers fra begge partier havde påfaldende ens svar i Ipsos-undersøgelsen, som spurgte ca. 2.000 voksne amerikanere om deres holdninger til global opvarmning og klimapolitik i maj. Omkring 77 procent af de yngre republikanere sagde, at klimaændringerne er en alvorlig trussel, hvilket er et procentpoint mere end demokrater i samme aldersgruppe. I mellemtiden afslørede undersøgelsen en dyb kløft i holdningen blandt ældre mennesker: 51 procent af republikanerne over 39 år var enige i, at problemet er en alvorlig trussel sammenlignet med 95 procent af demokraterne.
Støtten til en føderal kulstofskat, yderligere restriktioner på metanemissioner og en national standard for vedvarende energi var stort set identisk blandt både Gen Z og Millennials fra begge partier, med en forskel på 2 procentpoint eller mindre på hvert svar.
Undersøgelsen fandt en lidt større forskel på støtten til en Green New Deal, et sæt politikker, der endnu ikke er fastlagt, og som har til formål at tage fat på klimakrisen. Endnu en gang støttede et klart flertal af de yngre generationer fra begge partier det: 59 procent af republikanerne og 68 procent af demokraterne. (Ifølge en meningsmåling fra tidligere på sommeren støtter omkring 40 procent af de hvide evangelikale, som er GOP’s kernebase, den.)
Dette overraskende skift understøttes af en anden nylig undersøgelse foretaget af Glocalities, et meningsmålingsbureau med base i Amsterdam, som konkluderede, at 67 procent af de republikanske vælgere i alderen 18-34 år er bekymrede over den skade, som mennesket påfører planeten – et spring på 18 procent på bare fem år.
Det stigende antal unge republikanere, der vågner op til vores planetariske katastrofe, kan have “alvorlige konsekvenser” for GOP, siger Martijn Lampert, der er forskningsdirektør hos Glocalities, i en pressemeddelelse. Han tilskriver skiftet til yngre republikaneres mere gunstige holdninger til videnskab, medierne og højere uddannelse sammenlignet med ældre medlemmer af deres parti. Han bemærkede også, at stadig alvorligere skovbrande, tørke og oversvømmelser sammen med kristnes moralske forpligtelse til at passe på planeten og menneskene på den kan spille en rolle.
Hvad end motivationen er, er det klart, at valgte republikanske repræsentanter i stigende grad er ude af trit med vælgerne om klimaforandringer, en kløft, der forværres af Trump-administrationens bestræbelser på at underminere videnskab og miljøregler.
“Vi sender helt klart et budskab til de yngre vælgere om, at vi er ligeglade med ting, der er meget vigtige for dem,” sagde Douglas Heye, tidligere kommunikationsdirektør i Republican National Committee, til New York Times i sidste måned. “Det betyder en sikker undergang på lang sigt, hvis der ikke er en plan for at indrømme virkeligheden og have lovgivningsmæssige recepter for den.”
I en rapport udarbejdet til valget i 2020 sagde et republikansk meningsmålingsfirma ved navn Public Opinion Strategies, at klimaforandringer var det “vigtigste emne” for yngre vælgere og kaldte generationskløften for “bekymrende”. Punktet er blevet gentaget af Frank Luntz, en kendt GOP-beskedstrateg, som sendte et memo til republikanerne i kongressen i sommer, hvori han advarede om, at klimaforandringerne både var en “sårbarhed” og en “mulighed” for partiet.