Marshallplanen, også kendt som det europæiske genopretningsprogram, var et amerikansk program, der ydede bistand til Vesteuropa efter Anden Verdenskrigs ødelæggelser. Den blev vedtaget i 1948 og gav mere end 15 milliarder dollars til at hjælpe med at finansiere genopbygningsarbejdet på kontinentet. Det blev udarbejdet af USA’s udenrigsminister George C. Marshall, efter hvem det blev opkaldt, og var en fireårig plan for genopbygning af byer, industrier og infrastruktur, der var stærkt beskadiget under krigen, og for at fjerne handelsbarrierer mellem europæiske naboer – samt for at fremme handelen mellem disse lande og USA.
Ud over den økonomiske genopbygning var et af de erklærede mål med Marshallplanen at standse kommunismens udbredelse på det europæiske kontinent.
Den er blevet nævnt som starten på den kolde krig mellem USA og dets europæiske allierede og Sovjetunionen, som effektivt havde overtaget kontrollen med store dele af Central- og Østeuropa og etableret sine satellitrepublikker som kommunistiske nationer.
Marshallplanen anses også for at være en vigtig katalysator for dannelsen af Den Nordatlantiske Traktatorganisation (NATO), en militær alliance mellem nordamerikanske og europæiske lande, der blev oprettet i 1949.
Europa efter Anden Verdenskrig
Europa efter krigen var i en vanskelig situation: Millioner af dets borgere var blevet dræbt eller alvorligt såret under Anden Verdenskrig og under relaterede grusomheder som Holocaust.
Mange byer, herunder nogle af de førende industrielle og kulturelle centre i Storbritannien, Frankrig, Tyskland, Italien og Belgien, var blevet ødelagt. Rapporter, som Marshall fik forelagt, tydede på, at nogle regioner på kontinentet var på randen af hungersnød, fordi landbrugsproduktionen og anden fødevareproduktion var blevet forstyrret af kampene.
Dertil kommer, at regionens transportinfrastruktur – jernbaner, veje, broer og havne – havde lidt omfattende skade under luftangrebene, og mange landes skibsflåder var blevet sænket. Faktisk kunne man let hævde, at den eneste verdensmagt, der ikke var strukturelt påvirket af konflikten, havde været USA.
Den genopbygning, der blev koordineret under Marshallplanen, blev formuleret efter et møde mellem de deltagende europæiske stater i sidste halvdel af 1947. Især blev Sovjetunionen og dens satellitstater inviteret.
Men de nægtede at deltage i indsatsen, angiveligt af frygt for amerikansk indblanding i deres respektive nationale anliggender.
President Harry Truman underskrev Marshallplanen den 3. april 1948, og hjælpen blev fordelt til 16 europæiske nationer, herunder Storbritannien, Frankrig, Belgien, Nederlandene, Vesttyskland og Norge.
For at understrege betydningen af USA’s gavmildhed, beløb de milliarder, der blev afsat i bistand, sig effektivt til en generøs 5 procent af USA’s bruttonationalprodukt på det tidspunkt.
Hvad var Marshallplanen?
Marshallplanen ydede bistand til modtagerne hovedsagelig pr. indbygger, idet større beløb blev givet til større industrimagter som Vesttyskland, Frankrig og Storbritannien. Dette var baseret på Marshalls og hans rådgiveres overbevisning om, at genopretning i disse større nationer var afgørende for den samlede europæiske genopretning.
Det var dog ikke alle deltagende nationer, der fik lige meget gavn af det. Nationer som Italien, der havde kæmpet med aksemagterne sammen med Nazi-Tyskland, og de nationer, der forblev neutrale (f.eks. Schweiz), modtog mindre bistand pr. indbygger end de lande, der kæmpede med USA og de andre allierede magter.
Den bemærkelsesværdige undtagelse var Vesttyskland: Selv om hele Tyskland blev beskadiget betydeligt mod slutningen af Anden Verdenskrig, blev et levedygtigt og revitaliseret Vesttyskland set som afgørende for den økonomiske stabilitet i regionen og som en ikke så subtil irettesættelse af den kommunistiske regering og det kommunistiske økonomiske system på den anden side af “jerntæppet” i Østtyskland.
I alt modtog Storbritannien ca. en fjerdedel af den samlede støtte, der blev ydet under Marshallplanen, mens Frankrig fik mindre end en femtedel af midlerne.
Markedsføringsplanens virkning
Interessant nok har den egentlige økonomiske fordel ved Marshallplanen i årtierne siden dens gennemførelse været genstand for megen debat. Rapporter fra dengang tyder faktisk på, at Vesteuropa allerede var godt på vej til at komme sig, da planen trådte i kraft.
Og på trods af den betydelige investering fra USA’s side udgjorde de midler, der blev stillet til rådighed under Marshallplanen, mindre end 3 % af de samlede nationale indkomster i de lande, der modtog dem. Dette førte til en relativt beskeden vækst i BNP i disse lande i den fireårige periode, planen var i kraft.
Dette sagt havde den økonomiske vækst i de lande, der havde modtaget midler, ved planens sidste år, 1952, overgået førkrigsniveauet, hvilket er en stærk indikator for programmets positive virkning, i det mindste økonomisk set.
Marshallplanens politiske arv
Politisk set fortæller arven fra Marshallplanen dog velsagtens en anden historie. I betragtning af den såkaldte østblok af sovjetstaternes afvisning af at deltage forstærkede initiativet helt sikkert de splittelser, der allerede var begyndt at slå rod på kontinentet.
Det er også værd at bemærke, at Central Intelligence Agency (CIA), USA’s efterretningstjeneste, modtog 5 pct. af de midler, der blev tildelt under Marshallplanen. CIA brugte disse midler til at etablere “front”-virksomheder i flere europæiske lande, som skulle fremme USA’s interesser i regionen.
Agenturet finansierede angiveligt også et antikommunistisk oprør i Ukraine, som på det tidspunkt var en sovjetisk satellitstat.
I det store og hele blev Marshallplanen dog generelt rost for det hårdt tiltrængte løft, som den gav USA’s europæiske allierede. Som planens designer, George C. Marshall selv sagde: “Vores politik er ikke rettet mod noget land, men mod sult, fattigdom, desperation og kaos.”
Selvfølgelig gik bestræbelserne på at forlænge Marshallplanen ud over dens oprindelige fireårige periode i stå med begyndelsen af Koreakrigen i 1950. De lande, der modtog midler under planen, behøvede ikke at betale USA tilbage, da pengene blev tildelt i form af tilskud. Landene skulle dog tilbagebetale ca. 5 procent af pengene for at dække de administrative omkostninger i forbindelse med planens gennemførelse.