Hamilton, som var blandt de første kvinder, der kom ind i softwareudviklingsverdenen, var en moderne pioner. Hun er endda krediteret for at have opfundet udtrykket software engineering. For sine bidrag til området modtog Hamilton Augusta Ada Lovelace Award fra Association of Women in Computing i 1986, NASA Exceptional Space Act Award i 2003 og Presidential Medal of Freedom (USA’s højeste civile hæder) i 2016.
I 2014 blev Hamilton interviewet af El País om den opmærksomhed, hun har fået på grund af udbredelsen af hendes foto på nettet. Hun forklarede:
“Software blev i de tidlige dage af dette projekt behandlet som et stedbarn og blev ikke taget lige så alvorligt som andre ingeniørdiscipliner, f.eks. hardwareteknik; og det blev betragtet som en kunst og som magi, ikke som en videnskab. Jeg havde altid troet, at både kunst og videnskab var involveret i skabelsen, men på det tidspunkt mente de fleste noget andet. Da jeg vidste dette, kæmpede jeg for at give softwaren legitimitet, så den (og dem, der byggede den) ville få den respekt, den fortjente, og derfor begyndte jeg at bruge udtrykket “software engineering” for at skelne den fra hardware og andre former for engineering; dog behandlede jeg hver type engineering som en del af den overordnede system engineering-proces. Da jeg først begyndte at bruge dette udtryk, blev det anset for at være ret morsomt. Det var en løbende joke i lang tid. De kunne godt lide at tage gas på mig med mine radikale idéer. Software fik efterhånden og nødvendigvis den samme respekt som enhver anden disciplin.”
Hamilton skrev også, at Apollo 11-missionen havde de “mest spændende, mindeværdige øjeblikke på Apollo-projektet”, men at Apollo 8 var tæt på.
Denne historie er blevet opdateret til 2019.