En stor undersøgelse af byforurening udført i 650 byer verden over har bekræftet frygten for, at luftforurening påvirker menneskers sundhed på kort sigt og er direkte forbundet med dødsfald blandt ældre mennesker og dem, der allerede lider af sygdom på daglig basis.
Undersøgelsen, der er udført af et internationalt hold på 50 forskere og offentliggjort i det specialiserede tidsskrift New England Journal of Medicine, indsamler data om byer i 24 lande, herunder Mexico City, New York City, London og Madrid. Forskningen fokuserer på to typer af svævende partikler i luften, der hovedsageligt udsendes fra biludstødninger: PM10, der kan trænge ind i lungerne, og PM2,5, der kan trænge ind i blodet.
Forfatterne til denne makroundersøgelse kæder den daglige stigning i disse partikler sammen med stigningen i den daglige dødelighed af alle årsager og en stigning i dødeligheden på grund af respiratoriske og kardiovaskulære problemer.
Luftkvalitet, livskvalitet
Det er bevist, at luftkvaliteten påvirker menneskers sundhed. At leve i et forureningsfrit miljø er ensbetydende med en bedre livskvalitet, men ved vi egentlig, hvordan luftforurening påvirker os, og hvilke dele af vores krop der bliver skadet af de enkelte forurenende partikler?
Luftforurening er årsag til omkring syv millioner dødsfald om året på verdensplan. Væksten og koncentrationen af befolkningen i byerne samt den måde, hvorpå vi forbruger energi i byområderne gennem bl.a. transport eller varme- og klimaanlæg, resulterer i udledning af enorme mængder af gasser, der er skadelige for vores sundhed.
Hvordan påvirker luftforurening vores helbred?
Vores fysiske og psykiske velbefindende påvirkes forskelligt af den type luftforurening, som vi udsættes for. Der er mange organer og kropsfunktioner, der kan blive skadet, og konsekvenserne er bl.a:
- Sygdomme i åndedrætsorganerne
- Skader på hjerte-kar-systemet
- Træthed, hovedpine og angst
- Rirritation af øjne, næse og hals
- Skader på forplantningsorganer
- Skader på lever, milt og blod
- Skader på nervesystemet.
Befolkningen i byerne er mere udsat for at lide under virkningerne af luftforurening, og i den forbindelse er personer, der allerede er syge, særligt sårbare, ligesom børn og ældre er det.
Opdag hvordan mennesker påvirkes af luftforurening i grafikken:
Hovedårsager til luftforurening
Emissioner fra forskellige transportformer, afbrænding af fossile brændstoffer, industriel produktion, skovbrande, brug af aerosoler og stråling er nogle af de vigtigste årsager til luftforurening.
Disse emissionskilder frigiver gasser og stoffer, der er giftige for mennesker, hvoraf de mest skadelige er: troposfærisk ozon (O3), svovldioxid (SO2), nitrogendioxid (NO2), benzo(a)pyren (BaP) og svævestøv (PM).
Sådan tackler man luftforurening
For at afhjælpe de negative virkninger af luftforurening på sundheden har Verdenssundhedsorganisationen (WHO) og Climate and Clean Air Coalition (CCAC) – der består af bl.a. FN’s miljøprogram (UNEP) og 54 lande – lanceret BreatheLife-initiativet.
Det er et program, der har til formål at “har til formål at mobilisere byer og enkeltpersoner til at beskytte vores sundhed og vores planet mod virkningerne af luftforurening”, og som har fastsat som mål at halvere antallet af dødsfald i forbindelse med luftforurening inden 2030.
Aktioner vil være lokale og fokusere på at forbedre transport, affaldshåndtering, indendørs luftkvalitet, energiforsyning, industri, fødevarer og landbrug.