Lira, i musik, et pæreformet strygeinstrument med tre til fem strenge. Liraen er nært beslægtet med den middelalderlige rebec og er ligesom rebecen en forløber for den middelalderlige violin, og den overlever stort set uændret i flere folkeinstrumenter fra Balkan, bl.a. den bulgarske gadulka, den ægæiske lira og den balkanslaviske gusla. Dens stemning og rækkevidde varierer.
Ordet lira, der er en forkert anvendelse af lyra, den gamle græske lyre, der blev spillet med et plektrum, var allerede i det 9. århundrede blevet anvendt til den byzantinske form af den arabiske rabāb, forfaderen til alle europæiske strygeinstrumenter. Den byzantinske lira spredte sig vestpå gennem Europa, hvor dens præcise udvikling er uklar; forfattere i det 11. og 12. århundrede brugte ofte ordene violin og lira i flæng. I modsætning til rabāb og rebec, men i lighed med middelalderens violin, har liraen bagvedliggende stemmepløkker i en flad plade med pløkker. Liraen eller lira da braccio, en italiensk forgænger til violinen, var en violin fra det 15. århundrede med tre til fem melodistrenge plus to drone-strenge uden for fingerspidsen. Dens basversion var lira da gamba, eller lirone.