Lil Wayne

Den nyeste tilføjelse til de mange “Lil’s” i hip hop musikindustrien, Lil Wayne, er en kraft at regne med. Hans debutalbum, “Tha Block is Hot” (1999), blev dobbelt platin ved udgivelsen, og selv hans mindst sælgende album er stadig certificeret som guld ved albumudgivelsen af Recording Industry Association of America (RIAA). På trods af sin succes i musikindustrien var Lil Waynes barndomsoplevelser, som mange andre rap- og hiphop-sangere, langt fra perfekte. Lil Wayne blev født som Dwayne Michael Carter, Jr. den 27. september 1982 i New Orleans, Louisiana af Dwayne Michael Turner og Jacinda Carter, som dengang var 19 år gammel, og måtte tage afsked med sin far, der forlod ham og hans mor lige efter hans fødsel. I den periode var han og hans mor tvunget til at overleve alene i det kriminelle samfund i Hollygrove-afdelingen i New Orleans. Heldigvis mødte hans mor kort efter Reginald “Rabbit” McDonald, som til sidst blev hans stedfar. Flere år senere flyttede hans stedfar familien fra det fattige Hollygrove til East New Orleans. På det tidspunkt var Lil Wayne begyndt at udvikle sin interesse for hiphop og rapmusik. Han blev påvirket af Cash Money Recording-artister som Pimp Daddy og U.N.L.V. og begyndte at rappe til fester i kvarteret. Hans optræden ved en af disse fester fangede Lil Slim, en Cash Money-rapper, opmærksomhed. Gennem pladekunstneren mødte Lil Wayne Cash Money Records-mogulerne, Brian “Baby” Williams og Ronald “Slim” Williams. Selv om hans free styling-talent gjorde et stærkt indtryk på de to tycooner, fik Lil Wayne ikke en kontrakt med Cash Money, før han gentagne gange efterlod freestyles, der blev optaget på Babys telefonsvarer. I en alder af 11 år fik Lil Wayne endelig chancen for at skrive kontrakt med Cash Money, da han var pladens yngste rapper. Et år efter at han havde underskrevet kontrakten, blev Lil Wayne involveret i en hændelse, der næsten kostede ham livet. Han kom ved et uheld til at skyde sig selv i brystet med sin stedfars pistol, hvilket betød, at han blev lagt i respirator i to uger. Efter at være kommet sig over hændelsen marcherede Lil Wayne videre for at byde velkommen til sin første koncert, hvor han blev koblet sammen med en anden nybegynder, Lil’ Doggie, senere mere kendt som B.G., for at danne en rapgruppe The B.G.’z. Med denne gruppe indspillede og udgav den unge rapper kun ét album, “True Story” (1995), som ikke solgte som forventet. Det var i denne periode, at han blev tvunget til at droppe ud af 10. klasse. Han har en datter, Reginae Carter, med high school-kæresten Antonia, men han fik ikke lov til at møde sit barn. Tingene ændrede sig dog hurtigt til det bedre, efter at hans stedfar døde i begyndelsen af 1997. Da han fik tilladelse til at arbejde med Baby igen, lod han sine mislykkede historier bag sig og gik derefter i gang med at danne en ny gruppe, kaldet “The Hot Boys”, sammen med Juvenile, Turk og B.G. i 1997. Hurtigt gik han og hans gruppe i gang med at indspille deres bemærkelsesværdige debutalbum “Get It How You Live” (1997) efterfulgt af “Guerilla Warfare” (1999), begge album skaffede dem mild berømmelse i hele sydstaterne og Midtvesten. På trods af at gruppen havde en betydelig succes, gik Lil Wayne og hans venner officielt hver til sit i 2001. Selv om Lil Wayne var blevet kendt i flere stater i 1999, var det først, da han udgav sin solodebut, “Tha Block Is Hot” (1999), at han for alvor fik sit store gennembrud og blev kendt i hele USA. Hans soloalbum toppede som nummer tre på Billboards albumliste og som nummer et på Billboard Top R’n’B/Hip-Hop Albums, samtidig med at det gav ham en nominering til 2000 Source Award for Årets nye kunstner, solo. I de følgende år udgav rapperen, der stammer fra 17th Ward i New Orleans, “Lights Out” (2000) og “500 Degreez” (2002), der begge ikke formåede at matche succesen fra hans skelsættende debut og kun modtog guldcertificering fra Recording Industry Association of America (RIAA). Hans album “500 Degreez” har fået sit navn fra Juveniles multi-platin-album “400 Degreez” (1998). Det skulle være det album, der slog salgsrekorden for Juvenile, som forlod Cash Money tidligere. Men salget af albummet viste sig at være skuffende, idet det kun solgte 536.000 eksemplarer i USA og 900.000 eksemplarer på verdensplan. I juni 2004 udgav denne unge amerikanske kunstner sit hidtil mest anerkendte album, “Tha Carter”, der nåede en femteplads på Billboard 200 og en andenplads på Billboard Top R’n’B/Hip-Hop Albums. Omkring dette tidspunkt samarbejdede han med Destiny’s Child og T.I. på den bemærkelsesværdige Destiny’s Childs sang “Soldier”, hvilket indbragte ham prominente nomineringer, hvoraf nogle var 2005 BET Award-Best Collaboration og 2006 Grammy Award-Best Rap/Sung Collaboration. Efter albummet “Tha Carter” og samarbejdssinglen “Soldier” udgav han “Tha Carter II” (2005), der debuterede som nummer to på Billboard’s albumliste, mens forsinglen “Fireman” blev et hit og toppede som nummer 32 på Billboard Hot 100. Igen fik rapperen positive anmeldelser og blev nomineret til BET Hip-Hop Award i 2006, Billboard Music Award i 2006 og BET Award i 2007. I perioden 2006-2007 fik han flere fans ved at udgive en række mixtapes, “Dedication” (2006) og “Dedication 2” (2006), mens han i 2007 indspillede endnu et album med Carter-titlen “Tha Carter III”, der efter planen skulle udkomme den 12. februar 2008, og modtog sin første pris, BET Hip-Hop Award 2007, for årets MVP. Hans stjerne fortsatte med at skinne, da hvert album, han lavede i de følgende år, solgte ganske godt og klatrede op på bemærkelsesværdige pladser på hitlisterne. “Rebirth” i 2010 blev certificeret med guld på trods af, at det blev kritiseret af kritikerne. “I Am Not a human Being” samme år klarede sig bedre, da den ikke blot kom i top 10 på Hot 200 ligesom mange af hans andre kreationer, men han fik også respekten tilbage fra musikanmelderne. Han kom tilbage til sin fulde styrke i 2011, da han udgav den fjerde del af “Tha Carter”, som solgte 964.000 eksemplarer i den første uge. Med “Tha Charter IV” havde han den største salgsuge for en mandlig solokunstner nogensinde efter Usher’s “Confessions” (1,10 millioner) og Garth Brooks’ “Double Live” (1,09 millioner). Han indtog tredje- og fjerdepladsen på samme tid med sin første bedste salgsuge, som “Tha Charter III” bidrog til, inden Justin Timberlake brasede ind med “The 20/20 Experience”, som trak “Tha Carter IV” op på listens femteplads. Efter at have taget en pause fra at udgive et album vendte Weezy tilbage i 2013 med anden udgivelse af “I Am Not a Human Being”. Med “I Am Not a Human Being II” kunne han nemt bukke sig på førstepladsen på Hot 200 ved at sælge mellem 190.000 og 210.000 eksemplarer i den første uge baseret på en-dags-estimater. Forud for albumudgivelsen vakte han opsigt på nettet, da han blev indlagt på hospitalet på grund af anfald. Rygterne gik på, at han var på stoffer, men han forklarede senere, at han var epileptiker, som havde haft flere anfald før, uden at offentligheden havde fået det at vide. Weezy gik tilbage til arbejdet, efter at han blev udskrevet fra hospitalet. Han udgav den femte del af sin mixtapeserie “Dedication”, “Dedication 5”, den 1. september. Sættet indeholder 29 numre og indeholdt gæsteoptrædener fra blandt andre The Weekend og Chance the Rapper. I det følgende år annoncerede Weezy, at han ville udgive et nyt album med titlen “Tha Carter V” i december. Senere udsendte han dog en erklæring om, at han var nødt til at udsætte udgivelsesdatoen på grund af sin utilfredshed med Cash Money Records’ chef Birdman. Weezy nægtede at udgive albummet, selv om det var blevet færdiggjort. Som kompensation for forsinkelsen af albummet afslørede han et mixtape til selvudgivelse “Sorry 4 the Wait 2” den 20. januar 2015. Yderligere forkælede han sine fans ved at annoncere, at han ville udgive “Free Weezy Album” forud for den femte del af hans populære albumserie. Albummet udkom eksklusivt via TIDAL den 4. juli 2015, efter at Weezy havde slået sig sammen med Jay-Z på en single med titlen “Glory”. Hans privatliv blev sat i søgelyset efter bekræftelsen af hans forhold med Christina Milan. Deres forhold var dog kortvarigt. De to gik fra hinanden i slutningen af 2015 efter at have samarbejdet på forskellige singler, videoer og koncertdatoer. Weezy udgav ingen nye sange i det følgende år, og optrådte kun som gæstefeature på 2 Chainz’ “Back on That Bulls**t”. Efter at have underskrevet med Roc Nation i 2017 udgav Weezy sin første sang med pladeselskabet, “Like a Man”, den 8. august. I 2018 meddelte Weezy, at han var blevet frigivet fra Cash Money Records og afslørede, at han ville afsløre “Tha Varter V” via Universal Records. Albummet kom endelig på hylderne den 28. september. Det debuterede på toppen af Billboard 200-listen med 480.000 albumenheder, hvilket markerede hans fjerde nr. 1-album på listen.