Leukoplakia viser sig som tykke, hvide pletter på dit tandkød eller på indersiden af dine kinder. Selv om leukoplakier i sig selv ikke er farlige, viser de nogle gange forstadier til kræft, der kan føre til mundkræft.
Definition
Leukoplakier (loo-ko-PLAY-key-uh) er en tilstand, hvor der dannes fortykkede, hvide pletter på dit tandkød, indersiden af dine kinder, bunden af din mund og nogle gange på din tunge. Disse pletter kan ikke let skrabes af.
Årsagen til leukoplakier er ukendt, men tobak, uanset om den er røget, dyppet eller tygget, anses for at være den største skyldige i udviklingen.
Leukoplakier er normalt ikke farlige, men de kan nogle gange være alvorlige. Selv om de fleste leukoplakipletter er godartede, viser en lille procentdel tidlige tegn på kræft, og mange kræftformer i munden opstår ved siden af områder med leukoplakier. Derfor er det bedst at opsøge din tandlæge, hvis du har usædvanlige, vedvarende forandringer i munden.
Symptomer
Leukoplakier kan have forskellige udseender. Forandringer forekommer normalt på dit tandkød, indersiden af dine kinder, bunden af din mund og nogle gange på din tunge. Leukoplakier kan se ud som:
- Hvide eller grålige pletter, der ikke kan tørres af
- Uregelmæssige eller flade områder
- Tykkede eller hærdede områder
- Hævede, røde læsioner (erytroplakier), som er mere tilbøjelige til at vise prækancerøse forandringer
En type leukoplakier kaldet behårede leukoplakier rammer primært personer, hvis immunsystem er svækket af medicin eller sygdom, især HIV/AIDS. Behårede leukoplaki forårsager uklare, hvide pletter, der ligner folder eller kamme på siderne af tungen. Det forveksles ofte med oral trøske – en infektion, der er kendetegnet ved cremeagtige hvide pletter på det område, der strækker sig fra bagsiden af halsen til toppen af spiserøret (pharynx) og indersiden af kinderne. Mundsvamp er også almindeligt forekommende hos personer med HIV/AIDS.
Hvornår skal du gå til lægen
Sommetider kan mundsvamp være irriterende eller smertefuldt uden at være skadeligt. Men i andre tilfælde kan mundproblemer være tegn på en mere alvorlig tilstand. Derfor skal du gå til din tandlæge, hvis du har noget af følgende:
- Hvide plamager eller sår i munden, der ikke heler af sig selv inden for syv til 10 dage
- Knuder eller hvide, røde eller mørke pletter i munden
- Blodige forandringer i vævet i munden
Årsager
Årsagen til leukoplakier afhænger af, om du har den almindelige eller behårede variant.
Leukoplakia
Og selv om årsagen til leukoplakia er ukendt, synes tobaksbrug, herunder rygning og tygning, at være ansvarlig for de fleste tilfælde. Så mange som 3 ud af 4 regelmæssige brugere af røgfri tobaksprodukter udvikler i sidste ende leukoplakier, hvor de holder tobakken mod kinderne. Langvarig brug af alkohol og andre kroniske irriterende stoffer kan også bidrage til leukoplakier.
Mælke leukoplakier
Mælke leukoplakier, undertiden kaldet oral behåret leukoplakier, skyldes infektion med Epstein-Barr-virus (EBV). Når du først er blevet smittet med EBV, forbliver virussen i din krop hele livet. Normalt er viruset hvilende, men hvis dit immunsystem er svækket, enten på grund af sygdom eller visse lægemidler, kan viruset blive reaktiveret, hvilket fører til tilstande som behåret leukoplakia.
Personer, der lever med hiv/aids, er særligt tilbøjelige til at udvikle behåret leukoplakia. Selv om brugen af antiretrovirale lægemidler har reduceret antallet af tilfælde, rammer behåret leukoplakia stadig op til 25 procent af HIV-positive personer, og det kan være et af de første tegn på HIV-infektion. Forekomsten af oral behåret leukoplakia kan også være et tegn på, at den antiretrovirale behandling svigter.
Risikofaktorer
Tobaksrygning giver dig en høj risiko for leukoplakia og oral cancer. Alkoholindtagelse kombineret med rygning øger din risiko yderligere.
Komplikationer
Leukoplakia forårsager normalt ikke permanente skader på vævene i munden. Mundkræft er dog en potentielt alvorlig komplikation til leukoplakier. Mundkræft dannes ofte i nærheden af leukoplakipletter, og selve pletterne kan vise kræftforandringer. Selv efter at leukoplakipletter er fjernet, er risikoen for oral cancer fortsat forhøjet.
Mælke leukoplakier er på den anden side ikke smertefulde og fører sandsynligvis ikke til cancer. Men det kan være tegn på HIV-infektion eller AIDS.
Forberedelse til din aftale
Du vil sandsynligvis starte med at gå til din tandlæge eller en praktiserende læge. Du kan dog også blive henvist til en kæbekirurg eller en otolaryngolog med henblik på diagnose og behandling.
Det er godt at forberede sig til din aftale. Her er nogle oplysninger, der kan hjælpe dig med at forberede dig.
Hvad du kan gøre
- Skriv alle de symptomer ned, du har, selv dem, der ikke synes at have noget at gøre med årsagen til din aftale.
- Før en liste over al medicin samt eventuelle vitaminer eller kosttilskud, som du tager.
- Skriv spørgsmål ned, som du kan stille din læge.
- Det vil hjælpe dig med at få mest muligt ud af din tid hos lægen, hvis du forbereder en liste med spørgsmål. For leukoplakia omfatter nogle grundlæggende spørgsmål til din læge:
- Hvad er sandsynligvis årsagen til min tilstand?
- Er der andre mulige årsager til min tilstand?
- Har jeg brug for særlige undersøgelser?
- Er min tilstand sandsynligvis midlertidig eller kronisk?
- Hvilken behandling er tilgængelig? Hvilke anbefaler du?
- Hvad er alternativerne til den primære behandling, du foreslår?
- Er der nogen restriktioner, jeg skal følge?
- Er der nogen brochurer eller andet trykt materiale, som jeg kan tage med mig hjem? Hvilke websteder anbefaler du?
- Spørg også om andre spørgsmål.
Hvad du kan forvente af din læge
Din læge vil sandsynligvis stille dig en række spørgsmål, herunder:
- Hvornår bemærkede du først disse ændringer?
- Har du smerter eller blødning fra problemområdet?
- Er du ryger?
- Bruger du tyggetobak?
- Hvor meget alkohol drikker du?
Hvad du kan gøre i mellemtiden
At holde op med at bruge tobak af enhver art kan reducere eller fjerne din leukoplakia.
Test og diagnose
Den tandlæge stiller oftest diagnosen leukoplakia ved at undersøge pletterne i din mund og udelukke andre mulige årsager. For at teste for tidlige tegn på kræft kan din tandlæge:
Optage en vævsprøve (biopsi) til analyse. Dette indebærer, at man fjerner en del af læsionen med en lille, snurrende børste (oral børstebiopsi) eller hele læsionen (excisionsbiopsi).
Sende vævet til laboratorieanalyse. Et højt specialiseret billeddannelsessystem gør det muligt for en patolog at påvise unormale celler.
Send dig til behandling, hvis rapporten er positiv. Hvis din mundbørstebiopsi er positiv, kan din tandlæge udføre en excisionsbiopsi, som fjerner hele leukoplakiplakken, hvis den er lille, eller henvise dig til en mundkirurg, hvis den er stor.
Behandlinger og lægemidler
For de fleste mennesker rydder et stop for tobaks- eller alkoholforbrug tilstanden af vejen. Når dette ikke er effektivt, eller hvis læsionerne viser tidlige tegn på kræft, kan din tandlæge henvise dig til behandling, som omfatter:
- Fjernelse af leukoplakiske pletter. Pletterne kan fjernes ved hjælp af en skalpel, en laser eller en ekstremt kold sonde, der fryser og ødelægger kræftcellerne (cryoprobe)
- Opfølgningsbesøg. Recidiv er almindeligt.
Da din prognose er bedre, når leukoplakier findes og behandles tidligt, når de er små, er regelmæssige kontrolundersøgelser vigtige, ligesom det er vigtigt at inspicere munden rutinemæssigt for områder, der ikke ser normale ud.
Forskere har undersøgt virkningerne af retinoider – derivater af A-vitamin, der bruges til behandling af svær akne og andre hudlidelser – på leukoplakier. De synes at have begrænset effekt med hensyn til at kontrollere leukoplakia.
Behandling af behåret leukoplakia
Det er ikke alle tilfælde af behåret leukoplakia, der kræver behandling, og din læge eller tandlæge kan vælge en afventende tilgang. Hvis du har brug for behandling, er der flere muligheder:
- Systemisk medicin. Disse omfatter antivirale lægemidler, såsom valacyclovir (Valtrex) og famciclovir (Famvir), som forhindrer Epstein-Barr-virus i at replikere, men som ikke fjerner det fra din krop. Behandling med antivirale lægemidler kan fjerne leukoplakiske pletter, men de leukoplakiske pletter vender ofte tilbage, når behandlingen ophører.
- Aktuel medicinering. Disse omfatter podophyllumharpiksopløsning og tretinoin (retinoinsyre). Når de anvendes topisk, kan disse behandlinger forbedre udseendet af leukoplakiske pletter, men når medicinen stoppes, kan de vende tilbage.
Forebyggelse
For det meste kan du forebygge leukoplakier ved:
- At undgå alle tobaksprodukter. Dette er et af de bedste skridt, du kan tage for dit generelle helbred, og det er også en af de vigtigste måder at forebygge leukoplakier på. Tal med din læge om metoder til at hjælpe dig med at holde op med at ryge. Hvis venner eller familiemedlemmer fortsat ryger eller tygger tobak, skal du opfordre dem til at få hyppige tandlægeundersøgelser. Mundkræft er normalt smertefri, indtil den er ret fremskreden.
- Undgå eller begræns alkoholforbrug. Alkohol er en faktor i forbindelse med både leukoplakier og mundkræft. Kombinationen af alkohol og rygning kan gøre det lettere for de skadelige kemikalier i tobakken at trænge ind i vævet i munden.
- Spis masser af frisk frugt og grøntsager. Disse er rige på antioxidanter som f.eks. betacaroten, der reducerer risikoen for leukoplakier ved at deaktivere skadelige iltmolekyler, før de kan skade vævene. Fødevarer, der er rige på betacaroten, omfatter mørkegule, orange og grønne frugter og grøntsager, herunder gulerødder, græskar, squash, cantaloup og spinat.