Lad's Talk About Sleep Paralysis: Når du vågner op og ikke kan bevæge dig

Vågner du nogensinde op fra søvnen og opdager, at du ikke kan bevæge dine arme eller ben, løfte dit hoved eller bevæge dine fingre eller tæer? Du er opmærksom på dine omgivelser, men du kan ikke bevæge dig eller tale. Du kan endda se underlige syner eller høre mærkelige lyde.

Dette kaldes søvnparalyse, og det sker, når en del af hjernen er vågen, men de dele, der styrer din krop, sover stadig – så når du forsøger at bevæge dig, kan du ikke bevæge dig i flere sekunder eller endda i et par minutter. Episoderne kan afbrydes ved enten at vågne helt op eller falde i søvn igen. Uanset hvad, kan det være ekstremt skræmmende.

Se mere

Søvnlammelse kan ske for alle.

En af mine raske patienter havde sovet dårligt i et par uger. Hendes opvågningstider varierede over flere timer, og hun fik kun fem timers søvn i alt hver nat. Hun var træt om dagen, men en kop kaffe (eller tre) kompenserede for det meste for det.

Det lyder ret rutinepræget, ikke? Men så skete der noget skræmmende. Hun fortalte mig, at hun en morgen vågnede op fra søvnen, men følte, at hun ikke kunne bevæge sig eller trække vejret. Hun var opmærksom på sine omgivelser, men når hun forsøgte at bevæge hovedet eller armene, skete der intet. Hun følte en stigende følelse af overhængende undergang og panik. Hun var bange og forsøgte at skrige efter hjælp, men der kom ingen lyd ud. Hendes sengepartner flyttede sig, og pludselig fik hun evnen til at bevæge sig tilbage. Efter et par minutter føltes alting normalt.

Jeg har været søvnlæge i flere år nu, så efter at have lyttet til hende og lært mere om hendes helbredshistorie, indså jeg, at hun havde oplevet en episode af isoleret søvnparalyse – det vil sige, at hun ikke havde andre søvnrelaterede tilstande. Dette var faktisk gode nyheder, da søvnlammelse er en sikker (om end bestemt skræmmende) tilstand isoleret set.

Det er også ret almindeligt. En systematisk gennemgang, der blev offentliggjort i tidsskriftet Sleep Medicine Reviews i 2012, viste, at 7,6 procent af den almindelige befolkning har oplevet søvnlammelse mindst én gang. Ifølge en gennemgang fra Brian A. Sharpless, Ph.D, en klinisk psykolog, professor i psykopatologi ved American School of Professional Psychology og forfatter til Sleep Paralysis: Historical, Psychological, and Medical Perspectives, er kvinder oftere ramt end mænd, og personer med eksisterende angstlidelser er mere udsatte end den generelle befolkning.

Søvnlammelse sker, når visse områder af din hjerne vågner før andre.

Der er to dele af hjernen, der menes at være centrale for søvnlammelse: den parietale lobe og den temporale lobe. Med en lille fejlstilling i disse lober vågner din hjerne, men din krop forbliver i søvn – så når du forsøger at bevæge dig, lytter din krop ikke.

Du kan tænke på hjernen som hundredvis af pærer, der hver især er forbundet til en tænd/sluk-søvn-knap. I en perfekt verden ville alle afbryderne blive aktiveret på én gang, når hjernen går over fra søvnen, så hele hjernen ville vågne op som en enhed. Nogle gange udløses nogle af kontakterne dog tidligt, mens resten af hjernen forsøger at indhente det samme. Når bevidstheden vågner før dine lemmer, opstår der søvnparalyse. (På samme måde kan der opstå søvngængeri, hvis dine ben vågner før bevidstheden. Tænk på samme måde for søvntalen også).

Sædvanligvis sker søvnlammelse, når man vågner op, snarere end når man falder i søvn. Det var det, min patient havde, og det er den mest almindelige form, ifølge en gennemgang fra 2012 offentliggjort i tidsskriftet Physiological Reviews. Den anden type opstår, når du falder i søvn, når de dele af hjernen, der er ansvarlige for at bevæge kroppen, falder i søvn før de dele, der er ansvarlige for bevidsthed.

Søvnlammelse kan ske for folk med andre søvnrelaterede tilstande som narkolepsi, søvnapnø og idiopatisk hypersomni (ekstrem søvnighed), ifølge Mayo Clinic, men folk uden disse tilstande kan også have det. At have det i sig selv, som min patient gjorde, kaldes “isoleret” søvnparalyse.

Det er ikke ualmindeligt også at opleve hallucinationer med søvnparalyse.

En rapport i tidsskriftet Consciousness and Cognition rapporterede tre almindelige typer af hallucinationer blandt søvnparalyselidte: “Indtrængende” eller følelsen af, at nogen eller noget er i rummet med dig; “incubus” eller følelsen af, at noget sidder på dit bryst; og “usædvanlige kropslige oplevelser” eller følelsen af at flyve eller svæve.

Jeg har behandlet patienter, der blev så bange for at falde i søvn, at de undgik søvn så meget som muligt. De ville forsøge at blive længe oppe for at minimere søvntiden. Dette førte til søvnmangel, som i sig selv kan gøre søvnlammelse hyppigere, ifølge American Academy of Sleep Medicine.

Hvis du oplever søvnlammelse, bør det være din første prioritet at arbejde på at forbedre din søvnkvalitet og -mængde.

Flere faktorer kan gøre tilstanden værre, såsom uregelmæssige søvnmønstre (som jetlag eller at sove meget senere i weekenden, end du gør i løbet af ugen), ikke at få nok søvn og at drikke alkohol. For at minimere søvnlammelse skal du tilstræbe syv til ni timers søvn hver nat, forsøge at vågne op og gå i seng omkring samme tid hver dag og tage dig tid til at falde ordentligt ned inden sengetid om aftenen.

I svære tilfælde kan din læge anbefale en antidepressiv medicin, som påvirker frigivelsen og genoptagelsen af neurotransmittere, der danner signalerne mellem neuroner i hjernen. Antidepressiva er ikke officielt godkendt af FDA til søvnlammelse, men de kan reducere hyppigheden af anfald i nogle tilfælde, ifølge Dr. Sharpless.

Du kan desværre ikke bare sige til dig selv, at du skal vågne op fra en søvnlammelse.

Det er det, der gør det så skræmmende. Baland Jalal, der er forsker ved Cambridge Universitys afdeling for psykiatri, foreslog for nylig en meditationsbaseret tilgang i Frontiers in Psychology. Hans firetrinstilgang omfatter følgende:

1. Fortæl dig selv, at søvnlammelse er almindelig, godartet og midlertidig.
2. Husk dig selv på, at der ikke er nogen grund til at være bange.
3. Fokuser på noget andet end lammelsen, f.eks. et lykkeligt syn eller et mantra.
4. Forsøg at slappe af i kroppen og undgå at bevæge dig, indtil episoden er forbi.

Selv om disse episoder er skræmmende, er de harmløse og typisk et tegn på dårlig søvnkvalitet. Hvis du har prøvet ovenstående strategier, og du stadig oplever søvnparalyse, er det på tide at besøge din læge. De vil gennemgå dine søvnvaner og se, om der er noget andet, de kan gøre for at hjælpe.

Nitun Verma, M.D., er en søvnmedicinsk læge uddannet ved Stanford University. Han er talsmand for American Academy of Sleep Medicine og praktiserer hos Crossover Health i San Francisco Bay Area.

Relateret:

• Er det faktisk bedre at tage brusebad om morgenen eller om natten?
• Kendall Jenner har måske søvnlammelse, og det lyder skræmmende
• 9 tegn på at du måske har søvnapnø

Du kan også lide: 10 måder, du saboterer din søvn uden at være klar over det