Sexuelle dysfunktioner er karakteriseret ved en betydelig svækkelse af en persons evne til at reagere seksuelt eller til at opleve seksuel nydelse. Dette kan henvise til en manglende evne til at udføre eller opnå en orgasme, smertefuldt samleje, en stærk frastødning af seksuel aktivitet eller en overdreven seksuel responscyklus eller seksuel interesse. En person kan have flere seksuelle dysfunktioner på samme tid.
Biologi, psykologi og seksuel funktion
Flere faktorer kan forstyrre den seksuelle funktion. Medicinske tilstande som multipel sklerose, rygmarvsskade eller andre nerveskader, diabetes, endokrine (hormonelle) forstyrrelser og overgangsalder kan alle føre til problemer med seksuel interesse eller seksuel kapacitet. Visse lægemidler, såsom selektive serotonin genoptagelseshæmmere (SSRI’er), kan have seksuelle bivirkninger. Visse aldersrelaterede vaskulære, nervemæssige og hormonelle ændringer kan også have en negativ indvirkning på den seksuelle funktion. Det er vigtigt at bemærke, at når seksuelle dysfunktioner primært kan tilskrives en eller flere af disse biologiske faktorer, bør det ikke diagnosticeres som en psykiatrisk lidelse, og behandlingen bør være rettet mod det underliggende medicinske problem. I mange tilfælde kan medicinske problemer imidlertid bidrage til et seksuelt problem, selv om de ikke nødvendigvis er den primære årsag til problemet. I sådanne tilfælde kan en psykiatrisk diagnose være relevant.
Andre psykiatriske lidelser kan have en negativ indvirkning på den seksuelle funktion. Som et eksempel kan Major Depressive Disorder være karakteriseret ved nedsat interesse for alle eller næsten alle ens sædvanlige aktiviteter. Den seksuelle interesse kan derfor være nedsat. I sådanne tilfælde er det ikke berettiget at stille en særskilt diagnose af en seksuel dysfunktion. Som det var tilfældet med medicinske tilstande, kan andre psykiatriske lidelser imidlertid bidrage til et seksuelt problem, selv om de ikke nødvendigvis er den primære årsag til problemet. I sådanne tilfælde kan en diagnose af en seksuel dysfunktion være relevant.
Flere psykologiske problemer kan, selv i mangel af en diagnosticerbar psykiatrisk lidelse, bidrage til seksuel dysfunktion. Negativt kropsbillede kan føre til følelser af angst omkring seksualitet, hvilket hæmmer lysten eller kapaciteten. Præstationsangst kan på samme måde føre til problemer med seksuel funktion. Stressorer som f.eks. arbejds- eller familieproblemer kan optage den enkelte og påvirke den seksuelle interesse eller ydeevne. En historie med seksuelle traumer eller andre negative historiske begivenheder kan skabe negative associationer til seksualitet og dermed underminere funktionen. I sådanne tilfælde er en diagnose af en seksuel dysfunktion normalt berettiget.
Relationsfaktorer kan også bidrage til problemer med seksuel funktion. På et rent fysisk plan stammer en persons seksuelle bekymringer ofte ikke fra et problem inden for personen selv, men fra mangel på passende seksuel stimulering fra partneren. På det interpersonelle plan lider nogle par af dårlig seksuel kommunikation, har en dårlig forståelse af seksualitet, har forskellige ønsker eller præferencer for seksuel aktivitet eller har negative følelser over for hinanden. Alle disse faktorer har potentiale til at påvirke den seksuelle ophidselse eller præstation negativt. Sådanne tilfælde bør ikke diagnosticeres som en psykiatrisk lidelse. Igen kan relationsproblemer imidlertid bidrage til et seksuelt problem, selv om de ikke nødvendigvis er den primære årsag til problemet. I sådanne tilfælde kan en diagnose af en seksuel dysfunktion være relevant.
Etiologien af en seksuel dysfunktion er ofte uklar, og der er behov for en klinisk vurdering. Ofte er det nødvendigt at udforske flere mulige forklaringer ved hjælp af både medicinske og psykiatriske undersøgelsesprocedurer.