Kulbrinte

Begrebet kulbrinte henviser til den mest grundlæggende type af organiske molekyler. De består kun af 2 grundstoffer: hydrogen og kulstof, deraf navnet kulbrinter. Generelt er kulbrintemolekyler opbygget med et eller flere kulstofatomer, der danner en central struktur, som er omgivet af hydrogenatomer. Der findes fire hovedtyper af carbonhydrider: Alkaner, alkener, alkyner og aromatiske carbonhydrider.

De enkleste carbonhydrider kaldes alkaner. Alkaner er kendetegnet ved en simpel kulstofkæde, hvor hvert kulstofatom er bundet til 2 hydrogenatomer og 2 kulstofatomer, bortset fra kulstofferne i slutningen af kæden, som er bundet til et tredje hydrogenatom i stedet for et andet kulstofatom. Et eksempel på alkaner ses i figur 1, som viser, at alle alkaner er opbygget af enkeltbindinger. Kulbrintegeometrien kan blive meget kompleks, efterhånden som molekylerne bliver større og potentielt indeholde forgreninger og cykliske “sløjfer” af kulstofatomer.

Figur 1 De mindste kulbrinter.

I nogle tilfælde kan andre elementer end brint og kulstof erstatte et brint eller kulstof i et kulbrintemolekyle. For eksempel kan et hydrogen erstattes af en bromin- eller hydroxidion. Der findes et stort antal mulige urene kulbrinter, som indeholder et eller flere forskellige grundstoffer. Generelt er et kulbrinte, der indeholder andre grundstoffer end hydrogen og carbon, ikke et ægte kulbrinte, men kaldes et kulbrintederivat.

Kulbrinter og deres derivater er de vigtigste bestanddele i fossile brændstoffer og frigiver energi ved forbrænding med ilt. For en mere fuldstændig beskrivelse af denne proces henvises til siden om kulbrinteforbrænding.

Ud over brændstoffer anvendes kulbrinter til mange andre formål. Visse kulbrinter kan findes i smøreolier, fedtstoffer, opløsningsmidler, brændstoffer, voks, asfalt, kosmetik og plast. Disse carbonhydrider er også produkter af fraktioneret destillation. Selv om kulbrinter primært forbruges i brændstoffer, er anvendelser af kulbrinter, der ikke er brændstoffer, af stor betydning for samfundet og økonomien.

For at lære mere om kulbrinter kan du se UC Davis Chem Wiki.

For Further reading

Kig på de specifikke typer af kulbrinter:

• Methan
• Ethan
• Propan
• Butan
• Octan
• Decan