Den skæve australske naturforsker Steve Irwin, der blev verdenskendt som den khakiklædte krokodillejæger på tv, døde i dag, efter at en pigtråd fra en rokke havde stukket ham i brystet, mens han dykkede.
Ulykken skete, mens den 44-årige Irwin optog en undervandsdokumentarfilm ud for Port Douglas på Australiens nordøstlige kyst, oplyser vidner og beredskabsfolk.
Han blev stukket omkring kl. 11.00 (0200 BST), ifølge en erklæring fra hans dyrepark Australia Zoo. Besætningen på naturforskerens båd, Croc One, tilkaldte redningstjenesterne i den nærmeste by, Cairns, og forsøgte at genoplive ham på vej til den nærliggende Low Isle for at møde en redningshelikopter.
Men han døde, inden paramedicinerne ankom, sagde politiet. Lægepersonalet erklærede ham for død omkring middagstid.
“Steve blev ramt af en rokke i brystet,” sagde den lokale dykkeroperatør Steve Edmondson. “Han døde sandsynligvis af et hjertestop på grund af skaden.”
Den australske dyrelivsfilminstruktør David Ireland sagde, at han var chokeret og bedrøvet over Irwins død, og tilføjede, at en pigtråd fra en pigrokke kunne være lige så dødbringende som en geværbajonet.
Han sagde til Southern Cross Broadcasting radio: “De har en eller to modhager i halen, som ikke kun er belagt med giftigt materiale, men som også er som en bajonet, som en bajonet på en riffel. Hvis den rammer vitale organer, er den lige så dødelig som en bajonet.”
Nyhederne om Irwins død chokerede almindelige australiere, mens regerings- og oppositionspolitikere udsendte kondolenceerklæringer inden for to timer efter de første rapporter om hans død.
Queenslands turistminister, Margaret Keech, sagde til Sky TV: “Det er et frygteligt tab for turistindustrien og for naturbeskyttelsen. Alle, der mødte Steve, var imponeret over hans energi og hans entusiasme, han var en ægte australsk larrikin.”
Mr. Irwin blev verdenskendt for sine tilsyneladende dødsforagtende færdigheder med vilde dyr, herunder krokodiller og slanger.
Kendt for sin catchphrase “Crikey” under nære møder med dyr, lavede han næsten 50 tv-dokumentarer, som blev vist på kabelkanalen Animal Planet, og som tiltrak et globalt publikum på 200 millioner. Han optrådte også i bøger og interaktive spil, ligesom han fik lavet en legetøjsactionfigur efter sit billede.
Irwin blev født den 22. februar 1962 i den sydlige australske by Melbourne, men flyttede til det tropiske Queensland, hvor hans forældre drev en lille krybdyr- og dyrepark.
Han voksede op i nærheden af krokodiller, idet han fangede og fjernede dem fra beboede områder og satte dem ud i sine forældres park. Han overtog parken i 1991 og omdøbte den til Australia Zoo.
Irwin mødte sin amerikanskfødte kone Terri i zoologisk have, og optagelser fra deres bryllupsrejse, som de brugte på at fange krokodiller, dannede grundlaget for hans første Crocodile Hunter-dokumentarfilm.
Terri blev hans forretningspartner og hyppige medspiller på skærmen. De fik to børn, Bindi Sue og Bob Clarence.
Men Irwin vakte forargelse i 2004 ved at holde sin dengang en måned gamle søn, mens han fodrede en snappekrokodille i sin zoologiske have.
Serien Crocodile Hunter sluttede, efter at han blev kritiseret for hændelsen og også for angiveligt at forstyrre hvaler, sæler og pingviner under filmoptagelser i Antarktis.
Naturforskeren pralede med, at han aldrig var blevet bidt af en giftig slange eller alvorligt bidt af en krokodille, og han tilføjede, at hans værste skader var blevet påført af papegøjer.
“Jeg ved ikke, hvad det er med papegøjer, men de bider mig altid,” sagde han engang. “En kakadue forsøgte engang at rive enden af min næse af. Jeg ved ikke, hvad de har imod mig.”
{{topLeft}}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{{bottomRight}}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}
- Del på Facebook
- Del på Twitter
- Del via e-mail
- Del på LinkedIn
- Del på Pinterest
- Del på WhatsApp
- Del på Messenger