Intet kan adskille
Fra sit soveværelsesvindue kiggede Rebecca misundeligt på børnene, der legede i sneen. Hvor hun dog længtes efter at lege med dem!
“Nu, Rebecca,” huskede hun, at hendes far havde sagt til hende den morgen. “Du må ikke lege i sneen i dag.”
“Hvorfor ikke, far?” Rebecca havde spurgt. Hver dag samledes kvarterets børn i en park lige bag Rebeccas hus.
“Stol bare på mig, Rebecca. Det er ikke det, der er bedst for dig i dag,” havde hendes far svaret.
På det tidspunkt havde Rebecca svaret ved at kysse sin far på kinden og forsikre ham om, at hun ville blive indenfor og læse. Men nu var hun kommet på andre tanker.
Det er smukt udenfor, tænkte hun ved sig selv. Det var sandt: solen skinnede strålende. Hvorfor ville hendes far ikke lade hende gå ud og lege?
Hvorfor skulle hun gå glip af alt det sjove?
Da en snebold eksploderede lige uden for hendes vindue, besluttede Rebecca, at hun ikke kunne holde det ud længere. Hun var simpelthen nødt til at slutte sig til de andre!
Hun lod sin bog ligge på bordet og smuttede udenfor. Hun forsøgte at bilde sig selv ind, at hun havde det sjovt, men hele tiden følte hendes hjerte sig utilpas. Hun blev ved med at kigge den ene vej og den anden, bange for, at hendes far mindst skulle se hende.
Efter et par timer sagde Rebecca endelig farvel og gik tilbage mod huset. Hun ville gerne være sikkert indkvarteret på sit værelse, inden hendes far kom hjem.
Idet hun var opsat på at nå sit værelse så hurtigt som muligt, så Rebecca ikke den vante, som nogen havde efterladt på trappen, før hendes fod gled på den. Det næste, hun vidste, var, at hun var faldet flere trapper. Til sin rædsel opdagede hun, at hun havde ramt sin fars yndlingsbillede, da hun faldt! En stor flænge løb langs billedets forside.
Normalt ville Rebecca straks have skyndt sig hen til sin far efter et sådant fald, så han kunne læge hende og få hende til at få det bedre. Men ikke denne gang. Hvordan kunne hun se sin far i øjnene lige nu? Hun havde ikke adlydt ham og ødelagt hans yndlingsbillede! Rebecca bed sig i læberne for ikke at græde, greb det ødelagte billede og humpede ind på sit værelse.
Resten af dagen lå hun i smerte. Hendes krop gjorde ondt fra de blå mærker, hun havde fået ved sit fald. Men hendes hjerte – ja, det gjorde værst af alt ondt! Hun følte sig sikker på, at hendes far ikke længere ville elske hende. Hun havde lavet fejl før i tiden, men denne gang var hun helt sikkert gået for langt! Han ville sikkert aldrig mere ønske at tale med hende igen. Hvordan kunne han stadig elske hende?
Hun skreg ukontrollabelt på sin pude. Hun havde altid været tæt knyttet til sin far. De havde leget og studeret sammen. De havde grinet og grædt sammen. Men ikke nu. Nej, hun følte sig sikker på, at alle disse vidunderlige tider var forbi.
Hvem ved, hvor længe hun ville have ligget sådan, hvis ikke hendes barnepige var kommet ind for at se til hende. Rebeccas barnepige havde en evne til at finde ud af præcis, hvad der var galt, og give solide, kloge råd. I aften var ingen undtagelse.
“Rebecca, min kære,” sagde hun bestemt, men blidt. “Du har taget meget fejl. Men du skal ikke fortsætte i din uretfærdighed ved at sidde her. Du må gå hen til din far med det ødelagte billede i hånden og fortælle ham alt.”
“Åh, men det kan jeg ikke! Jeg er ikke værdig til hans kærlighed!” Rebecca skælvede.
Hendes barnepige sukkede tålmodigt. “Du var ikke mere værdig til det i går end i dag, barn. Din far elsker dig, fordi du er hans datter, ikke på grund af noget du gør eller ikke gør. Har han ikke sagt til dig hver dag, siden du var en lille pige: ‘Jeg elsker dig’? Tvivler du på hans ord? Tror du virkelig, at hans kærlighed er afhængig af dig?”
Tvivl om hans ord – det var en vinkel, Rebecca aldrig havde tænkt på før. Måske skulle hun gå hen til sin far … ja, hun måtte gå hen til ham, for hvis hun ikke gjorde det, ville hun aldrig kunne få ro.
Så, stadig rystende og rystende af frygt, humpede Rebecca ned ad gangen til stuen. Hun standsede op ved døråbningen. Hendes far sad i sin yndlingsstol, ligesom han gjorde hver aften. Han kiggede op, da hun trådte ind, og et smil, der strålede af kærlighed, oplyste hans ansigt.
“Ah, du er endelig kommet! Jeg har ventet på dig. Kom, sæt dig her på mit skød.” Mens han talte, åbnede han sine arme vidt omkring.
Rebecca kunne ikke holde det ud. “Åh, du forstår ikke, far! Du kan ikke elske mig mere. Jeg har været forfærdelig ondskabsfuld og-” Rebecca holdt billedrammen op, så hendes far kunne se den.
“Jeg ved det, Rebecca – mere end du tror. Jeg så dig gå udenfor. Jeg så dig falde og ramme billedrammen. Jeg så det hele.”
“Gjorde du?” Rebecca var forbløffet. “Men – men var du ikke på arbejde?”
Hendes far rystede på hovedet. “Jeg tog fri i dag for at tilbringe noget særlig tid med dig. Det var derfor, jeg sagde, at du ikke skulle gå udenfor for at lege. Lige siden jeg så dig falde, har jeg længtes efter, at du skulle komme til mig, så jeg kunne forbinde dine sår og hjælpe dig. Vil du ikke komme nu?”
Rebecca kunne næsten ikke tro sine egne ører. Hendes far havde planlagt at tilbringe eftermiddagen med hende … og hun var gået glip af det. Åh, sikke en tåbelighed! Alligevel vidste hendes far det hele … og elskede hende alligevel. Kunne det være rigtigt? “Men, far, hvordan kan du elske mig nu?”
Rebeccas far smilede et smil, som hun aldrig ville glemme. “Rebecca, min kære, jeg elskede dig, før du blev født. Du er min datter. Og jeg vil altid elske dig. Selv om dine handlinger nogle gange vil resultere i konsekvenser, som du kunne have undgået, kan intet nogensinde skille dig fra min kærlighed. Vil du nu ikke komme og lade mig hjælpe dig med de blå mærker?”
“Hvem skal skille os fra Kristi kærlighed? skal trængsel eller nød eller forfølgelse eller hungersnød eller nøgenhed eller fare eller sværd? Som der står skrevet: “For din skyld bliver vi dræbt hele dagen lang, vi regnes som får til slagtning. Nej, i alle disse ting er vi mere end sejrherrer ved ham, som elskede os.” Romerbrevet 8:35-37
Nyd årstiden!
“Kom, James, lad os gå ud og lege i sneen!”
James kiggede sløvt op. Hans bror havde allerede fået sine sneslagsmål på og var energisk ved at trække støvler over fødderne.”
“Okay, jeg tror, jeg går med. Men jeg ville ønske, at det ikke var så koldt! Jeg kan ikke vente til det bliver sommer,” mumlede James.
Et kort øjeblik følte Eric sig fristet til også at klage over kulden. Men så kom drengenes far ind i rummet og tilbød at tage med dem på kælketur. Et blik på sin fars ansigt udviskede alle tanker om at klage fra Erics sind. Hvordan kunne han klage, når hans far var sammen med dem? Desuden huskede han også, hvor meget han og hans bror havde længtes efter det kølige vejr sidste sommer. Han havde ikke tænkt sig at brokke sig over kulden! Han ville nyde årstiden!
“Det bliver snart sommer igen,” sagde han til James, mens de gik ud af døren. “Lad os nyde vinteren, mens den er her!”
*****
Eric og James havde ret travlt. Mellem at gøre deres skolearbejde færdigt og alle deres andre forårsaktiviteter kunne de næsten ikke finde tid til leg eller afslapning.
“Åh, mand, jeg ville bare ønske, at tingene ville gå langsommere!” James stønnede. “Jeg ville virkelig ønske, at plantesæsonen ville skynde sig og slutte. Jeg kan ikke vente med at hvile og slappe af om sommeren.” James prøvede bare at overleve den travle plantesæson.”
Eric holdt et øjeblik pause på sin skovl for at tænke over sin brors ord. “Jeg er sikker på, at far ikke ville give os mere arbejde, end vi kunne klare,” reflekterede han. “Han elsker os så fuldkommen. Dette hårde arbejde må være lige det, vi har brug for. Jeg vil vælge at nyde det!”
“Men vi kan umuligt få det hele gjort!” James svarede igen.
Eric vidste, at James havde ret. De havde flere ting at gøre, end de nogensinde kunne håbe på at blive færdige. James’ ord fik vægten af alt det, der skulle gøres, til at trykke ned på Erics skuldre. Så kom Eric i tanke om – det var hans fars problem at finde ud af, hvordan det hele skulle blive gjort! Eric var kun ansvarlig for at udføre hver enkelt opgave med et fuldt hjerte. Smilet kom tilbage på Erics ansigt. Han behøvede ikke at bære byrden; han skulle bare være flittig med de opgaver, som hans far havde givet ham.
*****
Foråret sluttede til sidst, og sommeren kom. I stedet for at have for meget at lave syntes drengene nu at have det modsatte problem. Ud over at holde afgrøderne vandet og græsset slået var der ikke meget at lave.
Inaktiviteten, kombineret med sommervarmen, var anstrengende for drengene. Alligevel valgte begge drastisk forskellige reaktioner. Som han havde gjort tidligere, valgte James at brokke sig. Han længtes efter, at der skulle ske noget – noget som helst – spændende. Og han længtes efter en lindring fra varmen!
Eric valgte imidlertid igen at glæde sig over årstiden. Selv om han ligesom James mærkede varmen, vidste han, at efteråret snart nok ville komme og bringe køligere temperaturer. Og selv om han kunne lide spænding lige så meget som sin bror, valgte Eric at bruge den stille sommersæson til at tilbringe ekstra meget tid sammen med sin far. Han brugte timer på at sidde ved sin fars arbejdsbænk og lytte – og lære. Jo mere han sad der, jo mere sikker blev han på, at hans far ville give ham lige det, han havde brug for i hver sæson af livet. Han skulle blot stole på ham og glæde sig.
“Til enhver ting er der en tid, og til ethvert formål under himlen er der en tid.” Prædikeren 3:1
Jeg vil ikke ændre mig!
“Men jeg vil ikke ændre mig,” gentog Deborah for hvad der måtte have været den femtende gang den eftermiddag. I årevis havde Deborah levet et liv som en fattiglem. Den åbne himmel havde været hendes ly, og de forbipasserendes gavmildhed havde været hendes indkomst. Nu stod hendes far foran hende og tilbød hende det, han havde tilbudt hende hver eneste dag i hendes liv – at give hende et nyt liv med ham.
“Men, Deborah, hvorfor insisterer du på at holde fast i din fattigmandstil, når jeg tilbyder dig en udvej?”
Deborah kunne høre smerten i sin fars stemme. Ikke desto mindre rystede hun stædigt på hovedet og svarede: “Jeg ønsker ikke at ændre mig,” gentog hun igen. “Jeg kan godt lide den måde, tingene er på.”
“Men så sent som i sidste uge klagede du over, at du gik sulten i seng. Og kan du ikke huske, hvor elendigt livet kan være i regnvejr?”
Deborah holdt en pause, mens hun overvejede disse punkter. Det var sandt. Livet kunne blive meget elendigt ude på gaderne. Men at opgive det liv, hun havde kendt? Åh, nej, det kunne hun aldrig gøre! Hun ville meget hellere blive ved med at brokke sig, selv om hun ignorerede løsningen på sine klager.
“Jeg kan ikke ændre mig, far,” argumenterede Deborah. “Jeg er for fastlåst i mine vaner. Det er bare en håbløs sag. Jeg prøvede for et par måneder siden at opgive dette liv, kan du huske det? Og allerede den første dag var jeg tilbage på gaden! Jeg kan bare ikke gøre for det!”
“Åh, men det kunne du da! Jeg ville hjælpe dig! Du kunne komme og bo hos mig. Jeg ville give dig andre ting at lave end at strejfe formålsløst rundt på gaderne på denne måde. Vi kunne have så meget sjov sammen! Åh, kom nu!” Deborahs far rakte hånden ud, som om han ville invitere hende til at slutte sig til ham i lykken.
Deborah rystede på hovedet. “Jeg kan bare ikke forandre mig,” gentog hun.
“Du kan ikke, eller du vil ikke?” Spørgsmålet blev stillet med en stemme knap over en hvisken. Deborah gav ikke noget svar. Hun vendte sig blot om og gik ned ad gaden for at fortsætte sit selvbestaltede elendige liv.
Deborahs far tvang tårerne tilbage, mens han så sin datter gå. Han vendte sig langsomt om og gik sin vej. Han ville komme tilbage igen i morgen. Måske ville hans datter så være klar til at tage imod hans kærlighedsgave.
“Thi så højt elskede Gud verden, at han gav sin enbårne søn, for at enhver, der tror på ham, ikke skal fortabes, men have evigt liv.” Johannes 3:16
At holde fokus
General Bradford var bestemt en usædvanlig general. Han var kendt vidt og bredt for både sin uendelige tålmodighed og kærlighed samt for sin retfærdighed og vrede. Hans soldater elskede ham højt – og med god grund. Hans ordrer var altid gode, og han fandt personligt en måde at tage sig af hver enkelt af de soldater, der meldte sig frivilligt til hans lille band.
Michael havde for nylig sluttet sig til generalens band og var nu ret ivrig efter at vise sig som en god soldat. Hans første opgave var at lære at marchere.
“Nøglen til at marchere er at holde fokus og hele tiden lytte til mine kommandoer,” forklarede generalen. “Kan du se den fjerne horisont? Fastgør dine øjne femten grader over horisontlinjen. Lad dem ikke vandre hen til omstændighederne eller folk omkring dig. Hold dine øjne fokuseret over horisonten, og dine ører indstillet på min stemme. Du vil opdage, at mange, mange ting vil forsøge at distrahere dig.”
Michael kunne ikke forestille sig, at noget kunne distrahere ham fra horisonten eller generalens stemme. Han ville dog snart finde ud af, hvor let han kunne blive distraheret.
Den første gang Michael rent faktisk fik mulighed for at marchere, løftede han knæene op næsten til brystet for hvert skridt i et forsøg på at ligne en god marcherer. Han ønskede desperat at gøre et godt stykke arbejde for at behage generalen!
Generalen rystede på hovedet og formanede forsigtigt den unge menig: “Lad dig ikke distrahere af din lyst til at vise dig frem. Ægte marchering handler ikke om at løfte knæene for at vise sig. Det handler om at sætte det ene skridt foran det andet i takt med mine kommandoer.”
Michael hang med hovedet. Han havde tilladt tanken om, hvad andre ville tænke, at distrahere ham fra virkelig at gøre sit arbejde.
Michael prøvede igen, denne gang uden at bekymre sig om, hvordan han så ud. Alligevel havde han så svært ved at holde øjnene over horisonten! Hans øjne syntes konstant at vandre hen til de ting eller mennesker, der var omkring ham. Så fik han øje på generalen og huskede hans ordre om at se over horisonten. Ville han nogensinde lære det?
*****
“George,” råbte Michael irettesættende, “dit skridt er lidt for hurtigt, og tør det grin af dit ansigt. Og Scott, løsne dine arme op og lad dem svinge lidt mere naturligt og-“
“Jeg sagde flyvehale!”
Det var først efter at have gået flere skridt foran resten af troppen, at Michael endelig hørte kommandoen. Han troede ikke, at han nogensinde ville kunne glemme generalens irettesættelse: “Kadet, fald tilbage på række. Hold dine egne øjne og ører opmærksomme, og lad mig tage mig af de andre.”
Michael trådte tilbage i rækken. Han var begyndt at indse, at det ville være en kamp fra øjeblik til øjeblik at holde fokus. Det var SÅ let at blive distraheret!
Kæmp troens gode kamp, hold fast ved det evige liv, som du også er kaldet til, og som du også har lagt en god bekendelse for mange vidner. 1 Timotheus 6:12 KJV
Den glemte diamant
Ashley vendte og drejede den smukke sten igen og igen i sin hånd. “Giver du den virkelig til mig?” hviskede hun i ærefrygt og undren. Tanken om, at hendes far gav hende denne uvurderlige diamant, virkede næsten for meget for at forstå.
“Ja, min elskede datter, jeg giver dig den diamant. Elsk og værn om den, og hold den altid i dine tanker.”
Ashley kastede sine arme om sin fars hals. Hvor hun dog elskede ham! Hun kunne ikke forestille sig et liv uden hans kærlighed.
I de første mange måneder efter, at Ashleys far havde givet hende diamanten, vogtede hun diamanten, som hun ville vogte sit eget liv. Hun brugte timer på at stirre på den, og derefter gik hun hen og fortalte alle, hun kendte, om sin fars vidunderlige kærlighed. Hendes hjerte af taknemmelighed viste sig i alt, hvad hun gjorde. Hun var venlig og kærlig over for andre, fordi hendes tanker var fokuseret på sin fars venlighed over for hende. Hun var altid ivrig efter at tjene og prise sin far, fordi hendes tanker var helt opslugt af ham.
Jeg vil gerne stoppe her og sige, at Ashley trofast bevarede sin diamant resten af sit liv og til stadighed levede i den samme glæde, som hun havde de første par uger. Men jeg er bange for, at det ikke ville være sandt. Ashley begyndte så småt at vænne sig til den diamant, hun havde fået. Selv om diamanten i sig selv aldrig blev mindre værd, holdt hun op med at tænke så meget på den i løbet af dagen. Selv om hun stadig var venlig mod andre og fortalte andre om sin fars kærlighed, gjorde hun det mere af vane og pligt end af taknemmelighed og glæde. Hendes ord lød som hule opremsninger i stedet for inderlige realiteter.
“Ashley, kan jeg tale med dig?” Ashleys veninde Eliza spurgte en eftermiddag.
“Selvfølgelig,” svarede Ashley og undrede sig over, hvad Eliza kunne ønske sig.
“Diamanten, som din far gav dig, kan du beskrive den for mig? Og kan du fortælle mig, hvad den diamant betyder for dig?”
“Ja, selvfølgelig kan jeg det,” svarede Ashley. Hun snublede sig igennem en beskrivelse, der lød mærkeligt vag, selv for hende selv.
Ashleys møde med Eliza vækkede Ashleys sovende samvittighed. Jeg har glemt at stirre på den diamant, som min far gav mig! Jeg har glemt at lade den bringe mig glæde. Bedrøvet over sin dårskab gik Ashley langsomt op ad trappen og bankede på sin fars arbejdsværelse.
Et blik på sin fars ansigt viste Ashley, at han allerede vidste, hvordan hun havde forsømt hans skat.
“Kom, min kære, lad os se på diamanten igen sammen,” sagde han, mens han forsigtigt tørrede hendes tårer.
Dermed førte Ashleys far hende hen til den særlige kasse, hvori hun opbevarede sin diamant. Ashley brød ud i et nyt sæt tårer, da hun så diamanten. Hun havde glemt, hvor smukt den glimtede og glitrede! Hendes hjerte følte sig endnu en gang overvældet af den utrolige gave, som hendes far havde givet hende.
“Åh, far, hjælp mig til aldrig at glemme det!” hviskede hun og kiggede forelsket og beundrende op i sin fars ansigt.
“Igen, himmeriges rige er som en skat, der er gemt på en mark, og som en mand, når han har fundet den, gemmer, og af glæde over den går han hen og sælger alt, hvad han har, og køber den mark.” Matthæus 13:44