Kreativitet er evnen og dispositionen til at frembringe nytænkning. Børns leg og høje præstationer inden for kunst, videnskab og teknologi betegnes traditionelt som kreative, men enhver form for aktivitet eller produkt, hvad enten det er ideelt, fysisk eller socialt, kan være kreativ.
Karakteristika
Kreativitet er blevet forbundet med en lang række adfærdsmæssige og mentale karakteristika, herunder associationer mellem semantisk fjerntliggende idéer og sammenhænge, anvendelse af flere perspektiver, nysgerrighed, fleksibilitet i tænkning og handling, hurtig frembringelse af flere, kvalitativt forskellige løsninger og svar på problemer og spørgsmål, tolerance over for tvetydighed og usikkerhed og usædvanlig brug af velkendte genstande.
Biografiske undersøgelser af usædvanligt kreative personer har afdækket tilbagevendende træk. Kreative personer behersker typisk en praksis eller tradition, før de omformer den. De organiserer deres liv omkring et netværk af indbyrdes forbundne og gensidigt understøttende virksomheder. De er produktive. Der er ingen beviser for et omvendt forhold mellem kvantitet og kvalitet; i stedet synes de to at være korreleret. Ekstraordinært kreative præstationer er komplekse, udviklende resultater af en langsigtet indsats, der understøttes af en høj grad af indre motivation, ofte i fravær af samfundsmæssige belønninger.
Der er mange eksempler på ekstraordinært kreative personer, der har ført et uroligt og turbulent liv, og der er en udbredt tro på en sammenhæng mellem kreativitet og psykiske lidelser, men det er ikke entydigt påvist, at jo hyppigere sådanne lidelser er, jo højere er kreativitetsniveauet.
Den professionelle produktivitet inden for kunst, videnskab og andre kreative bestræbelser stiger hurtigt i begyndelsen af en karriere, når et højdepunkt midt i livet og falder derefter langsomt. Det vides ikke, om faldet er nødvendigt eller en bivirkning af andre faktorer, f.eks. helbredsproblemer. At nogle personer begynder kreative karrierer sent i livet taler imod en uundgåelig nedgang.
Kreativitet som evne
Alle personer med sunde hjerner har en vis grad af kreativt potentiale, men der er forskel på, hvor meget nyt de rent faktisk producerer. Psykometriske målinger af kreativitet er baseret på den hypotese, at evnen til at skabe er generel på tværs af aktivitetsområder (kunst, forretning, musik, teknologi osv.) og stabil over tid. Dette synspunkt indebærer, at en person, hvis kreativitet er over gennemsnittet på ét område, kan forventes også at være over gennemsnittet på andre områder.
The Remote Associations Test (RAT), der er udviklet af Sarnoff A. Mednick, måler, hvor let en person kan finde en forbindelse mellem semantisk forskellige begreber. E. Paul Torrance’s Tests of Creative Thinking (TTCT) måler divergent produktion, dvs. hvor mange forskellige svar på et spørgsmål en person kan give inden for en tidsgrænse. En person kan f.eks. blive bedt om at foreslå alternative titler til en velkendt film. Nyere test udviklet af Robert J. Sternberg anvender komplekse testemner fra realistiske kontekster. Kreativitetstests korrelerer kun i beskedent omfang med hinanden. Kritikere påpeger, at der ikke er nogen objektive kriterier for scoring af svarene, og at testresultater måske ikke er tegn på et kreativt sind.
Relation til intelligens
Korrelationerne mellem kreativitetstests og IQ-tests varierer i størrelse fra undersøgelse til undersøgelse og afhænger af, hvilke tests der anvendes. Nogle korrelationer er ikke mindre end korrelationerne mellem kreativitetstests, så de giver ikke stærke beviser for, at IQ og kreativitet er forskellige dimensioner. Resultaterne kan forstås i form af en såkaldt trekantet korrelation (også kendt som tærskelhypotesen): Personer i den nederste halvdel af IQ-fordelingen mangler den nødvendige kognitive kapacitet til at skabe og udviser derfor nødvendigvis lav kreativitet; personer i den øverste halvdel af IQ-fordelingen har den nødvendige kapacitet, men udvikler måske eller måske ikke en disposition til at skabe. Følgelig er kreativitet og IQ stærkt korreleret på et lavt IQ-niveau, men svagt korreleret på et højt IQ-niveau. Der er blevet foreslået alternative fortolkninger af forholdet mellem kreativitet og intelligens, herunder at de er to aspekter af den samme evne, at de ikke er relateret til hinanden, og at de udelukker hinanden gensidigt.
Kreativitet som proces
Den kendsgerning, at den menneskelige hjerne kan generere nye koncepter og idéer, kræver en forklaring. Kognitive psykologer sigter mod at udlede de relevante mentale processer af observationer af, hvordan enkeltpersoner løser problemer, der kræver kreativitet. En hypotese siger, at skabelse er en proces af variation og udvælgelse, analogt med den biologiske evolution. En kreativ persons hjerne genererer spontant et stort antal tilfældige kombinationer af idéer, og nogle få udvalgte kombinationer kommer til udtryk i adfærd. En alternativ hypotese er, at en kreativ person er i stand til at tilsidesætte den begrænsende indflydelse fra tidligere erfaringer og dermed overveje en bred vifte af handlinger og muligheder. Det øjeblik, hvor en hidtil upåagtet, men lovende mulighed kommer til syne, betegnes ofte som indsigt. En nært beslægtet hypotese er, at kreative personer er bedre i stand til at bryde ud af mentale spor, som går igen og igen, selv om de ikke fører til det ønskede mål eller den ønskede løsning. Det er også blevet foreslået, at mennesker skaber ved at lave analogier mellem aktuelle og tidligere problemer og situationer og ved at anvende abstraktioner – kognitive skemaer – som er erhvervet i ét område på et andet område.
Disse proceshypoteser udelukker ikke hinanden. Hver af dem har fået støtte i forskningsundersøgelser. På grund af adskillelsen inden for psykologien af de kognitive og psykometriske traditioner er der kun lidt eller ingen interaktion mellem proceshypoteser og testudvikling.
Relation til billeddannelse
Der er en udbredt opfattelse af, at meget kreative personer tænker holistisk, i visuelle billeder, i modsætning til den trinvise proces, der angiveligt karakteriserer logisk tænkning. Selv om det stemmer overens med ofte citerede selvbiografiske kommentarer fra Albert Einstein, Wolfgang Amadeus Mozart, F. A. Kekulé og andre, mangler der systematisk støtte for denne opfattelse. Der er stærk forskningsmæssig støtte for en funktion for visuelle billeder i hukommelsesindkaldelse, men dens relevans for kreativitet er uklar.
Relation til viden
Kognitive og biografiske undersøgelser har vist, at kreative problemløsninger kræver grundig viden om det relevante domæne og domænespecifikke strategier. F.eks. afhænger videnskabelig opdagelse til dels af viden om, hvad den aktuelle teori forudsiger, plus strategien om at være meget opmærksom på data, der afviger fra disse forudsigelser; kreativitet inden for andre områder kræver andre strategier. Det er muligt, at kreativitet ikke er en generel evne eller proces, men at kreativ adfærd og kreative produkter opstår, når en kompetent og vidende person er motiveret til at engagere sig i en kumulativ indsats over en lang tidsperiode. I så fald er en person, der er usædvanlig kreativ inden for ét aktivitetsområde, ikke nødvendigvis usædvanlig kreativ inden for andre områder.
Kreativitet og uddannelse
Det vides ikke, i hvilket omfang et individs evne til at skabe kan forbedres. Populærpressen producerer en lind strøm af bøger, der slår til lyd for bestemte teknikker og træningsprogrammer; de fleste er ikke blevet evalueret, så man ved ikke, om de virker. Det lille antal træningsteknikker, der systematisk er blevet evalueret, giver beskedne virkninger. Det er muligt, at der findes mere effektive træningsteknikker, men at de endnu ikke er blevet opfundet. De fleste træningsprogrammer antager implicit, at kreativitet er en generel evne eller proces.
Og selv om det er uklart, om evnen til at skabe kan styrkes, er der enighed om, at dispositionen til at skabe kan undertrykkes. Kreativitet og disciplin er ikke modsætninger – kreative personer øver sig meget og arbejder hårdt – men en omfattende afhængighed af alt for strukturerede aktiviteter kan modvirke impulsen til at skabe, hvilket har negative virkninger på elevernes trivsel. Elever med store evner vil klare sig bedre end andre i aktiviteter, der kræver design, fantasi eller opfindsomhed, men deltagelse i sådanne aktiviteter fremmer dispositionen til at skabe hos elever på alle niveauer.
Kreative personer fremkalder ofte negative reaktioner fra andre ved at overtræde sociale normer og forventninger. I en skole bør man være opmærksom på at skelne kreative elever fra elever, der skaber forstyrrelser på grund af følelsesmæssige eller sociale problemer. Kreative elever, der finder måder at engagere andre i deres projekter på, vil sandsynligvis blive udadvendte og indtage lederroller. Kreative elever, der oplever vanskeligheder i denne henseende, vil sandsynligvis engagere sig i individuelle projekter. Kort sagt er høj kreativitet forenelig med både sociale og individualistiske livsstile; begge udfald er sunde.
Der er udbredt bekymring blandt pædagoger i vestlige lande over, at tendensen til at definere målene for skoleundervisningen i form af standardiserede test tvinger lærerne til at prioritere faktaindlæring og analytiske evner frem for kreativitet. Deltagelse i kreative aktiviteter fremhæves i skoler, der implementerer bestemte pædagogiske teorier, for eksempel Montessori og Waldorf-skoler.
Bredt synspunkt
Kreativitet er en historisk kraft. Kunst og videnskab forandrer menneskers ideer og verdenssyn, og teknologisk innovation forandrer løbende den sociale praksis. Mod slutningen af det tyvende århundrede blev innovationens betydning for den økonomiske produktion bredt anerkendt blandt virksomhedsledere.