Kræft i vulva

Vulva er betegnelsen for kønsdelene på ydersiden af en kvindes krop. Det omfatter klitoris, labia majora (de større, ydre læber omkring skeden) og labia minora (de mindre, indre læber omkring skeden). Vulvakræft vokser i klitoris eller skamlæberne.

Hvert år finder ca. 280 kvinder i Australien ud af, at de har vulvakræft. Omkring en ud af 100 australske kvinder med kræft har vulvakræft. Den opstår normalt mellem 55 og 75 år.

Kræft i vulvaen er en hudkræft, så de celletyper, der forekommer, ligner dem fra hudkræft, der forekommer andre steder i kroppen. Den mest almindelige er pladecellekræft, efterfulgt af melanom, adenokarcinomer og sjældnere verrucuscellekræft og sarkomer.

Da vulvaen har mange blod- og lymfekar, kan kræft, der starter her, let bevæge sig til andre nærliggende dele af kroppen, som f.eks. skeden og blæren.

Hvis kræften opdages tidligt, vil de fleste kvinder blive helbredt. Selv hvis sygdommen først opdages, når den er fremskreden, er det stadig muligt at behandle den, men sandsynligheden for en langsigtet helbredelse er mindre.

Orsager

Det er normalt ikke muligt at sige, hvad der forårsager kræft hos en bestemt kvinde, men kendte risikofaktorer omfatter:

• at være ældre, vulvakræft er mest almindelig hos kvinder over 60 år
• at have haft humant papillomavirus (HPV) eller kønsvorter
• at være barnløs
• at ryge
• hvis man har hud tilstande vulvar intraepithelial neoplasia eller lichen sclerosus, eller hvis din vulva ofte klør
• hvis du tidligere har haft vaginal- eller livmoderhalskræft
• strålebehandling af dit bækken tidligere.

Symptomer

Hvis du er bekymret over symptomer, er det vigtigt, at du går til en sygeplejerske, læge eller gynækolog (speciallæge i kvindesundhed). Det er mere sandsynligt, at dine symptomer ikke er relateret til kræft, men det er vigtigt at få undersøgt eventuelle symptomer.

Sommetider er der ingen tegn, når kræften først begynder at vokse. Du bør gå til en sygeplejerske, læge eller gynækolog, hvis din vulva ofte klør, fordi det kan være kræft og ikke en trøskeinfektion, der ikke vil gå væk.

Symptomer på vulvakræft kan omfatte:

• en usædvanlig knude eller bule på din vulva eller området omkring den
• kløe, svie, ømhed eller smerter i din vulva
• usædvanlig (og nogle gange ildelugtende) blødning, pus eller væske, der kommer fra din vagina
• en modermærke på din vulva, der ændrer form eller farve
• hævede, røde, hvide eller mørkebrune hudpletter på din vulva.

Søg en læge, hvis du har nogle af disse symptomer, og de ikke forsvinder og/eller er usædvanlige for dig.

Diagnose

Hvis du tror, at du måske har vulvakræft, så gå til en sygeplejerske, læge eller gynækolog. Fortæl dem om eventuelle ændringer på din krop, som du har bemærket. Fortæl dem, om du nogensinde har haft en seksuelt overført infektion eller andre forhold, der kan betyde, at du er mere tilbøjelig til at få vulvakræft.

De vil højst sandsynligt:

• spørge dig om din og din families helbredshistorie
• undersøge dig
• lave en blodprøve
• se på din vulva ved hjælp af en forstørrelsesmaskine kaldet en kolposkopi, der sidder tæt på din krop
• giver dig en indsprøjtning med medicin (lokalbedøvelse) for at bedøve din vulva eller bedøver dig (fuld narkose), så de kan tage en prøve af eventuelle sår eller knuder, som du har, og sende dem væk for at blive undersøgt.

Behandling

Den slags behandling, du får, afhænger af:

• kræftens størrelse, og hvor den befinder sig i din krop (dette kaldes kræftstadiet)
• hvor hurtigt den vokser (kræftgraden)
• hvor i vulva den er startet (kræfttypen)
• din alder, dit helbred og din sygehistorie.

Dine læger vil drøfte disse ting med dig og hjælpe med at vælge den bedst mulige behandling til netop din kræftsygdom, din livsstil og dine ønsker.

Behandlingsmuligheder

• Kirurgi for at fjerne kræften. Din kirurg vil fjerne noget af det sunde væv, der omgiver kræften (kendt som en margin), for at forsøge at forhindre kræften i at komme tilbage. Dette kan betyde, at dele af eller hele din vulva skal fjernes (kendt som en vulvektomi). Der kan også blive fjernet lymfeknuder fra din lymfeknude (lymfadenectomi). Hvis kræften har spredt sig til andre dele af din krop, kan du også blive opereret for at fjerne disse andre kræftformer.
• Strålebehandling for at kontrollere eller dræbe kræften. Hvis du får ekstern strålebehandling, vil du ligge eller sidde i nærheden af en maskine, der retter stråler mod din kræft. Din læge kan anbefale, at du prøver strålebehandling først, fordi det kan betyde, at du ikke får fjernet din klitoris eller dine skamlæber.
• Kemoterapimedicin til at kontrollere eller dræbe kræften. Dette indebærer normalt, at du skal tilsluttes et drop eller et drop i et par timer, så stofferne kan frigives langsomt i din krop.

Spørgsmål at stille

• Hvor stor er min kræft, og hvor er den præcist?
• Er min datter mere tilbøjelig til at få vulvakræft, hvis jeg har det?
• Hvad sker der, hvis jeg ønsker at blive gravid?
• Er der en risiko for, at eventuelle børn, jeg får efter behandlingen, får kræft?
• Kan jeg stadig have sex?
• Hvordan vil min vulva se ud efter behandlingen?
• Kan jeg få problemer med at gå på toilettet?
• Hvilket er bivirkningerne ved den behandling, som du anbefaler?
• Hvorfor er den behandling, du anbefaler, bedst for mig?
• Får jeg alle mine behandlinger på dette hospital?
• Hvor ofte skal jeg til kontrol?
• Skal behandlingen stoppe min menstruation og starte overgangsalderen?
• Kan du skrive ned, hvad du har fortalt mig, så jeg kan læse det igen senere?