Ingen ved sine fulde fem ser frem til en koloskopi. Men en nyere undersøgelse kan få dig til at tøve endnu mere, før du får en. Den viste nemlig, at koloskopier er langt mere risikable, end man troede.
For at gøre denne nedslående opdagelse gennemgik Susan Hutfless og hendes team på Johns Hopkins University medicinske data fra 2014. De fulgte, hvor mange patienter der kom på skadestuen på grund af en infektion inden for syv dage efter en koloskopi.
Resultaterne forbløffede dem. Tidligere undersøgelser fandt, at risikoen for en infektion forårsaget af en koloskopi var ca. en ud af en million. Huftless og hendes teams resultater på ambulante specialiserede centre: det er snarere en ud af 1.000.
De fleste af disse infektioner er ret små. I sjældne tilfælde kan de dog føre til ekstremt farlige komplikationer, som f.eks. sepsis.
De kan også være en stor belastning for sundhedsudgifterne – sundhedsrelaterede infektioner i mave-tarmkanalen kan koste omkring 12.000 dollars pr. tilfælde.
Aligevel er koloskopier en vigtig procedure. De er afgørende for at udelukke tyktarmskræft. 15 millioner amerikanere får en hvert år, og det er ikke sandsynligt, at den sats vil falde.
Selv om MPIRICA i øjeblikket ikke leverer kvalitetsdata om koloskopier, er dette tilfælde af kvalitetsvarians i forbindelse med koloskopier bare for lærerigt til at gå forbi.
Så hvis du er en af de ca. 50 millioner, der skal have en operation af en eller anden art næste år, spekulerer du måske på, hvordan du kan holde dig sikker. Der er tre vigtige erfaringer, som de, der køber en operation, kan tage med sig fra undersøgelsen:
1) Vær opmærksom på operationsrisici
Hvis du læser denne artikel, er du halvvejs igennem trin 1.
Eksperter er enige om, at når du overvejer en behandling, bør du nøje vurdere, om den er den rigtige for dig.
Halvdelen af dette er at forstå de involverede risici. Hutfless’ undersøgelse afdækkede den generelle risiko ved koloskopier, men det er vigtigt ikke at stoppe der. Dit helbred, når du går ind i en procedure, er en faktor, du ikke bør ignorere.
Har du sygdomme, der kan gøre dig mere udsat for sygdom? Er dit immunsystem modstandsdygtigt nok til at bekæmpe en ny infektion? Det er spørgsmål, du bør stille dig selv, før du bestiller en tid.
Den anden halvdel af beslutningen om en procedure er at finde ud af, hvor meget den kan gavne dig. Det er værd at stille detaljerede spørgsmål. Læger og kirurger fortsætter med at presse på for at gennemføre millioner af unødvendige indgreb hvert år.
For så vidt angår koloskopier er der generel enighed om, at fordelene ved tidlig opsporing opvejer risikoen. De fleste af de infektioner, der kan komme fra en, kan behandles og er kortvarige. Og en koloskopi kan redde dit liv, hvis den afslører en kræftpolyp.
Men med andre procedurer er fordelene ikke så indlysende. Sørg for, at du forstår præcis, hvad en procedure kan gøre for dig, før du forpligter dig til at få en.
2) Vær din egen bedste advokat
De beslutninger stopper ikke her. Patienterne kan gøre mere for at tage deres sikkerhed i egne hænder. Det kan betyde, at de skal stille nogle potentielt akavede spørgsmål.
At spørge en udbyder, for eksempel om, hvordan de renser deres koloskopiskopieringsskoper, kan skræmme nogle patienter. Men Hutfless anbefaler, at patienterne gør det alligevel. “Jo flere folk spørger, jo mere renlighed vil blive forbedret,” siger hun.
Hun påpeger også, at ingen velrenommeret udbyder nogensinde ville vige tilbage for spørgsmål om deres infektionsrater, deres erfaringsniveau eller andre dele af deres plejeproces.
Så spørg løs. Det vil hjælpe dig med det vigtigste skridt af alle:
3) Vær kræsen med hensyn til, hvor du skal tage hen
En af de mest oplysende dele af Hutfless’ undersøgelse: Risikoen for koloskopier varierede enormt mellem de forskellige faciliteter. For hver 1.000 koloskopier, der blev udført, varierede antallet af infektioner nemlig fra 115 hele vejen ned til nul, afhængigt af hvor man gik hen.
Vil du ikke hellere gå til et af de “nul”-faciliteter?
Det er den forskel, som en udbyder af høj kvalitet kan gøre. Hutfless’ undersøgelse viste, at fritstående ambulatoriske kirurgiske centre med masser af erfaring med koloskopier var de bedste i flokken. Hvis du skal have foretaget en koloskopi, er det værd at finde et sådant.
For andre procedurer er kriterierne for kvalitet dog måske ikke så klare. Det kan være forvirrende at vælge, hvem der kan være de bedste udbydere.
Hutfless’ undersøgelse giver dig en model at følge. Når du køber udbydere, skal du bruge objektive data om resultater, som f.eks. dødelighed, antal procedurer, infektionstal eller opholdslængde, til at styre dit valg.
Der er altid en risiko forbundet med medicin. Men ved at være opmærksom på dataene kan patienterne – og alle, der er ansvarlige for dem – holde denne risiko på et minimum.