Kinesiske sprog, også kaldet sinitiske sprog, kinesiske Han-sprog, den vigtigste sproggruppe i det østlige Asien, der tilhører den sino-tibetanske sprogfamilie. Kinesisk findes i en række varianter, der populært kaldes dialekter, men som af forskere normalt klassificeres som separate sprog. Flere mennesker taler en variant af kinesisk som modersmål end noget andet sprog i verden, og moderne standardkinesisk er et af de seks officielle sprog i FN.
De talte varianter af kinesisk er gensidigt uforståelige for deres respektive talere. De adskiller sig fra hinanden i nogenlunde samme omfang som de moderne romanske sprog. De fleste af forskellene mellem dem forekommer i udtale og ordforråd; der er kun få grammatiske forskelle. Disse sprog omfatter mandarin i den nordlige, centrale og vestlige del af Kina; wu; nordlig og sydlig min; gan (kan); hakka (kejia); og Xiang; og kantonesisk (yue) i den sydøstlige del af landet.
Alle de kinesiske sprog har et fælles litterært sprog (wenyan), skrevet i bogstaver og baseret på en fælles mængde litteratur. Dette litterære sprog har ingen fælles udtale standard; en talende person på et sprog læser tekster i henhold til sit eget sprogs udtale regler. Før 1917 blev wenyan brugt til næsten al skriftlighed; siden 1917 er det blevet mere og mere acceptabelt at skrive i stedet i den folkelige stil (baihua), og det gamle litterære sprog er ved at uddø i det moderne Kinas dagligdag. (Det bruges fortsat i visse litterære og akademiske kredse.)
I begyndelsen af 1900-tallet blev der iværksat et program til forening af det nationale sprog, som er baseret på mandarin; dette resulterede i det moderne standardkinesisk. I 1956 blev et nyt romaniseringssystem kaldet Pinyin, der er baseret på udtalen af tegnene i Beijing-dialekten, vedtaget som et uddannelsesinstrument, der skulle bidrage til udbredelsen af det moderne standardsprog. Systemet blev ændret i 1958 og blev formelt foreskrevet (1979) til brug i alle diplomatiske dokumenter og udenlandsksprogede publikationer i engelsktalende lande.
Nogle forskere opdeler de kinesiske sprogs historie i proto-sinitisk (protokinesisk; indtil 500 f.Kr.), arkaisk (gammelt) kinesisk (8. til 3. århundrede f.Kr.), oldkinesisk (mellemkinesisk) (frem til år 907) og moderne kinesisk (fra ca. 10. århundrede til moderne tid). Den proto-sinitiske periode er perioden med de ældste indskrifter og digte; de fleste låneord i kinesisk blev lånt efter denne periode. Konfucius’ og Mencius’ værker markerer begyndelsen på den arkaiske kinesiske periode. Moderne viden om lydene i kinesisk i den oldkinesiske periode stammer fra en udtaleordbog over sproget i den oldkinesiske periode, der blev udgivet i ad 601 af den lærde Lu Fayan, og også fra værker af den lærde embedsmand Sima Guang, der blev udgivet i det 11. århundrede.
Det kinesiske lydsystem er kendetegnet ved brugen af toner til at angive betydningsforskelle mellem ord eller stavelser, der ellers er identiske i lyden (dvs. har de samme konsonanter og vokaler). Moderne standardkinesisk har fire toner, mens det mere arkaiske kantonesiske sprog bruger mindst seks toner, hvilket også var tilfældet i oldkinesisk. Kinesiske ord har ofte kun én stavelse, selv om moderne kinesisk gør større brug af sammensætninger end det tidligere sprog. I sammensatte kinesiske ord forekommer der kun få præfikser eller infikser, men der findes et stort antal suffikser. Kun få ord ender på en konsonant, undtagen i arkaiske dialekter som kantonesisk. Et kinesisk ord er uforanderligt i sin form (dvs. det har ingen bøjningsmarkører eller markører til angivelse af taledele) og kan inden for det område, som dets iboende betydning tillader, fungere som en hvilken som helst taledel. Fordi der ikke er nogen ordbøjning i sproget, er der en fast ordstilling. Person og tal udtrykkes i pronomenet i stedet for i verbet. Kinesisk har ingen bestemt artikel (dvs. intet ord, der betyder “den”), selv om ordet, der betyder “en”, og det demonstrative adjektiv undertiden bruges som artikler i sproget i dag. Adjektiver, som sandsynligvis er af verbal oprindelse, bøjes ikke for sammenligningsgrad og kan bruges som adverbier uden nogen formændring.