Første år
Kate Spade blev født som Katherine Noel Brosnahan den 24. december 1962 i Kansas City, Missouri. I 1985, efter at have taget en uddannelse i journalistik, begyndte hun at arbejde for Mademoiselle magazine i New York City. Hun tilbragte fem år på Mademoiselle, hvor hun til sidst blev ledende moderedaktør og leder af accessories, inden hun forlod det i 1991 for at bruge sin kreative energi på at designe sin egen linje.
Mode-succes
Spade satte sin viden og interesse for accessories i spil og lancerede sit eget mærke af håndtasker i 1993 og åbnede kort efter en lille butik i SoHo-kvarteret på Manhattan. Hendes håndtasker var kendetegnende for deres moderne, slanke look, farvestrålende farver og praktiske former. Hendes mand blev hendes partner, og i løbet af årene blev deres forretning udvidet internationalt.
Firmaet, som også førte andre modeartikler end hendes signaturtasker, voksede til at omfatte flere detailforretninger og så sine produkter blive præsenteret i high-end butikker som Bloomingdale’s, Saks Fifth Avenue og Neiman Marcus. I 1996 hædrede Council of Fashion Designers of America Spades klassiske design ved at give hende prisen “America’s New Fashion Talent in Accessories”.
Kate Spade fortsatte med at tilbyde produkter inden for en række kategorier, fra briller til sko og papirvarer, i mere end 450 butikker på verdensplan. Selv om de solgte virksomheden til Neiman Marcus Group i 1999 – som senere blev solgt til Fifth & Pacific (tidligere Liz Claiborne) i 2006 – forblev Spade-parret aktive kræfter inden for det brand, de havde opbygget.
I 2004 delte Spade sin personlige stil og filosofi i sine tre bøger: Manners, Occasions and Style. To år senere solgte Spade og hendes mand Kate Spade-brandet, så Spade kunne bruge mere tid på at opdrage deres barn. Omkring samme tid investerede parret i Plum TV, et lille tv-netværk, der sender på elitens feriesteder: Hamptons, Nantucket og Martha’s Vineyard.
I 2016 lancerede ægteparret Spade sammen med deres mangeårige venner, Elyce Arons og skodesigner Paola Venturi, deres nye modeforetagende, Frances Valentine. Det år blev der også lanceret en produktserie med Minnie Mouse-tema, hvis popularitet førte til en ny serie Minnie-tasker, telefontilbehør og smykker i 2017.
Personligt liv
I 1983 mødte Spade sin fremtidige mand, Andy, mens de begge var studerende på Arizona State University, og de blev gift i 1994. Andy er bror til skuespilleren og komikeren David Spade. Parret bød deres barn, Frances Beatrix Spade, velkommen i februar 2005.
Død
Den 5. juni 2018 meddelte de retshåndhævende myndigheder, at Spade var blevet fundet død af en husholderske i sin lejlighed på Park Avenue på Manhattan efter et tilsyneladende selvmord. Den 55-årige skulle angiveligt have hængt sig selv med et tørklæde bundet til en dør og efterladt et brev til sin datter. “Vi er alle knust over dagens tragedie,” sagde familien i en erklæring til New York Daily News.
Dagen efter afslørede hendes mand, at designeren havde kæmpet mod en alvorlig depression i de sidste seks år. “Hun søgte aktivt hjælp og arbejdede tæt sammen med sine læger for at behandle sin sygdom, en sygdom, der tager alt for mange liv,” sagde han. “Der var ingen tegn på og ingen advarsel om, at hun ville gøre dette. Det var et komplet chok.”
Andy Spade sagde også, at de to havde ramt et ujævnt punkt i deres ægteskab og boede adskilt, selv om han afviste den opfattelse, at ægteskabelige problemer havde skubbet hans kone ud over kanten. “Vi var ikke juridisk separeret, og vi har aldrig diskuteret skilsmisse,” sagde han. “Vi var bedste venner, der forsøgte at løse vores problemer på den bedste måde, vi vidste hvordan.”