Kapitel 35 – Sundhedsfordele ved bittermelon (Momordica charantia)

Momordica charantia (MC), der er medlem af Cucurbitaceae-familien, er også kendt som bitter melon, bitter kalabas, balsampeer, pare eller karela. Det er en meget udbredt grøntsag, der dyrkes og forbruges i Asien, Østafrika, Indien og Sydamerika. MC’s potentiale til at modulere blodglukose har fået størst opmærksomhed fra forskere, der søger efter naturlige fødevarer eller forbindelser, der kan være nyttige i behandlingen af diabetes. Forskellige dele af planten har vist sig at besidde hypoglykæmiske egenskaber i dyremodeller, cellebaserede analyser og et begrænset antal kliniske forsøg. MC kan sænke blodglukose hos normale dyr, hos dyr, der får en fedtholdig diæt, og i streptozotocin (STZ)-, alloxan- og genetisk inducerede dyremodeller af diabetes. Ud over dyre- og humane undersøgelser har in vitro-undersøgelser vist sig at være ganske nyttige til bestemmelse af de komponenter i MC, der er ansvarlige for dets hypoglykæmiske virkning. Disse cellebaserede undersøgelser har gjort det muligt at klarlægge virkningsmekanismerne for MC i leveren og i perifere væv. En anden foreslået virkningsmekanisme for MC er dens direkte virkning på β-cellerne i bugspytkirtlen og på den intestinale absorption af glukose og aminosyrer fra kosten. MC har stimulerende virkninger på insulinsekretionen, men ikke på glukagon-sekretionen, gennem sin direkte virkning på β-cellerne i pancreas. Et vandigt ekstrakt af MC-frugt viste sig at være en potent stimulator af insulinfrigivelse fra isolerede β-celle-rige pancreas-øer fra overvægtige hyperglykæmiske mus.