Lægens svar
Der findes ingen kur mod reumatoid arthritis, men den kan gå i remission. Desuden bliver behandlingerne hele tiden bedre, nogle gange så meget, at en medicin- og livsstilsregime kan stoppe symptomerne i deres spor.
Som regel er sværhedsgraden af reumatoid arthritis voksende og aftagende. Perioder med aktiv inflammation og vævsskader, der er kendetegnet ved forværring af symptomerne (flares), afbrydes af perioder med ringe eller ingen aktivitet, hvor symptomerne bliver bedre eller forsvinder helt (remission). Varigheden af disse cyklusser varierer meget fra person til person.
Outcome er også meget varierende. Nogle mennesker har en forholdsvis mild tilstand med lidt handicap eller funktionstab. Andre i den modsatte ende af spektret oplever alvorlig funktionsnedsættelse på grund af smerter og funktionstab. Sygdom, der forbliver vedvarende aktiv i mere end et år, vil sandsynligvis føre til leddeformiteter og invaliditet. Ca. 40 % af personerne har en vis grad af handicap 10 år efter deres diagnose. For de fleste er reumatoid arthritis en kronisk progressiv sygdom, men ca. 5-10 % af de ramte får en remission uden behandling. Dette er dog ualmindeligt efter de første tre til seks måneder.
Rheumatoid arthritis er ikke dødelig, men komplikationer til sygdommen forkorter levetiden med et par år hos nogle personer. Selv om reumatoid arthritis generelt ikke kan helbredes, bliver sygdommen gradvist mindre aggressiv, og symptomerne kan endda blive bedre. Eventuelle skader på led og ledbånd og eventuelle deformiteter, der er opstået, er dog permanente. Reumatoid arthritis kan påvirke andre dele af kroppen end leddene.
Den tidlige behandling og brug af DMARD’er (sygdomsmodificerende antirheumatiske lægemidler, som griber ind i de immunprocesser, der fremmer inflammation ved reumatoid arthritis.) og biologiske responsmodifikatorer ved reumatoid arthritis har resulteret i, at patienterne oplever en mere dybtgående lindring af symptomerne og færre ledskader og mindre invaliditet over tid. Prognosen er altså bedst, når behandlingen påbegyndes tidligt. Nye behandlinger er på vej.
For yderligere oplysninger kan du læse hele vores medicinske artikel om reumatoid arthritis.