Igennem modelåret 1986, da Toyota Celica på det nordamerikanske marked gik over til forhjulstræk og den samme platform som T150 Corona, kendte vi Celica som en prisbillig, sporty maskine med samme grundlæggende R-motor/baghjulstræk som den robuste Hilux pickup. I regioner, der ikke lider så meget under rustmonsterets tænder, har nogle sene Celica’er med ratdrevne motorer holdt sig i brug længe nok til at blive ved med at dukke op på de store selvbetjente bilkirkegårde, som jeg udforsker. Her er en ’83 notchback coupé, der lige akkurat nåede seks cifre på kilometertælleren, fotograferet på en selvbetjeningsplads i San Francisco Bay Area sidste efterår.
Du vil ikke se mange Toyota’er fra 1980’erne med så lave kilometertal i dag. Jeg mistænker enten et ødelagt speedometerkabel eller en bil, der gik i stykker for 25 år siden og blev opbevaret på lager indtil den sidste tur med kranvognen.
En heldig skrotkøbmand – sandsynligvis en Hilux-ejer – fik fat i den 22R-EC-motor med lavt kilometertal, før jeg ankom. Det er den californiske emissionslovsudgave af den uforgængelige (på gaden, ikke på racerbanen) 2,4-liters 22R-motor, der er kendt for sin globale lavintensive konflikt. I 1983 havde denne motor 105 hestekræfter – ret godt for et år, hvor basismodellen Chevy Camaro blev leveret med en mareridtsagtig traktor-agtig 2,4-liters Iron Duke, der kun ydede 92 heste.
Denne bil ville dog ikke have været meget sjovere at køre end den Duked Camaro, fordi den har en lykke-slugende automatgearkasse. På den positive side ville en Celica med 22R-motor have været omtrent så pålidelig som ethvert motorkøretøj, amerikanerne kunne købe i 1983.
GT’en var ikke hurtigere end den almindelige Celica det år, men den så federe ud.
Ingen rust overhovedet, og karrosseriet ser rimeligt lige ud. Celicaerne fra 1982-1985 ser ikke ud til at have mange entusiaster, og de er underlagt Californiens strenge regler for emissionstests (biler fra 1975 og tidligere er smogfritaget i den gyldne stat), så selv en lavt kørt bil som denne havde aldrig store chancer for at blive reddet før sin endelige skrotning på lossepladsen.
Mens det lykkedes Citroën at få Grace Jones i kød og blod til deres tv-reklamer, måtte Toyota nøjes med, hvad der ser ud til at være en papudskæring fra fotosessionerne på albumcoveret Nightclubbing til denne JDM Celica-reklame. Det med cigaretten i sidespejlet fungerer godt her.
Japanske bilkøbere fik også denne rally Celica-reklame, fuld af skrigende motorer. World Super Sports Machine!
På denne side af Stillehavet fik vi Paul Williams og Dan Gurney til at præsentere Celica GT-S Fastback. Du kender måske Paul Williams bedst som “Little Enos” i Smokey and the Bandit.
Det ser ud til, at Toyota USA pressede Celica Fastback meget hårdere end Coupe tilbage i 1983.