Joyce Meyer er en af de mest berømte kristne præster og bogforfattere i USA, mest kendt for sit tv-program “Enjoying Everyday Life” (Nyd hverdagen). Hendes tidlige liv var fyldt med skandaløse hændelser, men hun fandt trøst i Bibelen og gjorde det til sin mission at hjælpe andre.
Joyce Meyer, der er præsident for Joyce Meyer Ministries, har brugt sin stemme til at sprede Guds budskab gennem Bibelen i mere end fire årtier.
Hendes livshistorie har inspireret mange mennesker til at tro på, at en persons fortid ikke definerer deres fremtid, og hendes ærlighed og åbenhjertige natur har tiltrukket millioner af hengivne tilhængere, som ikke har nogen skrupler med at bruge tid og penge på det indhold, hun producerer.
JOYCE MEYERS FORTID
Meyer blev født som Pauline Joyce Hutchison den 4. juni 1943. Hun er den ældste af to børn født af en veteran fra Anden Verdenskrig og en hjemmegående mor.
Da hun første gang hørte Guds kald til at gå ind i præstegerningen, var Dave ikke enig i hendes beslutning.
Meyer har været ærlig om at have haft en vanskelig barndom, der involverede konstant seksuelt misbrug fra sin far, alkoholindtag og et næsten fremmedgjort forhold til sin mor, som nægtede at tro på hende, da hun fortalte hende om sin fars gøren og laden.
” havde så mange ødelæggende ting der skete for mig; seksuelt misbrug, verbalt misbrug, svigt, bare det ene rod efter det andet,” fortalte Meyer til ABC News. “Så lad os bare sige, at da jeg blev ung voksen, var jeg virkelig ødelagt.”
I teenageårene begyndte Meyer at stjæle hvad som helst, hvor som helst. Fra småting hos venner til penge fra kasseapparaterne, hvor hun arbejdede.
Efter at have afsluttet gymnasiet i 1961 giftede Meyer sig med en bilsælger og flyttede hjemmefra.
Hun var dog også utro og tyv. Han stjal og solgte nogle af hendes ejendele, og han overtalte hende også til at tage penge fra det firma, hvor hun havde arbejdet som lønningskontorist.
År senere, efter at hun havde startet sit ministerium, gik Meyer tilbage til sine tidligere chefer og tilstod. Meyer returnerede også de penge, hun havde stjålet, selv om hun var som forstenet, som hun sagde:
“Jeg tænkte: “Hvad nu hvis de anholder mig, hvad nu hvis jeg ryger i fængsel? Men jeg følte virkelig, at det var det, Gud bad mig om at gøre.”
Meyer fik et barn i begyndelsen af tyverne, sønnen David, og et par måneder efter hans fødsel besluttede hun, at hun ikke længere kunne tage del i sin mands misbrug, og gik ud.
MØDE HANS NYE ÆGTEMAND
Hvor han mødte Joyce Meyer, havde Dave Meyer bedt om en kone, mens han gik ud med tre piger på samme tid, som Meyers afslørede på en af sine konferencer.
Dave, en ingeniørtegner og hærveteran, var på vej ud i bil, da han fik øje på Meyer, der vaskede hendes mors bil. Han stoppede for at flirte med hende og bad om sin egen bilvask, men hun afviste ham.
Dave gav dog ikke op og blev ved med at forfølge Meyer, indtil hun accepterede at gå ud med ham. Fem dates senere var han klar til at fri.
De giftede sig den 7. januar 1967 og fik tre børn, døtrene Laura Marie og Sandra Ellen og sønnen Daniel. Parret har også 11 børnebørn og to oldebørn.
Et succesfuldt ægteskab
Parret har været sammen i 53 år, og de afslørede i et interview i forbindelse med deres 50-års jubilæum, at hemmeligheden er at acceptere hinanden med fejl og mangler inkluderet.
“Jeg tror, at det er lykkedes, fordi vi begge er engagerede i at gøre det, som vi tror, at Gud ville have, at vi skulle gøre,” sagde Meyer.
Hun forklarede, at da hun først hørte Guds kald til at gå ind i præstegerningen, var Dave ikke med på hendes beslutning. Hun besluttede dog at forfølge sit kald og lade Gud tage sig af Dave.
Meyer sagde, at kun tre uger senere kom Dave til hende og sagde, at han indså, at hun havde en salvelse i sit liv til at gøre, og at han ville bakke hende op, uanset hvilken beslutning hun tog.
Snart efter startede Meyer en bibelstudiegruppe, der begyndte med et par damer fra hendes arbejde og hurtigt voksede til en gruppe på op til 500 mennesker fra hendes kirke. Hun startede også sit eget radioprogram.
Det tog fem år for familien Meyer at starte deres eget ministerium kaldet Life in the World. Det var Daves idé at starte et tv-show, “Everyday Life”, i begyndelsen af 90’erne.
Et familieforetagende
Siden da har parret drevet deres ministerium i harmoni, med Dave som vicepræsident og Meyer som præsident og talsmand.
Sønnerne David og Daniel er også med i bestyrelsen for den almennyttige organisation. David er administrerende direktør for Hand of Hope – missionsgrenen af Joyce Meyer Ministries – og Daniel er administrerende direktør for U.S. Operations.
Med hensyn til pigerne er Sandra McCollom nu forfatter, hustru og mor til tvillingedøtre. Laura plejede også at arbejde for fonden, men synes at have taget afstand fra den nu og holder sit liv væk fra rampelyset.