Joakim Noah var en defensiv kraft som kun få store mænd i sin tid. Han blev årets forsvarsspiller i 2014 og tre gange All-Defensive Team-spiller på grund af sin energi og alsidighed i den ende af gulvet, plus hans evne til at være quarterback i et forsvar, der adskilte ham fra mængden.
Skader og alder indhentede Noah, og tirsdag gav Clippers den 35-årige center waived, og hans agent, Bill Duffy, fortalte Adrian Wojnarowski fra ESPN, at det sandsynligvis vil skubbe Noah til pensionering.
“Sikke en berømt karriere for Joakim, der startede med to nationale titler på University of Florida, til at blive årets forsvarsspiller i NBA og i sidste ende udvikle sig til en af de mest passionerede, temperamentsfulde spillere, der nogensinde er kommet gennem vores sport,” sagde Duffy til ESPN tirsdag aften. “Det har været en ære for mig at repræsentere Joakim gennem hans rejse.”
Noahs legende startede, før han kom til NBA. Han var søn af det franske tennisikon Yannick Noah (en French Open-vinder), men var med sine 1,80 meter lidt for høj til den sport. I stedet tog han til basketball og blev to gange NCAA-mester for Billy Donovan i Florida.
Draftet med valg nr. 9 i 2007 af Chicago Bulls og havde sine bedste år med denne franchise, hvor han blev udnævnt til All-Star Game i 2013 og 2014, og i sidstnævnte år kom han på All-NBA-holdet og blev årets defensive spiller.
Noah var også snildt god som en grab-and-go-mand, der kunne få brættet og derefter lede pausen.
Noah fortsatte med at spille for Knicks, Grizzlies og Clippers, men skader bremsede ham i de senere år. Alligevel var han en af spillets bedre defensive big men, en af spillets større personligheder og en af de mere underholdende spillere i ligaen. Han vil blive savnet.