Janet Jackson

Janet Damita Jo Jackson er de yngste børn i sin familie, født den 16. maj 1966 i Gary, Indiana af Joseph og Katherine. Siden hun var 2 år gammel, var hendes ældre brødre Jackie, Tito, Jermaine, Marlon og Michael Jackson allerede begyndt at optræde på scenen på natklubber og i teatre. Under navnet Jackson Five skrev søskendeflokken senere, i slutningen af 1968, under på Motown Records, og i slutningen af det følgende år indspillede de deres første af fire historieskabende #1-singler, “I Want You Back”. Da J5 havde opnået succes, flyttede hele familien fra Gary til den mere solrige atmosfære i det sydlige Californien og bosatte sig i 1971 i en lukket villa, som de kaldte Hayvenhurst. På dette tidspunkt var Janet stadig 5 år gammel. Janet blev født ind i en familie af showbusiness-ikoner og er selv blevet et ikon. Hun steg ud af familiens skygge og opnåede verdensomspændende berømmelse, og vigtigst af alt brød hun med den status, at hun blot var Michaels lillesøster, og hun havde med succes bevist sin vokale kvalitet. Til at begynde med drømte Janet i en alder af 7 år om at blive jockey på grund af en voksende forelskelse i heste. Men hendes far, som tidligere havde indset, at en skiftende musikscene ville få konsekvenser for J5’s karriere, havde besluttet at sætte hele familien til at arbejde som entertainere, og han havde derfor haft en større plan for Janet end blot at blive hestejockey. Som skæbnen ville, gik ønsket i opfyldelse, for i april 1974 havde den 7-årige Janet sin offentlige debutoptræden på en natklub i Las Vegas sammen med næsten alle ni medlemmer af Jackson-familien. Heldigvis kunne Jacksons nemt blive showets stjerne, idet de efterlignede og imiterede forskellige ikoner, såsom Cher og Mae West, især. I 1976 fik Janet og familiens Vegas-optræden opmærksomhed fra CBS’ Fred Silverman, der desperat forsøgte at finde et nyt varieténummer, efter at “Sonny & Cher” var ophørt, mens ABC havde det konkurrerende “Osmonds”-familieshow med Donny og Marie. Efter en aftale med Fred Silverman debuterede Jacksons den 16. juni 1976 med “The Jacksons”, hvilket gjorde dem til den første afroamerikanske familie til at have et varietéprogram på tv. Desværre varede showet kun to sæsoner og blev aflyst i 1977. Da Janet var 11 år gammel, blev hendes talent opdaget af den legendariske tv-producent Norman Lear, som ledte efter en person, der kunne hjælpe med at genvinde seertallene i et af hans banebrydende shows, familiesitcom’en “Good Times”. I rollen som et misbrugt barn ved navn Penny stjal hun nemt offentlighedens opmærksomhed, hvilket hjalp hende til at få en hovedrolle som medlem i slutningen af sæsonen 1977 til 1978, og hun blev i serien, indtil den blev aflyst for altid i 1979. Som tiden gik, fortsatte Janet sin skuespillerkarriere ved kortvarigt at medvirke i en kortlivet sitcom med titlen “A New Kind of Family”, som i begyndelsen af 1980 også blev aflyst. Et år senere, i 1981, fik hun en chance for at spille med i en anden familie-sitcom, “Diff’rent Strokes”. Sammen med Todd Bridges, der spillede Willis, blev den nu 15-årige Janet officielt et teenageidol, primært på grund af Charlene Duprey-rollen, som hun spillede i serien. Sideløbende med sin skuespillerkarriere begyndte hun også at gå ind i musikverdenen, hvilket hendes far i første omgang helt sikkert var imod. Og det var hans ordre til den 18-årige Janet om at tage rollen som Cleo Hewitt i “Fame”, der sendte hende tilbage i tv-feltet i 1984. Faktisk forlod hun endelig showet i 1985 og gik over til musikproduktion. Janet var dybt forelsket i musikken og var begyndt at skrive sin første sang, siden hun var ni år gammel, men hun havde alligevel aldrig stræbt efter at blive professionel sangerinde. Ikke desto mindre gik hun med til at deltage i musikken bare for at hjælpe sin familie. Således fik Janet sin allerførste indspilning i 1978, som var en duet med lillebror Randy på en sang med titlen “A Love Song for Kids”. Fra den tid deltog Janet nogle gange i familiens andre indspilninger, især med søster LaToya og bror Michael, inden hun i 1981 sammen med sine to storesøstre LaToya og Rebbie havde ønsket at starte deres egen musikgruppe, men uenigheder mellem de ældre søstre tvang gruppen til at blive opløst uden nogensinde at lave en plade. Da hun hørte Janets stemme, ændrede hendes far Joseph endelig mening og bad hende om at starte en sangkarriere. Var utilpas ved at være i optagestudiet Janet følte, at hun ikke var lige så talentfuld vokalt som sine brødre, især bror Michael, som var ved at blive en popsuperstjerne takket være hans album “Off the Wall” og “Thriller”. Det var i en alder af 16 år, da Janet udgav sit debutalbum, der blot hed “Janet Jackson”, hvilket blev protesteret af teenagerne, der insisterede på, at hendes efternavn ikke skulle være på coveret. Albummet, der var produceret af soulsangerne Angela Winbush, Rene Moore og Leon Slyvers fra den berømte Slyvers-familie-musikgruppe, havde nået nr. 6 på Billboard R&B-albumlisterne og tilbragte 45 uger i Top 50 og nåede nr. 63 på Billboard Pop-albumlisterne. Desuden havde albummet også 3 Top 20 Billboard R&B-singler “Young Love” (nr. 6), “Say You Do” (nr. 15) og “Come Give Your Love To Me” (nr. 17), og at to af singlerne “Young Love” og “Come Give Your Love To Me” var nået op på henholdsvis nr. 64 og 58 på Billboard Pop-listerne. Frem for alt var cd’en blevet solgt i over en kvart million eksemplarer i USA, hvorfor Billboard Magazine gav Janet æren som den tiende mest solgte R&B-kunstner ved udgangen af 1982, mens debutalbummet fik æren som det tiende mest solgte R&B-album i 1983. På trods af sin beskedne succes stod Janet faktisk over for en forhindring for at skulle konkurrere med sin bror Michael om popmusikkens fremtrædende position efter hans succes med sine “Off the Wall”- og “Thriller”-album. Hun kunne så i 1984 udgive sit andet album “Dream Street”, som er en musikalsk udvikling fra hendes debut, med en mere funky, up-tempo og berømt disco. Desværre toppede dette album kun på #147 på Billboard pop album hitlisten da det blev udgivet i juli samme år, det samme gælder da albumet samlet set kun solgte halvdelen af hvad Janet selvbetitlede debut solgte. I tråd med hendes 2. album fiasko dømte mange kritikere hendes karriere som en “popstjerne slut, før den egentlig begyndte”. Omkring samme tid forelskede Janet sig i James DeBarge, medlem af Motown-familiegruppen DeBarge, som hun blev bortført med den 7. september 1984, men annullerede det den 18. november 1985 med DeBarge’s stofmisbrug som årsag. Da Janet blev deprimeret enten af opløsningen eller af sin berømte familie, begyndte hun at lede efter sit eget sted at bo. Efter at have lært af Janets to tidligere albums, som ikke var alt for succesfulde, begyndte hendes management at overveje en bevægelse mod en langt mere funk- og R&B-lyd, som de håbede ville forbedre hendes karriere. En sådan idé fik Janet til i et interview i 1993 med Rolling Stone Magazine at sige, at flytningen og ansættelsen af producerne Jimmy Jam og Terry Lewis, som faktisk mødte stor modstand fra hendes familie, især hendes manager-fader. Joseph havde efter sigende sagt til de to producere, at hans datter ikke skulle lyde som Jackson-familiens rival Prince. Kort efter producerede Janet sit tredje album med titlen “Control”, som omhandler hendes forsøg på at blive en professionel, der opnår personlig uafhængighed og selvhævdelse gennem de personlige beslutninger, hun individuelt træffer og er ansvarlig for. Faktisk havde teksten i titelnummeret “Control”, der afspejlede hendes frustrationer og hendes tidlige ægteskab, ført albummet til førstepladsen på både Pop #1 i 2 uger og R&B-listerne #1 i 6 uger. Albummets første single, “What Have you Done For Me Lately”, havde fået massiv radiospilning, blev nr. 4 på Billboard Top 100 og nr. 1 på R&B Singles-listen. Endnu mere, seks af albummets ni numre blev udgivet som singler, hvoraf fem af dem gik videre til Top 5 på poplisterne, hvor Janet opnåede sin første #1 popsingle for sangen “When I Think Of You”. Hvilken stor bedrift, at “Control” havde solgt over 10 millioner eksemplarer på verdensplan, vundet 6 Billboard Awards, herunder Top Selling Pop Singles Artist og Top Selling Black Singles Artist, 3 Soul Train Awards, herunder Album Of The Year, 3 MTV Video Music Awards, 4 American Music Awards og var nomineret til 3 Grammy Awards, herunder Album Of The Year. En af de mange singler, der indgår i “Control”, som har titlen “When I Think Of You”, havde desuden gjort Janet til den yngste kunstner i sin 19-årige alder, der havde ramt førstepladsen på Billboard Hot 100 Singles-listen siden Stevie Wonder. Efter den pause, som forhindrede hende i at udgive et album indtil 1989, hvilket blot skyldtes, at udgivelsesdatoen blev udskudt flere gange, da hun sammen med Jam og Lewis kæmpede for at få deres idéer indspillet, bad A&M Records’ medarbejdere overraskende nok den 23-årige Janet om at lave en efterfølger til det meget succesfulde “Control”-album. Alligevel ønskede hun at lave noget andet, og resultatet blev albummet “Rhythm Nation 1814”, som hun forklarede: “Control handlede om mit liv; Rhythm Nation handler om det, der sker i verden omkring os”. Det er grunden til, at Janet hentede det meste af albummets inspiration fra socialt bevidste kunstnere som Marvin Gaye, U2, Tracey Chapman, Bob Dylan, og at det består af sange med mere udfordrende temaer, sandelig hårdere end dem på “Control”, som handler om stoffer, hjemløshed, uddannelse og fordomme. Kort tid efter udgivelsen ramte “Rhythm Nation 1814” førstepladsen på pop- og R&B-listerne, og det gav fire amerikanske nummer et-hits og yderligere tre Top 5-hits. Desuden kom den også til at sælge endnu mere end sin forgænger i alt og nåede op på 12 millioner og fik Janet til at vinde i alt 14 Billboard Music Awards, herunder Top Selling Album of 1990 og 5 Soul Train Awards. Derudover vandt hun også en Grammy for “Rhythm Nation”-minifilmen, 2 NAACP Image Awards, 3 MTV Video Music Awards og 5 American Music Awards. Desuden var Rhythm Nation 1814’s single Miss You Much også blevet den længst siddende #1-single i 1989 og satte Janet en rekord ved at blive den første og eneste kunstner nogensinde til at score 7 Top 5-hits fra ét album. For at følge op på dette hit afholdt sangerinden i 1990 en massiv verdensturné under navnet “The Rhythm Nation World Tour”, der blev den største og mest succesfulde debut-turné for nogen kunstner i historien. Turnéen blev set af over 2 millioner mennesker verden over og varede hele ni måneder med over 120 shows, hvor billetterne til koncerten i Tokyo Dome blev udsolgt på kun 7 minutter, hvilket var ny rekord i Japan. Da Janets kontrakt med A&M var udløbet, det var i 1991, forsøgte adskillige pladeselskaber at få fat i hende. Alligevel valgte hun at indgå en aftale med Virgin Records for 50 millioner dollars, som blev indgået den 11. marts 1991, og som tydeligvis blev den største pladekontrakt i musikhistorien i den periode. Året efter, i 1992, indspillede Janet en duet med Luther Vandross med sangen “The Best Things In Life Are Free” fra filmen “Mo’Money”. Duetten blev et #1 R&B-hit for duoen og blev nomineret til en Grammy-pris for Best R&B Vocal Performance by a Duo or Group. I 1993 vendte Janet endnu en gang sin opmærksomhed mod skuespilleteknikken og medvirkede i John Singletons “Poetic Justice”, hvor hun spillede rollen som en ung afroamerikansk digter og frisør ved navn Justice. Da det ikke lykkedes hende at få offentlig optagelse gennem sin præstation i filmen, fik hun “favorabelt” prisen som den værste nye stjerne ved Golden Raspberry Awards i 1993, men hun vandt dog to MTV Movie Awards for bedste kvindelige præstation og mest ønskværdige kvinde. Siden da indså Janet, at hun kunne få større succes i film kun som sangerinde og sangskriverinde frem for som skuespillerinde, hvilket tydeligvis blev set, da hendes ballade “Again”, der dog ikke var med på soundtrackalbummet og kun var med på hendes “janet.”-album, havde givet hende både Golden Globe- og Oscar-nomineringer for bedste originale sang. Efter nederlaget udgav Janet samme år albumet “janet.”, som ifølge mange af hendes fans var hendes sexalbum, mest som et kærlighedsbrev til sin nye mand og mangeårige ven Rene Elizondo, som hun giftede sig med den 31. marts 1991, blot for at undgå pressespekulationer, sagde Janet, at han havde været med til at skrive mange af numrene på “janet.” For at gøre tingene klart hævdede Janet og hendes mangeårige producere Jimmy Jam og Terry Lewis, at Elizondo kun gav “ideer til en bestemt sang”, og at han kun ydede et vigtigt bidrag til albumcoveret, hvor han dækkede Janets bryster, mens hun så forførende ud gennem bare jeans på. En del fra nummeret, “janet.”, som afspejlede sangerindens metamorfose, var blevet det første album af en kvindelig kunstner, der kom ind på Billboard Top 200 albumlisterne som nummer 1 i Soundscan-æraen. Det blev også det hurtigst sælgende album på det tidspunkt, idet det solgte 350.000 eksemplarer i USA i den første uge og 950.000 eksemplarer på verdensplan. Herefter gav “Janet.” seks top ti-singler, hvoraf to nåede topscoren, og en toårig verdensturné fulgte hurtigt efter for at gøre albummets succes endnu mere komplet. I 1995 indspillede Janet duetten “Scream” med bror Michael, der nåede top fem på pop- og R&B-listerne, og hvis video blev den dyreste video nogensinde, idet den kostede omkring 7 millioner dollars. Videoen vandt faktisk Jacksons en Grammy for bedste kortformede musikvideo. Samme år udgav A&M Records Janets første greatest hits-album med titlen “Design of a Decade”: 1986-1996″, der indeholder alle hits fra hendes album “Control” og “Rhythm Nation 1814”. På albummet er også de to nye indspilninger med: “Runaway”, som nåede nr. 3 på pop-listerne og nr. 6 på R&B-listerne, og “Twenty Foreplay”, som nåede nr. 36. Et år senere genforhandlede Janet sin aftale med Virgin Records til en pris på 80 millioner dollars, hvilket gjorde hende til den bedst betalte pladekunstner gennem tiderne. Og efter at have tilbragt det meste af 1996 i isolation på grund af en sådan depression, afsluttede hun kortvarigt arbejdet på sit nye album “The Velvet Rope”, der udkom i oktober, og talte om sin sorg, smerte, depression og dog også opmuntring. Der blev ikke udgivet mange singler, bortset fra den AIDS-dedikerede, dansehymne “Together Again” og den sexede, slinky og funky “I Got Lonely”, men albummets “Gone” og den funky og lyrisk ærlige “Go Deep” var blevet radiofavoritter. Senere blev Janet rekrutteret af rapperen Busta Rhymes til at synge på “What’s It Gonna Be?!”, en sang fra hans album “E.L.E. (Extinction Level Event) fra 1998: The Final World Front”. Takket være den dampende video med hende blev sangen et øjeblikkeligt hit og blev nr. 3 i Pop og nr. 1 i R&B og Rap. Desuden var det også den første af hendes sange, der kom på rap-listerne, og den blev senere nomineret til en Grammy for Bedste Rap-optræden af en duo eller gruppe, hvilket gjorde hende til den første og eneste kunstner, der blev nomineret i Grammy-prisuddelingens pop-, R&B-, danse-, rock- og rapsegmenter, og den eneste kunstner, der fik en single på disse lister, herunder Adult Contemporary-listerne, hvor hun nåede førstepladsen med 1990’s “Come Back to Me”. Dernæst ramte Janet hitlisterne ved at samarbejde med R&B-gruppen Blackstreet, som havde optrådt i en remix-version af hendes 1998-hit “I Get Lonely” på nummeret “Girlfriend/Boyfriend”. I den nærmeste fremtid indspillede hun en duet med Elton John til hans “AIDA”-soundtrack, hvis sang “I Know The Truth” som en rørende ballade havde repræsenteret Janets stadigt voksende alsidighed som kunstner. Som tiden gik, fortsatte hun med at arbejde på sin karriere ved at skrive, producere og indspille en sang til en Pepsi-kampagne i Europa. Syv år efter hendes sidste skuespiloptræden vendte den 34-årige Janet tilbage til biografen med udgivelsen af Eddie Murphy-filmen “Nutty Professor II”: The Klumps” i 2000, hvor hun spiller professor Denise Gaines, som forelsker sig i Sherman Klump, spillet af Murphy, og lærer at håndtere hans vanskelige og uhyrlige familie. Selv om Janet ikke fik meget ros på trods af filmens store succes, følte hun sig alligevel stolt, især fordi singlen “Doesn’t Really Matter” var blevet hendes første nummer et i det nye årtusinde, hvilket gjorde hende til den første kunstner til at have en nummer et-single i 80’erne, 90’erne og 2000’erne. I forbindelse med udgivelsen af “Nutty Professor II: The Klumps” i 2000, var der rygter om, at Janet var gået fra sin mand gennem ni år, Rene Elizondo, hvilket faktisk blev legaliseret den 13. marts 2000. Under arbejdet med sit næste album opfordrede Janet Jimmy Jam og Terry Lewis med henblik på at tilbyde sine fans noget nyt, hvorfor hun tilføjede hiphop-producenten Rockwilder som en del af sit nye produktionsteam og udelukkede sin nu tidligere mand Rene Elizondo. Dette samarbejde førte til udgivelsen af albummet “All for You”, som var meget mere optimistisk end det foregående “Velvet Rope” og indeholdt sange, der handlede om romantik, sex og singlelivet. Dette album blev solgt i over 600.000 eksemplarer i den første uge efter udgivelsen, hvilket var en forbedring i forhold til tidligere præstationer og den højeste 1. salgsuge for et af hendes album. Desuden blev LP’ens titelnummer også Janets næststørste hit til dato, idet det nåede førstepladsen i 7 uger, og albummets anden single “Someone To Call My Lover” nåede top 5 på poplisterne. For at understøtte denne albumsucces afholdt den nu raketagtige sangerinde en udsolgt europæisk turné med yderligere ekstra turnédatoer rundt om i USA og Japan. Efter turnéen vendte Janet tilbage til studiet for at medvirke på NSYNC-sangeren Justin Timberlakes sang “(And She Said) Take Me Now” og Beenie Man’s “Feel It Boy”, hvis tekst meget åbenlyst promoverer voldelige angreb på og drab på homoseksuelle, hvilket naturligvis fik Janets fans til at protestere. Jo mere berømmelse og popularitet hun fik, desto flere spekulationer om, at hun var romantisk forbundet med tilsyneladende alle fra langvarige venner, som R&B-sanger og New Edition-medlem Johnny Gill, rapperen Q-Tip, skuespilleren Matthew McConaughey og Timberlake. Rygterne blev dog bevist, at de ikke var sande, da hun senere gik ud med musikmogulen Jermaine Dupri. Hvilket et værste mareridt for Janet, da hun uheldigvis forårsagede, hvad Justin kaldte som “wardrobe malfunction” skete under halvlegsshowet til Super Bowl XXXVIII den 1. februar 2004. Det var under denne dansende og syngende liveoptræden foran mere end 100 millioner mennesker, da Janets top ved et uheld blev revet op af Justin, så hendes højre bryst blev blottet. Selv om begge hævdede, at det var en rent uplanlagt hændelse, påvirkede det alligevel Janets karriere meget, fordi det tilsyneladende var blevet begyndelsen på Janets karriereafslutning, hvilket blev bevist, da hendes 8. album “Damita Jo” ikke blev en lige så stor kommerciel succes som hendes tidligere forsøg. Det lykkedes ikke at nå Billboard Top 40 på poplisterne, hvilket var den første Janet-single siden begyndelsen af 80’erne, som MTV og VH1 i sidste ende afviste at vise videoen. Selv om “Damita Jo” ikke levede op til hendes tidligere albumsalg, generede det ikke medlemmer af pladeselskabet og nogle prisuddelinger at anerkende sangerinden, som den 7. december 2004 NARAS meddelte at få to Grammy-nomineringer for dette album, en for Contemporary R&B Album the Year, og en anden for hendes single “I Want You” i kategorien Best Female R&B Vocal Performance. På trods af alt har Janet vist sig at være en kvalificeret sangerinde, for hun modtog en gang en American Music Award-nominering for Favorite R&B/Soul Artist, nomineringer som bedste kvindelige R&B-sangerinde ved Source Music Awards, NAACP Image Awards, BET Awards, og hun opnåede i sidste ende platin-status i USA med et samlet salg af pladen på tre millioner eksemplarer på verdensplan. I 2005 var der stadig problemer i Janets liv, da hun blev udsat for en retssag på 120 millioner dollars fra Bronx-borgeren Leonard Salati. Manden hævdede, at han angiveligt var blevet kvalt og slæbt ned ad trappen til Marquee-klubben den 4. februar af to af hendes “ukontrollerede” bodyguards. Inden sagen blev afgjort, kom en chokerende udtalelse om hende op til overfladen i oktober, da Young DeBarge, bror til hendes tidligere mand, James, hævdede, at hun har en hemmelig datter ved navn Renee. Efter et par dage smækkede hun rapporten ned og sagde bestemt, at påstanden var usand, da hun virkelig ikke havde et barn. Uden dramaet gjorde Janet et nyt forsøg i musikken ved at udgive “20 Y.O.” i september 2006. Albumet var bedre end den tidligere plade og debuterede som nr. 2 på Billboards albumliste og blev nomineret til “Best Contemporary R&B Album” ved Grammy Awards 2006. Med færdiggørelsen af “20 Y.O.” blev hendes kontrakt med Virgin Records ophævet. Sangerinden vendte sig derefter til Island, hvor kæresten Dupri fungerede som administrerende direktør. Hun blev officielt medlem af pladeselskabet i juli 2007 og har arbejdet på et nyt album sammen med produceren Anthony “L.A. Reid”. I 2008 udgav Jackson sit tiende studiealbum, “Discipline” , som blev hendes sjette udgivelse til at toppe Billboard 200, på trods af endnu et omtumlet forhold mellem kunstner og label. Selv om Jackson ikke udgav endnu et album i syv år, var det længste hul i hendes diskografi fyldt med professionel aktivitet og store livsomvæltninger. Under optagelserne til “Why Did I Get Married Too?” fik hun at vide, at hendes bror Michael var død. Kort efter gik hun og Dupri fra hinanden, og hun turnerede til støtte for “Number Ones”, en dobbeltdisc-antologi, der blev promoveret med nummer et-hittet “Make Me”. Hun spillede hovedrollen i filmatiseringen af “For Colored Girls” på storskærm, udgav en bog og forblev dybt forbundet med forskellige formål som filantrop. I 2015 vendte hun tilbage på sit eget Rhythm Nation-label med “No Sleeep”, et slow-jam Jam og Lewis-samarbejde, der ramte R&B Top 20 og forberedte hendes publikum til en turné og udgivelsen af hendes 11. studiealbum, “Unbreakable”.