Hvem er Jane Goodall?
Jane Goodall tog af sted til Tanzania i 1960 for at studere vilde chimpanser. Hun fordybede sig i deres liv og omgik de mere stive procedurer for at gøre opdagelser om primaters adfærd, som fortsat har præget den videnskabelige diskurs. Hun er et højt respekteret medlem af det videnskabelige verdenssamfund og går ind for økologisk bevarelse gennem Jane Goodall Institute.
Første år og interesse for dyr
Jane Goodall blev født den 3. april 1934 i London i England som søn af Mortimer Herbert Goodall, en forretningsmand og motorsportsentusiast, og den tidligere Margaret Myfanwe Joseph, der skrev romaner under navnet Vanne Morris Goodall. Sammen med sin søster Judy voksede Goodall op i London og Bournemouth i England.
Goodalls fascination af dyrs adfærd begyndte allerede i den tidlige barndom. I sin fritid observerede hun indfødte fugle og dyr og lavede omfattende notater og skitser, og hun læste meget i litteraturen om zoologi og etologi. Fra en tidlig alder drømte hun om at rejse til Afrika for at observere eksotiske dyr i deres naturlige levesteder.
Goodall gik på Uplands privatskole og fik sit skolebevis i 1950 og et højere bevis i 1952. Derefter fik hun arbejde som sekretær på Oxford University, og i sin fritid arbejdede hun også i et London-baseret dokumentarfilmselskab for at finansiere en længe ventet rejse til Afrika.
Lærer af antropologen Louis Leakey
Efter invitation fra en barndomsven besøgte Goodall South Kinangop i Kenya i slutningen af 1950’erne. Gennem andre venner mødte hun snart den berømte antropolog Louis Leakey, som dengang var kurator for Coryndon-museet i Nairobi. Leakey ansatte hende som sekretær og inviterede hende til at deltage i en antropologisk udgravning i den nu berømte Olduvai Gorge, et sted, der er rigt på fossiliserede forhistoriske rester af menneskets tidlige forfædre. Derudover blev Goodall sendt ud for at studere vervetaberne, som lever på en ø i Victoriasøen.
Leakey mente, at en langvarig undersøgelse af højere primaters adfærd ville give vigtige evolutionære oplysninger. Han havde en særlig interesse i chimpansen, som er den næstmest intelligente primat. Kun få undersøgelser af chimpanser havde været vellykkede; enten skræmte safariens størrelse chimpanserne, hvilket producerede unaturlig adfærd, eller også brugte observatørerne for lidt tid i felten til at opnå omfattende viden.
Leakey mente, at Goodall havde det rette temperament til at udholde langvarig isolation i naturen. På hans opfordring indvilligede hun i at forsøge en sådan undersøgelse. Mange eksperter protesterede mod Leakeys valg af Goodall, fordi hun ikke havde nogen formel videnskabelig uddannelse og ikke engang en almindelig universitetsuddannelse.
Observation af chimpanser i Afrika
I juli 1960 ankom Goodall sammen med sin mor og en afrikansk kok til Tanganyikasøen i Gombe Stream Reserve i Tanzania i Afrika med det formål at studere chimpanser. Goodalls første forsøg på at observere dyrene tæt på mislykkedes; hun kunne ikke komme tættere på end 500 meter, før chimpanserne flygtede. Efter at have fundet en anden passende gruppe at følge, etablerede hun et ikke-truende observationsmønster, idet hun hver morgen på samme tid mødte op på det højtliggende terræn nær et foderområde langs Kakombe-dalen. Chimpanserne tolererede snart hendes tilstedeværelse og tillod hende i løbet af et år at bevæge sig så tæt som 30 fod på deres foderplads. Efter at de i to år havde set hende hver dag, viste de ingen frygt og kom ofte til hende på jagt efter bananer.
Chimpansernes adfærd opdagelser
Goodall brugte sin nyfundne accept til at etablere det, hun kaldte “bananklubben”, en daglig systematisk fodringsmetode, som hun brugte til at vinde tillid og til at opnå en mere grundig forståelse af chimpansernes daglige adfærd. Ved hjælp af denne metode blev hun tæt bekendt med størstedelen af reservatets chimpanser. Hun efterlignede deres adfærd, tilbragte tid i træerne og spiste deres mad.
Da Goodall var i næsten konstant kontakt med chimpanserne, opdagede hun en række tidligere uobserverede adfærdsmønstre: Hun bemærkede, at chimpanser har et komplekst socialt system med ritualiseret adfærd og primitive, men tydelige kommunikationsmetoder, herunder et primitivt “sprogsystem”, der indeholder mere end 20 individuelle lyde. Hun er krediteret for at have gjort de første registrerede observationer af chimpanser, der spiser kød og bruger og fremstiller redskaber. Man troede tidligere, at værktøjsfremstilling udelukkende var et menneskeligt træk.
Goodall bemærkede også, at chimpanser kaster sten som våben, bruger berøring og omfavnelser til at trøste hinanden og udvikler langvarige familiebånd. Hannen spiller ingen aktiv rolle i familielivet, men er en del af gruppens sociale stratificering: Chimpansernes “kaste”-system placerer de dominerende hanner øverst, og de lavere kaster opfører sig ofte underdanigt i deres nærvær, idet de forsøger at indynde sig for at undgå eventuel skade. Hannens rang er ofte relateret til intensiteten af hans optræden ved fodringer og andre sammenkomster.
Til trods for den opfattelse, at chimpanser udelukkende var vegetarer, var Goodall vidne til, at chimpanser forfulgte, dræbte og spiste store insekter, fugle og nogle større dyr, herunder baby-bavianer og bushbukke (små antiloper). Ved en lejlighed registrerede hun kannibalistiske handlinger. I et andet tilfælde observerede hun chimpanser, der stak græsstrå eller blade ind i termitbjerge for at få insekter ind på bladet. På ægte værktøjsmagermanér modificerede de græsset for at opnå en bedre pasform og brugte derefter græsset som en langskaftet ske til at spise termitterne.
Jane Goodall Film og dokumentarfilm
Den brede offentlighed blev præsenteret for Jane Goodalls livsværk via Miss Goodall and the Wild Chimpanzees, der blev sendt første gang på amerikansk tv den 22. december 1965. Dokumentarfilmen, der blev filmet af hendes første mand og fortalt af Orson Welles, viste den generte, men beslutsomme unge engelske kvinde, der tålmodigt betragtede disse dyr i deres naturlige levested, og chimpanserne blev hurtigt en fast bestanddel af amerikansk og britisk offentligt tv. Gennem disse programmer udfordrede Goodall videnskabsfolk til at omdefinere de længe fastlåste “forskelle” mellem mennesker og andre primater.
I 2017 blev yderligere optagelser fra Miss Goodall-optagelserne sat sammen til Jane, en dokumentarfilm, der inkluderede nylige interviews med den berømte aktivist for at skabe en mere omfattende fortælling om hendes oplevelser med chimpanserne.
Professorater og uddannelse af offentligheden
Goodalls akademiske kvalifikationer blev styrket, da hun fik en ph.d. i etologi fra Cambridge University i 1965; hun var blot den ottende person i universitetets lange historie, der fik tilladelse til at tage en ph.d. uden først at have opnået en studentereksamen. Goodall havde efterfølgende et gæsteprofessorat i psykiatri på Stanford University fra 1970 til 1975, og i 1973 blev hun udnævnt til sin mangeårige stilling som gæsteprofessor i zoologi på universitetet i Dar es Salaam i Tanzania.
Efter at have deltaget i en konference i Chicago i 1986, der fokuserede på etisk behandling af chimpanser, begyndte Goodall at rette sin energi mod at oplyse offentligheden om den vilde chimpanses truede levested og om den uetiske behandling af chimpanser, der bruges til videnskabelig forskning.
For at bevare den vilde chimpanses miljø opfordrer Goodall afrikanske nationer til at udvikle naturvenlige turismeprogrammer, en foranstaltning, der gør vilde dyr til en rentabel ressource. Hun arbejder aktivt sammen med virksomheder og lokale regeringer for at fremme økologisk ansvarlighed.
Goodalls holdning er, at forskerne må gøre en større indsats for at finde alternativer til brugen af dyr i forskningen. Hun har åbent erklæret sin modstand mod militante dyreværnsgrupper, der deltager i voldelige eller destruktive demonstrationer. Ekstremister på begge sider af sagen, mener hun, polariserer tankegangen og gør konstruktiv dialog næsten umulig.
Selv om hun modvilligt har resigneret over for fortsættelsen af dyreforskning, mener hun, at unge forskere skal uddannes til at behandle dyr mere medfølende. “I det store og hele”, har hun skrevet, “lærer de studerende, at det er etisk acceptabelt i videnskabens navn at begå noget, der set fra dyrenes synspunkt helt sikkert ville være at betragte som tortur.”