FormålRediger
Formålene med intentionelle fællesskaber varierer i de forskellige fællesskaber. De kan omfatte deling af ressourcer, skabelse af familieorienterede kvarterer og en økologisk bæredygtig livsstil, som f.eks. i økobyer.
Typer af fællesskaberRediger
Nogle fællesskaber er sekulære, mens andre har et åndeligt grundlag. En almindelig praksis, især i åndelige fællesskaber, er fælles måltider. Typisk er der fokus på egalitære værdier. Andre temaer er frivillig enkelhed, interpersonel vækst og selvforsyning.
Nogle fællesskaber yder tjenester til dårligt stillede befolkningsgrupper. Disse omfatter, men er ikke begrænset til, krigsflygtninge, hjemløse eller mennesker med udviklingshæmning. Nogle samfund driver lærings- og/eller sundhedscentre. Andre fællesskaber, f.eks. Castanea i Nashville, Tennessee, tilbyder et sikkert kvarter, hvor de, der forlader rehabiliteringsprogrammer, kan bo. Nogle intentionelle fællesskaber er også mikronationer, som f.eks. Freetown Christiania.
Typer af medlemskaberRediger
Mange fællesskaber har forskellige typer eller niveauer af medlemskab. Typisk har intentionelle fællesskaber en udvælgelsesproces, som starter med, at en person, der er interesseret i fællesskabet, kommer på besøg. Ofte bliver potentielle medlemmer af fællesskabet interviewet af et udvælgelsesudvalg i fællesskabet eller i nogle tilfælde af alle i fællesskabet. Mange fællesskaber har en “foreløbig medlemskabsperiode”. Når en besøgende er blevet accepteret, er et nyt medlem “midlertidigt”, indtil han/hun har boet her i en vis periode (ofte seks måneder eller et år), hvorefter fællesskabet revurderer hans/hendes medlemskab. Når det foreløbige medlem er blevet accepteret, bliver det som regel et fuldgyldigt medlem. I mange fællesskaber er stemmerettighederne eller fællesskabets fordele for foreløbige medlemmer mindre end for fuldgyldige medlemmer.
Christne intentionelle fællesskaber består normalt af dem, der ønsker at efterligne de tidligste troendes praksis. Med Apostlenes Gerninger (og ofte Bjergprædikenen) som forbillede stræber medlemmerne af disse fællesskaber efter en praktisk udfoldelse af deres individuelle tro i en fælles sammenhæng. Disse kristne intentionelle fællesskaber forsøger at udleve læren fra Det Nye Testamente og praktisere et liv præget af medfølelse og gæstfrihed. Fællesskaber som Simple Way, Bruderhof og Rutba House falder ind under denne kategori. Disse samfund er på trods af strenge kriterier for medlemskab åbne for besøgende og ikke indelukkede på den måde, som visse intentionelle samfund er.
En undersøgelse i 1995-udgaven af “Communities Directory”, udgivet af Fellowship for Intentional Community (FIC), rapporterede, at 54 procent af de samfund, der valgte at opføre sig selv på listen, var på landet, 28 procent var i byerne, 10 procent havde både land- og byområder, og 8 procent angav ikke noget nærmere.
StyringsformRediger
Den mest almindelige form for styring i intentionelle fællesskaber er demokratisk (64 procent), hvor beslutningerne træffes ved en eller anden form for konsensusbeslutningstagning eller afstemning. En hierarkisk eller autoritær struktur styrer 9 procent af fællesskaberne, 11 procent er en kombination af en demokratisk og hierarkisk struktur, og 16 procent angiver ikke noget nærmere. Mange fællesskaber, som oprindeligt blev ledet af en enkeltperson eller en lille gruppe, er i de seneste år gået over til en mere demokratisk styreform.