“En kylling til hver en gryde”
Det er den sætning, som det republikanske parti brugte i 1928 for at love amerikanerne, der stemte på Herbert Hoover, en tid med lethed og velstand. Selv om den store depression afsporede dette løfte, var partiet på sporet af noget: Denne sætning, der er ligeværdig og stemningsfuld, har stået for økonomisk komfort og ernæringsmæssig velfærd i generationer, lige siden Henrik IV brugte den i det 17. århundrede. Så det er ikke overraskende, at Amazons Whole Foods i det mindste delvist satser på kylling i disse dage.
“Jeg vil sige, at det er en af vores 20 mest solgte varer”, siger Julia Obici, global ledende koordinator for kulinarisk og gæstfrihed hos Whole Foods.
Da Amazon købte Whole Foods sidste sommer, var det første, de gjorde, at de sænkede prisen på købmandens økologiske og hormonfrie rotisserie-kyllinger (blandt andre varer). Prisen faldt med helt op til 33 procent på nogle markeder til mellem 7,99 og 9,99 dollar pr. fugl. De kyllinger, der ikke er mærket med en økologisk certificering, koster endnu mindre, nemlig omkring 6,99 dollars.
Disse prisnedsættelser er med til at sikre, at amerikanerne i dag har en rotisserie-kylling i hver gryde. Som det fremgår af en nylig artikel i Wall Street Journal, sælger dagligvarebutikkerne et rekordstort antal spydstegte kyllinger: 625 millioner alene i 2017. Costco, en stor lagerkæde kun for medlemmer, sælger årligt nok stegte kyllinger til at investere 300 millioner dollars i sit eget kyllingeforarbejdningsanlæg, hvilket, som WSJ bemærker, “skulle være billigere end at købe færdigkogte kyllinger fra leverandører.”
Forbrugernes efterspørgsel efter rotisserie-kyllinger er ikke ligefrem ny. Kæder som A&P “har altid haft kyllinger, der roterede på rotisserier i store kommercielle ovne med store glasruder”, skriver B. Baker, en Eater-læser, der voksede op i 1960’erne og husker, at “kunderne kom ind udtrykkeligt for at hente en kylling til aftensmad; der var ingen Boston Markets, Costcos eller endda (i vores område) KFC’er, hvor man kunne købe en færdiglavet fugl.”
Men ifølge Journal var det først i 90’erne, at nationale kæder som Costco og Whole Foods begyndte at købe fugle specifikt for at sætte dem på et spyd og sælge dem til en lavere pris end friske slagtekyllinger, hvilket gjorde rotisserie-kylling til en lukrativ tabsgivende forretning. Og som tidligere rapporteret arbejder Whole Foods og dets konkurrenter hårdt på at holde prisen nede, selv om prisen på rå kylling svinger.
Obici har været ansat hos Whole Foods i 22 år og siger, at den Austin, Texas-baserede købmand i den tid altid har tilbudt rotisserie-kylling. “I årevis serverede vi den ret almindelig, med salt og peber. Men nu ønsker kunderne mere variation,” siger hun. Whole Foods’ forsknings- og udviklingskøkkener lancerer nye smagsvarianter i en månedlig rotation: Senere i år introducerer de en kylling krydret med “tyrkiske” smagsnuancer samt en kylling i “nordisk stil”. “Vi kalder den “svampet forager”, så den vil have mange af disse jordnære smagsnuancer”, siger Obici. “Vi arbejder også på en miso-tamari-version samt en med etiopisk berbere-krydderi.”
På Whole Foods sælges de kogte fugle også på tallerkener med grøntsager, i skåle og oven på ris og nudler, hvilket Obici siger er et vækstområde for købmanden. “Vi har udvidet alle vores tilbud med måltidsløsninger, med grab and go … de er altid blandt vores mest solgte varer.”
Obici afviste at dele præcise salgstal, men hun erkender, at prisfaldet på rotiseerie chicken “har skabt større opmærksomhed omkring produktet generelt”. Efterspørgslen synes at være stigende. “For 20 år siden satte de fleste mennesker sig ned og spiste en rotisserie-kylling med noget tilbehør”, siger Obici. “Nu er det ikke kun til det ene formål. Så mange mennesker bruger den til at lave andre retter.” For nylig var en travl butik på Midtown Manhattan løbet tør for rotisserie-kylling kl. 17.30 en kold søndag aften – det er det bedste tidspunkt til at få fat i måltidsløsninger til at gå med det samme.
Så hvordan kan Whole Foods butikker holde trit med efterspørgslen? Obici siger, at det ikke er en perfekt videnskab. “Det er en blanding af salgshistorik og medarbejdernes erfaring. En god ting er, at vi har mange dygtige, mangeårige medarbejdere, som ved, hvordan man tjekker vejret, om det er en helligdag og den slags ting.”
Hun bemærker også, at butikkerne får salgsrapporter hver time, så de kan se, hvor hurtigt et givent produkt bliver solgt, og planlægge derefter. “Vi bruger disse rapporter til at hjælpe os med at styre den mængde, vi har, men det er en så stor sælger, at det, vi nogle gange kæmper mere med, er at sikre, at vi har alle brikkerne på plads: at få det på og af spyddet og pakket til kunden så hurtigt som muligt på de vigtige tidspunkter lige før middagshøjtiderne”, siger Obici.
“Folk ved ikke altid, hvad de vil have, når de kommer ind i butikken, så det er op til os at have den mulighed klar til at blive leveret.”