Hvorfor tænder katolikker votivlys?

I Saint Patrick Catholic Church har vi placeret en lysestage nær Mariaalteret for sognebørn, som ønsker at tænde et lys i bøn. Dette er en del af den fortsatte indsats for at give sognebørnene flere muligheder for bøn og hengivenhed til Vorherre. Hvorfor tænder katolikker lys?

Væsentlig for katolske fester

I næsten alle dele af katolske fester og ritualer spiller tænding af stearinlys en meget vigtig rolle. Lys tændes under fejringen af messen, ved liturgiske og begravelsesprocessioner og aftenbønsceremonier. Lys tændes foran Tabernaklet for at signalere Herrens tilstedeværelse i det hellige sakramente og for at opfordre til ærbødighed fra de troendes side.

Betydning i jødedommen

I jødedommen blev et evigt lys holdt tændt i templet og synagogerne, ikke kun for at sikre muligheden for at tænde andre stearinlys eller olielamper om aftenen, men også for at vise Guds nærvær (2. Mosebog 27:20-21 og 3. Mosebog 24:2-4). Senere foreskrev Talmud en tændt lampe ved arken, hvor Toraen og andre skrifter af den hellige skrift blev opbevaret, for at vise ærbødighed over for Guds ord. Denne praksis har sandsynligvis påvirket vores egen tradition for at have et tændt lys i nærheden af Tabernaklet for at indikere tilstedeværelsen af og vise ærbødighed over for det Allerhelligste Sakramente.

Fremtiden for den skrevne historie

Kristene tilpassede brugen af tændte lys til messen, liturgiske processioner, aftenbønsceremonier, begravelsesprocessioner og, igen, for at vise ærbødighed over for det reserverede Allerhelligste Sakramente. Desuden er der beviser for, at tændte stearinlys eller olielamper blev brændt ved helgeners grave, især martyrers, i 200-tallet og foran hellige billeder og relikvier i 300-tallet. Men denne praksis eksisterede sandsynligvis længe før vores tilgængelige skriftlige vidnesbyrd.

Et symbol på Kristus

I vores katolske tradition, i tidlige tider såvel som i dag, har lyset en særlig betydning – Kristus. Husk på, at Jesus sagde: “Jeg er verdens lys. Ingen af mine efterfølgere skal nogensinde vandre i mørket, nej, han skal besidde livets lys” (Johannes 8:12) og “Jeg er kommet til verden som dens lys, for at enhver, der tror på mig, ikke skal blive i mørket” (Johannes 12:46).

I vores liturgi for dåbens sakramente præsenterer præsten et lys, der er tændt af påskelyset, som igen symboliserer påskemysteriet, og siger til den nyligt døbte: “I er blevet oplyst af Kristus. Gå altid som lysets børn og hold troens flamme levende i jeres hjerter. Når Herren kommer, må I gå ud for at møde ham sammen med alle de hellige i det himmelske rige” (Rite of Christian Initiation of Adults). Lyset er et symbol på Kristus selv.

Lyset er en påmindelse om at være til stede for Herren

Med denne baggrund kan vi forstå brugen af votivlys. Her tænder vi, ligesom i tidlig kristen tid, et lys foran en statue eller et helligt billede af Vorherre eller en helgen. Vi ærer naturligvis ikke selve statuen eller billedet, men hvem denne statue eller dette billede repræsenterer. Lyset betyder, at vores bøn, som vi beder i tro, kommer ind i Guds lys – så vi kan blive fyldt med hans lys. Med troens lys beder vi Herren i bøn, eller vi beder helgenen om forbøn – om at bede med os og for os til Herren. Lyset viser også en særlig ærbødighed og vores ønske om at forblive til stede for Herren i bøn, selv om vi måske går bort og går til vores daglige gøremål.

Hvis du tænder et lys i bøn og ønsker at give en donation til sognet, bedes du lægge det i kollekten ved weekendens messe eller aflevere det i sognecentret i kontorets åbningstid.